عادت أسطورة السباحة الأمريكية ماري تي ميجر، المعروفة اليوم باسم ماري بلانت، إلى تحطيم الأرقام القياسية العالمية في عمر الستين، بعد أكثر من ثلاثة عقود على اعتزالها عقب مشاركتها في أولمبياد 1988.
وفي أحدث ظهور لها، سجلت بلانت زمنًا قياسيًا جديدًا في فئة السيدات (60-64 عامًا) بسباق 200 متر فراشة، خلال *بطولة SPMS SW Zone LCM* التي أقيمت في ميشن فيجو، كاليفورنيا.
وحققت توقيتًا بلغ 2:39.31، محطمةً الرقم السابق البالغ 2:41.03 والذي سجلته الأسطورة لورا فال في أغسطس 2011.
تجدر الإشارة إلى أن فال تُعد من أبرز سباحات الماسترز، حيث حطمت أكثر من 450 رقمًا عالميًا في مسيرتها.
أظهرت بلانت أداءً متوازنًا ومثيرًا للإعجاب، حيث سجلت في أول 50 متر 36.62 ثانية، وفي ثاني 50 متر 36.59 ثانية، قبل أن تختتم السباق بزمني 44.10 و42.00 في الـ100 متر الأخيرة.
وفازت بتصفيتها بفارق 2.40 ثانية، وتفوقت على باقي منافسات فئتها العمرية بفارق دقيقة و36.97 ثانية.
ويُعد هذا السباق رابع ظهور رسمي لها منذ عودتها إلى المنافسات، بعد آخر مشاركة لها في بطولة *Augusta Blue Tides Dog Days of Summer Masters Meet* يوم 15 أغسطس، حيث فازت بسباقات 50 متر فراشة (31.27)، 100 متر فراشة (1:09.59)، و200 متر فراشة (2:45.99).
كما شاركت في بطولة *Rose Bowl Masters* في مارس، وحققت أزمنة مميزة في نسخ الياردات من نفس السباقات:
* 50 ياردة فراشة: 28.34 ثانية
* 100 ياردة فراشة: 1:04.03 دقيقة
* 200 ياردة فراشة: 2:29.84 دقيقة
وفي وقت سابق من الشهر نفسه، خاضت أول سباق لها منذ الاعتزال، مسجلة زمن 42.52 ثانية في سباق 50 ياردة حرة، قبل أن تعود بعد أسبوع لتُسجل 28.34 ثانية في 50 ياردة فراشة، و1:04.03 دقيقة في 100 ياردة فراشة، و2:29.48 دقيقة في 200 ياردة فراشة، وهو زمن يقل بفارق 1.33 ثانية فقط عن الرقم القياسي الوطني للفئة العمرية الذي سجلته إيلين رينولدز مطلع العام.
تُعد بلانت واحدة من أعظم السباحات في التاريخ؛ فقد حصدت خلال مسيرتها الاحترافية خمس ميداليات أولمبية، من بينها ثلاث ذهبيات في أولمبياد لوس أنجلوس 1984 (100 م فراشة، 200 م فراشة، 4×100 م تتابع متنوع)، بالإضافة إلى تسع ميداليات في بطولات العالم، منها ذهبيتان.
وكانت بلانت قد سجلت أرقامًا عالمية استثنائية منذ سن المراهقة، حيث حطمت الرقم العالمي لسباق 200 متر فراشة في عمر الرابعة عشرة (1979)، واحتفظت به حتى عام 2000، فيما حافظت على رقم 100 متر فراشة من عام 1980 حتى 1999.
ولا يزال زمنها الأسطوري 2:05.96 في سباق 200 متر فراشة، الذي سجلته عام 1981، هو الرقم القياسي الوطني الأمريكي للفئة العمرية، بعد مرور 44 عامًا، ويُعد من أقدم الأرقام الثابتة في سجلات السباحة الأمريكية.
