قبل عامين، خطف بان زانلي أنظار عالم السباحة، بعدما قدم أداءً استثنائياً في نهائي سباق 100 متر حرة للرجال ضمن الألعاب الأولمبية، محققاً الميدالية الذهبية ورقماً قياسياً عالمياً جديداً.
وقبل أيام قليلة من إكمال عامه العشرين، أنهى السباح الصيني السباق بزمن قدره 46.40 ثانية، محطماً رقمه العالمي السابق بفارق أربعة أعشار من الثانية، ومتفوقاً على أقرب منافسيه بأكثر من ثانية.
لم تكن مشاركة بان في الألعاب الأولمبية مثالية في بدايتها، بعدما فشلت الصين في الصعود إلى منصة التتويج بسباق التتابع الحر 400 متر للرجال، قبل أن يتراجع السباح الصيني في تصفيات سباق 200 متر حرة.
وقبل يوم واحد من تحطيم الرقم العالمي، احتل بان المركز الثالث عشر في تصفيات سباق 100 متر حرة، ليصبح مهدداً بالخروج بفارق أجزاء من الثانية.
لكن مستواه تغير تماماً في النهائي، حيث سجل 46.40 ثانية، أي أسرع بثانيتين من زمنه في التصفيات، ليحصد الذهب ويحطم الرقم العالمي.
واختتم بان مشاركته الأولمبية بإنجاز آخر، بعدما سجل 45.92 ثانية في سباق التتابع المتنوع، وقاد الصين إلى الذهب، لتصبح بلاده أول منتخب يتفوق على الولايات المتحدة في هذا السباق ضمن تاريخ المنافسات الأولمبية.
موسم 2025 لم يكن على مستوى التوقعات
وعندما دخل بان عام 2025 بهدف إضافة لقب عالمي إلى سجله، جاءت النتائج دون التوقعات.
ففي نصف نهائي سباق 100 متر حرة ببطولة العالم، احتل السباح الصيني المركز الحادي عشر بزمن 47.81 ثانية، في سباق شهد تسجيل 13 سباحاً أزمنة أقل من 48 ثانية.
وكان الفارق بين زمنه والرقم القياسي العالمي الذي يحمله 1.41 ثانية، كما لم يتمكن بان طوال عام 2025 من تسجيل زمن أفضل من 47.77 ثانية.
واكتفى السباح الصيني بميدالية فضية في سباق التتابع 800 متر حرة، لتكون مشاركته الوحيدة على منصة التتويج خلال البطولة. وفي تصفيات التتابع المتنوع للرجال، سجل بان، بصفته السباح الأخير للمنتخب الصيني، زمناً قدره 47.76 ثانية، ليحتل الفريق المركز التاسع.
بان يعود إلى المنافسات من بوابة طوكيو
يتطلع بان الآن إلى استعادة مستواه ومكانته في سباق 100 متر حرة، عندما يشارك هذا الأسبوع في دورة الألعاب الآسيوية المقامة في طوكيو.
وسيخوض السباح الصيني منافسات 100 متر حرة يوم الأحد، قبل المشاركة في سباق 200 متر حرة وعدد من سباقات التتابع مع المنتخب الصيني خلال البطولة.
وستحظى أزمنته باهتمام كبير من منافسيه حول العالم، خصوصاً أن سباق 100 متر حرة شهد تطوراً لافتاً منذ ظهوره الأولمبي التاريخي.
منافسة عالمية أكثر قوة
كان الأسترالي كايل تشالمرز قد حل ثانياً خلف بان في النهائي الأولمبي بزمن 47.48 ثانية، لكن المنافسة على القمة ازدادت قوة منذ ذلك الحين.
وفي بطولة أوروبا، سجل ستة سباحين أزمنة أسرع من زمن تشالمرز في ذلك النهائي، بينهم ثلاثة تمكنوا من النزول تحت حاجز 47 ثانية.
كما استعاد الروماني ديفيد بوبوفيتشي، صاحب الرقم القياسي العالمي السابق، حضوره القوي في السباق، بعدما توج ببطولة العالم 2025 بزمن 46.51 ثانية، ليصبح ثاني أسرع زمن في التاريخ، بفارق 0.11 ثانية فقط عن رقم بان العالمي.
وعزز بوبوفيتشي مستواه بالفوز ببطولة أوروبا بزمن 46.56 ثانية، متقدماً على الروسي إيغور كورنيف، الذي سجل 46.74 ثانية، والمجري كريستوف ميلاك، صاحب المركز الثالث بزمن 46.87 ثانية.
أسماء جديدة تقترب من حاجز 47 ثانية
شهدت المنافسات الدولية أيضاً بروز عدد من السباحين القادرين على الاقتراب من حاجز 47 ثانية، بينهم الإسباني لوكا هوك، والكرواتي جيري هريبار، والمجري ناندور نيميث، الذين سجلوا أزمنة أقل من 47 ثانية في بطولة أوروبا.
كما حقق الأسترالي فلين ساوثام زمناً قدره 47.09 ثانية في دورة ألعاب الكومنولث، فيما توج الأمريكي جاك أليكسي ببطولة بان باسيفيك بزمن 47.14 ثانية، وسجل مواطنه كريس جوليانو 47.16 ثانية في النهائي الثاني.
وكان أليكسي قد دخل بالفعل قائمة السباحين الذين كسروا حاجز 47 ثانية، بعدما سجل رقماً قياسياً أمريكياً قدره 46.81 ثانية في بطولة العالم، قبل أن يسجل 45.95 ثانية في سباق التتابع، ليصبح ثاني أسرع زمن في التاريخ خلف رقم بان.
الألعاب الآسيوية.. اختبار لاستعادة الثقة
لن يواجه بان منافسة بالقوة ذاتها التي تنتظره في البطولات العالمية خلال دورة الألعاب الآسيوية، إذ يُعد الكوري الجنوبي هوانغ سون وو أبرز منافسيه، بعدما كان السباح الآسيوي الآخر الوحيد الذي بلغ نصف نهائي سباق 100 متر حرة في بطولة العالم 2025.
لكن بالنسبة إلى بان، البالغ 22 عاماً، تمثل البطولة فرصة مهمة لإرسال رسالة إلى منافسيه العالميين، من خلال تحقيق زمن يعكس قدرته على العودة إلى مستواه السابق والاستعداد بقوة للاستحقاقات الأولمبية المقبلة.
