حجزت كاتي ليديكي مكانها في أولمبياد طوكيو، بعد أداء قوي آخر خلال انتصارها في سباق 400 متر حرة، في التصفيات الأمريكية الأولمبية في السباحة.
وجعلت ليديكي، صاحبة الرقم العالمي والميدالية الذهبية في أولمبياد ريو دي جانيرو 2016، الأمر يبدو سهلا أمام جماهير متحمسة، وتقدمت من البداية ولمست الحائط بعد أربع دقائق و1.27 ثانية، بفارق أكثر من 3 ثواني عن أقرب منافساتها.
وربما تكون ليديكي أفضل سباحة في العالم، لكن حتى هي يتعين عليها خوض التصفيات الأمريكية الأولمبية القاسية، والتي يتأهل منها صاحبا أول مركزين في كل سباق لأولمبياد طوكيو، طالما أنهم استوفوا المعايير الأولمبية.
وبينما كانت ليديكي تسابق نفسها، كانت الإثارة خلفها وانتزعت بيدج مادن المركز الثاني وبطاقة التأهل على حساب ليا سميث.
وكان سباق 400 متر نقطة انطلاق أسبوع مزدحم للسباحة البالغ عمرها 24 عاما، والتي تشارك أيضا في سباقات 200 و800 و1500 متر حرة مع استعداداها لاعتلاء قمة منصات التتويج في الألعاب الأولمبية.
وتملك ليديكي 6 ميداليات أولمبية بالفعل، من بينها 5 ذهبيات، ومن المتوقع أن تكون أبرز نجمة في منافسات السباحة مع سعيها لتحقيق 4 ذهبيات في السباقات الفردية بالإضافة إلى سباقات التتابع، الأمر الذي قد يجعلها الأمريكية الأكثر تتويجا في الأولمبياد عبر العصور.
وفي سباقات أخرى، انتزعت سباحتان صاعدتان التأهل للألعاب الأولمبية في سباق 100 متر فراشة للسيدات، ووصلت توري هاسك (18 عاما) إلى الحائط أولا أمام كلير كورزان البالغ عمرها 16 عاما.
وسجلت هاسك 55.66 ثانية، بفارق 0.18 ثانية فقط عن الرقم العالمي للسويدية سارة شيوستروم، تلتها كورزان وحققت 56.43 ثانية.
وتأهل مايكل آندرو، الذي تحول للاحتراف وعمره 14 عاما، إلى الأولمبياد لأول مرة وعمره 22 عاما بعد فوزه بسباق 100 متر صدر للرجال في 58.73 ثانية متقدما على آندرو ويلسون.
وبدأت مساعي رايان لوكتي من أجل التأهل للألعاب الأولمبية للمرة الخامسة بطريقة متعثرة، حيث احتل السباح البالغ من العمر 36 عاما المركز 25 في تصفيات سباق 200 متر حرة ليفشل في التأهل للدور قبل النهائي.
وفضل لوكتي، الذي يعد واحدا من أبرز سباحي الولايات المتحدة ويملك في رصيده 12 ميدالية أولمبية من بينها ست ذهبيات، عدم المشاركة في سباق 100 متر، للتركيز على محاولة التأهل لسباق 200 متر فردي متنوع، وهو السباق الذي يمثل على الأرجح أفضل فرصة له للتأهل إلى طوكيو.
