أنهى الاتحاد الأوروبي للرياضات المائية ووحدة النزاهة التابعة للاتحاد العالمي للرياضات المائية والسلطات المالطية تحقيقاً مشتركاً في انتهاك قواعد المراهنات من قبل 10 لاعبين من المنتخب الوطني المالطي لكرة الماء للرجال ومدرب واحد.
تلقى خمسة من الرياضيين عقوبة إيقاف لمدة أربعة أشهر، مع إعفاء ثلاثة أشهر منها وغرامة قدرها 750 دولارًا في حال عدم ارتكابهم أي مخالفات أخرى خلال العامين المقبلين.
أما بقية الرياضيين والمدرب، فقد تلقوا عقوبة إيقاف لمدة ثلاثة أشهر، مع تعليق تنفيذ هذه الأشهر الثلاثة لحين استكمال المتطلبات الأخرى.
بالإضافة إلى ذلك، سيشارك جميع الأفراد الأحد عشر في مبادرات تعليمية وتوعوية على مدى السنوات الخمس المقبلة، بالتعاون مع وحدة مراقبة النزاهة في مجال الرياضات المائية لتعزيز فهم مخاطر النزاهة المتعلقة بالمراهنات والمساهمة في منع الانتهاكات المستقبلية في جميع أنحاء مجتمع الرياضات المائية.
كما تقرر خضوع كل من أبيلا وبلامبتون للعلاج من إدمان القمار. وسيُستبعد اللاعبون الموقوفون من التزاماتهم مع أنديتهم في بطولة مالطا الصيفية، وسيغيب الرياضيون الموقوفون حتى الدور نصف النهائي على الأقل، حيث لا يُسمح لهم بحضور أي فعاليات متعلقة بالرياضات المائية خلال فترة إيقافهم، حتى كمشاهدين، أو التدرب مع أنديتهم.
كما لا يُسمح لهم بالتدرب في نفس المكان الذي تُقام فيه مباراة رسمية أو أي فعالية أخرى متعلقة بالرياضات المائية، بما في ذلك المسبح المجاور داخل نفس المنشأة.
نتائج التحقيق واعترافات المتهمين
وعلى الرغم من أن البيان الصحفي لم يقدم تفاصيل كثيرة حول طبيعة المخالفات، إلا أن الجهات المعنية ذكرت أن أياً من الرياضيين الذين تم معاقبتهم لم يراهن على المباريات التي شاركوا فيها، وأنه لا يوجد دليل على التلاعب بالنتائج أو التلاعب بنتائج المباريات.
وقد بدأ التحقيق وسط مخاوف بشأن التلاعب بنتائج مباريات بطولة أوروبا لكرة الماء في بلغراد بصربيا مطلع هذا العام، حيث أشارت التقارير الأولية إلى احتمال تلاعبهم بفارق الأهداف في المباريات، وثبت تورط ما يصل إلى 15 شخصًا في هذه الرهانات.
وذكرت صحيفة "تايمز أوف مالطا" في تقرير آخر أن هيئة النزاهة في الرياضة المالطية (AIMS) رصدت نشاطاً مشبوهاً للمقامرة عبر الإنترنت خلال نهائيات بطولة أوروبا لكرة الماء. وقد أقرّ جميعهم بالجرائم كتابةً، مما أدى إلى تخفيف العقوبات المفروضة على الكثير منهم.
تحذيرات صارمة ولوائح النزاهة العالمية
ومع انتشار المقامرة عبر الإنترنت على مستوى العالم وتغلغلها في كل جانب تقريباً من جوانب الحياة الحديثة، مع ظهور منصات جديدة تسمح للناس بالمراهنة على كل شيء من الرياضة إلى السياسة إلى الطقس، انتهزت وحدة النزاهة في الاتحاد الدولي للألعاب المائية الفرصة لتذكير الرياضيين بأنه من المخالف للقواعد أن يراهن جميع الرياضيين المائيين وأفراد الدعم الرياضي على أي رياضة مائية، كما أن الرياضيين المشاركين في الألعاب الأولمبية ممنوعون من المراهنة على أي حدث أولمبي.
وتُذكّر وحدة نزاهة الرياضات المائية جميع الرياضيين وأفراد الطاقم الداعم لهم بأن المراهنة على أيٍّ من منافسات الرياضات المائية محظورةٌ منعاً باتاً بموجب مدونة نزاهة الرياضات المائية العالمية. ويسري هذا الحظر بغض النظر عن مستوى المنافسة، ويشمل المراهنة المباشرة وتسهيل المراهنة من قِبل الآخرين، كما يُحظر على الرياضيين المشاركين في الألعاب الأولمبية المراهنة على أيٍّ من فعالياتها أو منافساتها.
التصنيف العالمي وأداء منتخب مالطا في بطولة أوروبا
ويحتل منتخب مالطا للرجال في كرة الماء حاليًا المركز العشرين عالميًا وفقًا لتصنيف الاتحاد الدولي للألعاب المائية. وقد خسر المنتخب جميع مبارياته الثلاث في دور المجموعات ببطولة أوروبا التي أقيمت في بلغراد في يناير الماضي، بمتوسط 11 هدفًا في كل مباراة، حيث لعب المنتخب في مجموعة قوية ضمت منتخبات المجر والجبل الأسود وفرنسا.
وأدى ذلك إلى إقصائهم إلى "جولة التصنيف"، حيث تغلبوا على فرق أخرى من المجموعة التي احتلت المركز الأخير وهي سلوفاكيا وسلوفينيا وإسرائيل ليحتلوا المركز الثالث عشر، وهو أفضل مركز لهم على الإطلاق (سابقًا: المركز الرابع عشر في عام 2022).
قائمة العقوبات واللاعبين الشاملة
تندرج جميع العقوبات المشار إليها تحت المادة 15.1 (أ) من مدونة نزاهة الرياضات المائية العالمية المتعلقة بالمراهنات ونزاهة الرياضة.
وفي حين أن جميع الرياضيين كانوا مؤخراً أعضاء في المنتخب الوطني المالطي لكرة الماء، إلا أن بلامبتون وبونافيا وتانتي وفرينيتش وجاليا فقط كانوا ضمن قائمة بطولة أوروبا 2026.
