يشعر مايكل فيلبس بالحماس ويستعد لما يبدو أنه سيكون بداية مثيرة لمنافسات السباحة في أولمبياد 2016 في ريو دي جانيرو.
وقد يشارك السباح الأمريكي في نهائي سباق التتابع أربعة في مئة متر حرة يوم الأحد المقبل ويفترض أن يحصد ميداليته رقم 23 ليضيفها إلى رقمه القياسي في الاولمبياد.
ولم يفشل رجال الولايات المتحدة في إنهاء السباق في أحد أول ثلاثة مراكز منذ انضمامه للبرنامج الأولمبي في 1964 لكن فرنسا حاملة اللقب وأستراليا العائدة بقوة سيكونان منافسين قويين بكل تأكيد.
وسيكون سباق التتابع أربعة في مئة متر حرة للسيدات الحدث الأبرز مساء السبت حيث ستشارك الأمريكية كاتي ليديكي في التصفيات لتساعد الفريق على التأهل للنهائي في سباق ستكون أستراليا بطلة العالم هي المرشحة للفوز به.
وقال فيلبس: "سباقا التتابع في أول ليلتين حيث سيكون سباق السيدات في أول ليلة ثم الرجال في الثانية ربما نرى الكثير من الإثارة والتألق في حوض السباحة."
وأضاف "أتطلع لمشاهدة السباق أو المشاركة فيه، هذه السباقات سريعة للغاية ودائما يكون الفارق جنونيا."
وفيلبس لديه الحق في حماسه فسباقات التتابع لا تكون خالية من الإثارة دائما.
وأدى فيلبس البالغ عمره 31 عاما والأكثر فوزا بالميداليات في تاريخ الاولمبياد (من بينهم 18 ذهبية) دوره في مثل هذه اللحظات وربما يكون له دور هذه المرة أيضا.
وقال فيلبس "أعتقد أن الرياضة تغيرت ولم يعد هناك فريق أو اثنان يسيطران على الأمور. يمكنك اختيار ثلاثة أو أربعة فرق ستكون مرشحة للفوز بسباق التتابع (للرجال)."
وتابع: "أستراليا تقدمت كثيرا على مدار السنوات القليلة الماضية... هناك العديد من السباحين الشبان الذين ظهروا واعتقد أن هذا يزيد من إثارة الرياضة."
وفازت روسيا بالميدالية البرونزية في 2012 لكن اثنين (فلاديمير موروزوف ونيكيتا لوبينتسيف) من الفريق المكون من أربعة سباحين سيغيبان بسبب فضيحة المنشطات الروسية التي ألقت بظلالها على الاستعدادات لريو.
وأيضا ظلال الماضي ستكون حاضرة من جديد يوم السبت في سباق 400 متر حرة رجال والذي فاز به الصيني سون يانج في 2012 متقدما على الكوري الجنوبي بارك تاي-هوان.
وأنهى بارك - الذي أصبح أول سباح كوري يفوز بميدالية اولمبية عندما حصد الذهبية في بكين في 2008 - في مارس آذار فترة إيقاف لمدة 18 شهرا والتي اقرها الاتحاد الدولي بسبب تناول مادة محظورة.
وقضى سون في 2014 عقوبة بالإيقاف لثلاثة أشهر بسبب تناول مادة محظورة وسجن لمدة أسبوع بسبب حادث سيارة والقيادة بدون رخصة وتسبب في واقعة مثيرة للجدل في بطولة العالم في العام الماضي.
