بصفته رياضيًا أولمبيًا والآن رياضيًا بارالمبيًا، فإن الإيطالي إيمانويل بيراتونر عضو في نادٍ حصري، حيث شارك حوالي 20 رياضياً فقط في كل من الألعاب الأولمبية والبارالمبية، بينما أصبح بيراتونر ثاني رياضي فقط يتنافس في كلتا الألعاب الشتوية.
وفي يوم الأحد، توّج متزلج البارالمبي ظهوره الأول في الألعاب البارالمبية بأول ميدالية ذهبية له، محققاً فوزاً ساحقاً في سباق التزلج على الجليد للرجال LL2 (الأطراف السفلية)، ليحرز بذلك أول لقب لبلاده في دورة ألعاب ميلانو-كورتينا التي أقيمت على أرضها.
وقبل ثماني سنوات، كان اللاعب البالغ من العمر 39 عاماً قد أنهى لتوه مشاركته في أولمبياده الثاني. وبعد فوزه بميدالية في بطولة العالم عام 2019، كان يتطلع إلى المشاركة في دورة ألعاب أولمبية ثالثة في بكين بعد أربع سنوات، وفي هذه الأثناء، فاز بلقبه الأول في كأس العالم.
ولكن قبل عام من دورة الألعاب الأولمبية لعام 2022، أدى حادث تحطم مروع، دمر فيه ركبته وأصيب بكسور متعددة في ساقه اليسرى، إلى إنهاء مسيرته الأولمبية فعلياً.
ولفترة من الزمن، كان هدف بيراتونر الوحيد هو تعلم المشي مرة أخرى. لقد خضع لعملية استبدال كاملة للركبة، لكنه لم يعتقد أبدًا أنه سيكون مؤهلاً للألعاب البارالمبية لأنه "لا يزال يمتلك جميع أجزاء جسده".
وأثناء زيارته لزملائه القدامى في معسكر تدريبي في ستيلفيو، والذي حضر إليه فريق التزلج البارالمبي الإيطالي، أدرك أنها رحلة يمكنه القيام بها.
وقال لصحيفة " لا غازيتا" الإيطالية "كنت أعرف بعض الشيء عن عالم الألعاب البارالمبية، ولكن حتى تخوض غمارها، لا تدرك مدى تنافسيتها: كم كنت جاهلاً".
وظهر لأول مرة في رياضة التزلج على الجليد لذوي الاحتياجات الخاصة في أواخر عام 2022. ومنذ ذلك الحين، ورغم تنافسه مع محدودية الحركة في ركبته وكاحله، فقد فاز بـ 31 ميدالية في كأس العالم في مختلف التخصصات، بالإضافة إلى ثلاث ميداليات ذهبية في بطولة العالم.
ودخل عداء البرات إلى دورة الألعاب البارالمبية كمرشح قوي للفوز في كلتا منافساته - سباق التزلج على الجليد وسباق التعرج المائل يوم السبت المقبل - بعد أن هُزم ثلاث مرات فقط منذ عام 2024.
وهيمن على مجريات المنافسة في كورتينا، متجاوزاً كل جولة بسهولة قبل أن ينهي المباراة متقدماً بأكثر من ثلاث ثوانٍ على الأسترالي بن تودوب، الحائز على الميدالية الفضية، في النهائي. أما الكوري لي جيهيوك فقد حصد الميدالية البرونزية.
وقال "أنا سعيد للغاية بحصولي على الميدالية الذهبية في بلدي. إنها قريبة جداً من مسقط رأسي، لذا كان [الفوز] أمام عائلتي هو أفضل جزء".
وأضاف "كنت أسمع جميع الجماهير تهتف لنا نحن المتسابقين. ليس لي فقط، بل للجميع. أعتقد أن تلك كانت اللحظة الأكثر تأثيراً."
وتابع "فكرت: لقد كانت السنوات الأربع الماضية تستحق كل هذا العناء. كل العمل الذي كنت أبذله، وكل السفر، وكل الوقت الذي قضيته بعيدًا عن المنزل، كان يستحق كل هذا العناء."
