يعتقد أسطورة السباحة الأمريكي والنجم الأولمبي المعتزل مارك سبيتز، أن الرقم القياسي لمواطنه مايكل فيلبس، الذي توج بـ23 ميدالية ذهبية أولمبية، سوف يتم تحطيمه مستقبلا.
لأول مرة منذ عام 2000، ستقام الألعاب الأولمبية بدون فيلبس، الذي يعتبر أبرز أساطير عالم السباحة، وستكون الفرصة مواتية لأمثال الأمريكية كاتي ليديكي ومواطنها كايلب دريسل، لجذب الكثير من التركيز العالمي.
وحصل فيلبس على ست ميداليات ذهبية في أولمبياد أثينا 2004، ثم سجل ثماني ذهبيات في بكين بعد ذلك بأربع سنوات، متجاوزا بذلك أفضل رقم سجله سبيتز على الإطلاق وهو سبع ميداليات في دورة أولمبية واحدة، وذلك في أولمبياد ميونخ عام 1972.
بعدها حصد فيلبس أربع ذهبيات أخرى في أولمبياد لندن 2012، قبل أن يحقق خمسة انتصارات أخرى في أولمبياد ريو دي جانيرو عام 2016.
وقال سبيتز لشبكة (ستاتس بيرفورم) "تم تسجيل هذه الأرقام ليتم تحطيمها، استغرق الأمر أكثر من 30 عاما حتى حطم مايكل رقمي القياسي. ستستمر كتابة القصص عن الرياضيين الذين سيتحدون أولئك الذين سبقوهم".
ووصف سبيتز مساهمة فيلبس بأنها "ساحقة".
وأوضح سبيتز "لا أريد التقليل من قيمة أي ميدالية من ميداليات مايكل، لكن السباحين الشباب ينظرون إلى ذلك كمعيار".
وأضاف سبيتز "لا ينبغي أن يعتبروا أنفسهم فاشلين لأنهم لا يستطيعون البقاء في مسيرتهم المهنية تماما كما فعل. ولكن يوما ما، سيحطم شخص ما هذا الرقم القياسي".
وتابع "أخذ مايكل ما قمت به وركز على كيفية التخطيط لرحلته الخاصة والقيام بها، وأصبح ذلك هو المعيار الذهبي في ذلك الوقت".
وأكد سبيتز "السبب الذي يجعل الناس يعتقدون أنه ربما كانت ميدالياتي الذهبية السبع رائعة للغاية هو أن شخصا ما تحدى ذلك بالفعل ثم حطم هذا الرقم القياسي. سينخفض سجل مايكل بنفس الطريقة وسيستلهم شخص آخر مما فعله".
ووفقا لسبيتز، من غير المرجح أن تشهد طوكيو 2020 تحقيق مثل هذه الإنجازات، لكنه سلط الضوء على المايسترو كاليب دريسل في السباحة الحرة والفراشة باعتباره سباحا قادرا على القيام بأشياء رائعة في الألعاب المائية.
وفاز دريسل بميداليتين ذهبيتين أولمبيتين في سباقات التتابع قبل خمس سنوات في ريو، لكنه تصدر منصة التتويج ست مرات في بطولة العالم 2019، من بينها أربعة انتصارات فردية.
كم أشار سبيتز إلى أن ليديكي، البطلة الأولمبية خمس مرات، بإمكانها أن تستمتع بدورة أولمبية ذهبية، وأن تضيف المزيد من الميداليات الذهبية للسباحة الأمريكية.
وقال سبيتز "من وجهة نظر السباحة، هناك بعض الأسماء البارزة".
وألمح السباح الأمريكي الأسطوري "يتبادر إلى الذهن كاتي ليديكي في السباحة النسائية. ستصبح واحدة من أعظم السباحات على الإطلاق. هوامش انتصاراتها هائلة، إنها أمر لا يصدق، إنها تقدم ملاحم في بعض هذه العروض".
وواصل سبيتز حديثه قائلا "لقد كانت ليديكي هناك خلال عهد مايكل فيلبس، وهناك أيضا كاليب دريسل.. لا أريد أن أقول أنه سيكون بديلا لمايكل فيلبس. إنه رجل مستقبل بذاته ومن حقه أن يكون كذلك".
وتحدث سبيتز عن دريسل، حيث قال "لقد سيطر على المسافات والحدود التي شارك فيها على مدى السنوات الماضية. هناك أشخاص آخرون من جميع أنحاء العالم سوف يمنحون هذين الرياضيين بالتأكيد فرصة للحصول على أموالهم".
وفي نهاية حديثه، قال سبيتز "النقطة المهمة هي أنني أعتقد أننا لن نفتقر في رياضة السباحة إلى أسماء وقصص نرويها".
