دخلت سيدات الولايات المتحدة وأستراليا بطولة بان باسيفيك 2026 بأوقات وأهداف متشابهة في سباق التتابع الحر 400 متر؛ حيث لم يفصل بين البلدين سوى نصف ثانية تقريباً على الورق، لكن التنوع في خيارات السباحين فتح جميع الاحتمالات الممكنة في هذه المنافسة القوية.
وكانت أستراليا قد حسمت الجولة الأولى من سباقات التتابع في اليوم الثاني بفضائها بلقب سباق التتابع الحر 800 متر.
غير أن فريق الولايات المتحدة الأمريكية احتاجه تسجيل رقم قياسي أمريكي جديد لانتزاع الميدالية الذهبية في سباق التتابع الحر 400 متر، محققاً الفوز بهذا الحدث لأول مرة منذ عام 2017 في منافسة دولية كبرى.
انطلاقة كيت دوغلاس والزمن التاريخي
انطلقت كيت دوغلاس ممثلةً الفريق الأمريكي في مواجهة الأسترالية ميغ هاريس، وتقدمت بفارق نصف ثانية عند المنعطف، لتنهي السباق بزمن قدره 51.69 ثانية، وهو رقم قياسي أمريكي وثاني أسرع زمن سباحة في التاريخ.
وقالت دوغلاس عقب الإنجاز: "بصراحة، كان هدفي تحطيم الرقم القياسي العالمي. لقد كان الأمر مؤلماً أن أكون قريبة جداً من تحقيقه، لكنني سعيدة جداً بهذا الأداء. من الواضح أنه أفضل وقت شخصي لي على الإطلاق".
تألق والش وهاسكي وحسم مانويل للذهب
واستلمت غريتشن والش القاطرة الأمريكية مواجهةً أليكس بيركنز من أستراليا، وسجلت زمناً قدره 52.23 ثانية، محتفظةً بوتيرة السباق عند مستوى الرقم القياسي العالمي، لِتسلّم الأفضلية لزميلتها توري هاسكي.
وعلقت والش قائلة: "أعتقد أنه كان توقيتاً جيداً جداً بالنسبة لي، وأن أكون جزءاً من رقم قياسي أمريكي في هذا السباق هو شيء لم أتمكن من تحقيقه الصيف الماضي. لقد كان أمراً مميزاً حقاً".
وحافظت توري هاسكي على التقدم بفارق زمني قدره 52.79 ثانية، قبل أن تنطلق سيمون مانويل في المرحلة الأخيرة؛ حيث حافظت مانويل على الصدارة وانطلقت في 24.90 ثانية لِتحقق الفوز للولايات المتحدة بزمن إجمالي قدره 3:29.32 دقائق، محطمةً الرقم القياسي لبطولة بان باسيفيك والرقم القياسي الأمريكي.
من جانبها، قالت مانويل: "لقد كان من دواعي سروري حقاً أن أكون جزءاً من فريق العدو الأمريكي الذي يحقق إنجازات مذهلة. كنا جميعاً متحمسين للغاية لبدء كيت السباق بتحطيم الرقم القياسي الأمريكي، ونريد أن نحقق الفوز. لطالما رغبنا في المنافسة بقوة في هذا السباق والفوز به. علينا جميعاً أن نبذل قصارى جهدنا ونأمل أن نفوز بالميدالية الذهبية في لوس أنجلوس".
نقطة مضيئة لـ هاسكي ومراكز الفضية والبرونزية
وشكّل هذا الفوز نقطة مضيئة كبيرة للسباحة توري هاسكي في منافسة صعبة شهدت كونها الطرف الثالث في بعض الأحداث الأمريكية سابقاً، حيث صرّحت: "لقد كان شرفاً لي أن أكون ضمن هذا الفريق. ليس سراً أن هذه لم تكن أفضل بطولة لي على الإطلاق، لذلك كنت آمل فقط أن أقدم أداءً جيداً لنصل إلى قمة منصة التتويج".
وفي المقابل، حصدت أستراليا الميدالية الفضية بزمن 3:31.11 دقائق بعد أن أنهت السباق مع ميلا جانسن وأوليفيا وونش، وذلك عقب فرض سيطرتها على معظم الانتصارات الكبرى في هذا الحدث خلال السنوات القليلة الماضية.
وحصلت كندا على الميدالية البرونزية بزمن قدره 3:36.44 دقائق، بفضل الرباعي: تايلور روك، وماري صوفي هارفي، وليا تايغرت، ولييلاني فاك. وكانت هذه الميدالية هي الثانية لـ تايلور روك في تلك الليلة، والخامسة لها هذا الأسبوع.
