تمكن دانييل ويفين من تحقيق اندفاعة متأخرة ليحتفظ بلقبه في سباق 1500 متر سباحة حرة في نهائي مثير في بطولة أوروبا للسباحة القصيرة في بولندا.
واحتل السبّاح الأيرلندي ويفين، الذي فازت بالميدالية الذهبية الأولمبية في سباق 800 متر في دورة الألعاب الأولمبية بباريس 2024، المركز الثاني في أغلب السباق خلف زالان ساركاني قبل أن يندفع في وقت متأخر للفوز.
وفي نهائي سباق 200 متر سباحة حرة للرجال، فاز دانكان سكوت بالميدالية الذهبية متقدما على زميله في الفريق البريطاني جاك ماكميلان بفارق 0.40 ثانية فقط.
وفازت الهولندية ماريت ستينبيرجين بالميدالية الذهبية في نهائي سباق 200 متر حرة للسيدات.
ولكن السباق الأبرز في اليوم جاء في نهائي 1500 متر، عندما قدم ويفين أداء مذهلا في آخر 100 متر ليتغلب على عجز قدره 1.12 ثانية ويلحق بالمجري ساركاني.
وتقدم اللاعب البالغ من العمر 24 عاما لأول مرة في السباق قبل 50 مترا من النهاية وفاز بالميدالية الذهبية بفارق 1.55 ثانية عن ساركاني، في زمن قدره 14 دقيقة و13.96 ثانية.
وقال ويفين "بصراحة، لا أستطيع أن أصف كيف تمكنت من تحقيق ذلك".
وأضاف "لم أكن على استعداد للاستسلام دون قتال، وكان لدي ما يكفي من الطاقة لمواصلة المشوار حتى النهاية".
وتابع أنا سعيد جدًا. إنه أمر مذهل، وطريقة رائعة للمضي قدمًا لبقية العام".
وهي الميدالية الذهبية الأولى التي يحصل عليها ويفين، وهو من أيرلندا الشمالية، منذ خضوعه لعملية جراحية في الزائدة الدودية في أغسطس/آب.
وهذه هي الميدالية الثانية له في البطولة بعد أن احتل المركز الثالث خلف زميله السابق في فريق أيرلندا ماكميلان في نهائي سباق 400 متر حرة يوم الثلاثاء.
وقال "أنا سعيد للغاية. مررتُ بالكثير من المشاعر في ذلك السباق. في البداية، شعرتُ بتعب شديد، ولم أكن متأكدًا إن كنتُ سأتمكن من الحفاظ على وتيرة السباق".
وأضاف "وصلت إلى مسافة 800 متر واعتقدت أنني انتهيت، ولكن بطريقة أو بأخرى تمكنت من الحفاظ على الفارق، وكنت أعلم أنني سأضطر إلى الضغط بقوة في آخر 200 متر.
وأضاف ماكميلان، من أيرلندا الشمالية، الميدالية الفضية إلى ذهبيته في سباق 400 متر، حيث جاء بفارق ضئيل عن زميله في الفريق البريطاني سكوت في النهائي.
وكان الشاب البالغ من العمر 25 عامًا، والذي ساعد فريق بريطانيا في الفوز بالميدالية الذهبية الأولمبية وبطولة العالم في سباق 4 × 200 متر إلى جانب سكوت، متأخرًا بفارق 0.58 ثانية عن الصدارة عند علامة 100 متر، ورغم أنه اندفع في المراحل الختامية، إلا أنه اضطر إلى الاكتفاء بالميدالية الفضية.
وتقاسم الإيرلندي إيفان بيلي والبولندي كاميل سيرادزكي الميدالية البرونزية بعدما أنهيا السباق بفارق 0.94 ثانية عن سكوت الذي حقق زمنا قدره دقيقة و40.54 ثانية.
وضمن فوز ويفين الميدالية الذهبية الثانية لأيرلندا في بولندا بعد فوز جون شورت بسباق 200 متر سباحة على الظهر يوم الأربعاء.
وفي سباق 200 متر صدر للسيدات حجزت إيلي مكارتني مكانها في نهائي الجمعة بعد فوزها في الدور نصف النهائي الأول لإيرلندا.
وحققت ماكارتني أسرع زمن إجمالي بواقع 2:18.81، بفارق 0.03 ثانية فقط عن البريطانية أنجاراد إيفانز، التي فازت في نصف النهائي الثاني.
