إنجلترا تتغلب على الهند وتبلغ نصف النهائي

حجزت إنجلترا مكانها في الدور نصف النهائي لكأس العالم للسيدات بعد فوز مثير بأربعة أشواط على الهند المضيفة في إندور.

وبعد أن وضعت 289 نقطة للفوز، كانت الهند تتقدم بسهولة بنتيجة 234-3 مع افتتاحية المباراة التي سجلت فيها سمريتي ماندانا 88 نقطة.

ولكن الطرد الناعم لللاعبة الافتتاحية، التي اصطدمت باللاعبة لينسي سميث في الجولة 42، كان نقطة التحول حيث أهدرت صاحبات الأرض المشاركات موقعهن الفائز تمامًا.

وارتفع معدل الجري ورغم أن ديبتي شارما أبقّت آمال الهند على قيد الحياة بفضل نصف قرن من الشجاعة، إلا أن خط الوسط انهار تحت الضغط ومع الحاجة إلى 14 نقطة من آخر جولة، حافظت سميث على رباطة جأشها لتنهي الهند المباراة بنتيجة 284-6.

وتم إعداد إنجلترا للفوز 288-8 من قبل القائدة السابقة هيذر نايت التي سجلت 86 كرة رائعة، بعد أن بدأت بحذر، ووصلت إلى 44-0 بعد اللعب بقوة لكنها أبقت الويكيتات في متناول اليد بشكل حاسم.

وكانت تامي بومونت مرة أخرى خشنة في تسجيل 22 نقطة من 43 كرة ولكن إيمي جونز وجدت شكلاً قيماً بتسجيلها 56 نقطة، قبل أن تضع نايت ونات سكيفر-برونت منصة لها بتسجيلها 113 نقطة.

وكانت نايت هي الأقوى، حيث سجلت 15 رباعية وسداسية في قرنها الدولي الثالث في يوم واحد، ووضعت إنجلترا في وضع رائع عند 211-3 مع بقاء ما يزيد قليلاً عن 11 جولة قبل سقوط سكيفر-برونت عند 38.

ولكن إنجلترا بدت وكأنها تفتقر إلى بعض النقاط، حيث لم تتمكن من الاستفادة من الشراكة مع تعثر آخر في خط الوسط، وخسرت ثلاثة ويكيتات مقابل ثمانية أشواط في غضون 12 كرة.

وسقطت كل من صوفيا دانكلي وإيما لامب وأليس كابسي بسهولة في الدوران مرة أخرى، وهو ما بدا وكأنه قد يكون مكلفًا بمجرد أن بدأت ماندانا وهارمانبريت كور في الانطلاق عبر منتصف الشوط، حيث سجلتا شراكة خالية من العيوب بشكل مماثل من 125 والتي كان لها جمهور صاخب يهتف لكل جولة.

وكانت ضربة ماندانا رائعة وبدا أنها ستتفوق على نايت بتسجيلها مائة نقطة لكنها فقدت تركيزها مرة واحدة مما كلف الهند، التي تحتاج للفوز بمباراتيهما الأخيرتين لتأكيد مكانها في الدور قبل النهائي، الخسارة بعد أن عانت من ثلاث هزائم متتالية.

وكانت المباريات الأولى في مرحلة المجموعات لطيفة بالنسبة لإنجلترا، ورغم وجود فرص قريبة مفاجئة أمام باكستان وبنجلاديش، فإن هذه المرحلة من دور المجموعات كانت دائمًا بمثابة اختبار لهم.

وكان الفريق يفلت من العقاب. كان أداء هارمانبريت وماندانا مثاليًا، حيث منحت لاعبات إنجلترا مساحة واسعة للرمي بانتظام، والتقطن الكرات من الحدود بسهولة، مما جعل معدل الجري حول المعدل في كل كرة طوال المباراة.

وكانت القائدة شجاعًة، وكانت البداية رائعة، حيث أمتعت الجماهير بتمريرات متأخرة رائعة وقيادة سهلة عبر الأغطية - وشعر الجميع أن القرن كان أمرًا لا مفر منه.

وتمكنت لامب من السيطرة على هارمانبريت بشكل جيد في القاعدة الثالثة القصيرة أمام سكيفر-برونت، التي حصلت على اثنين من الويكيتات لكنها لا تزال تكافح من أجل الثبات باعتبارها الرامي السادس في تشكيلة إنجلترا، لكن ديبتي تقدمت بشكل مثير للإعجاب للحفاظ على معدل ضربات يبلغ حوالي 100 دون بذل أي جهد.

وكان المنتخب الإنجليزي يبحث عن الويكيتات، وقد أهداه إياها ماندانا بضربة دماغية مكلفة، ومن العدم، شعروا بالفوز.

وأدركت ديبتي أنها تمتلك مفتاح الفوز، لكنها لعبت ضربة قوية لا داعي لها في آخر كرة لإيكلستون، حيث كانت لاعبة البولينج الأولى في العالم غير فعالة في السابق، وخاصة في مواجهة ماندانا التي تلعب بيدها اليسرى.

وحافظت دانكلي وكابسي على رباطة جأشهما خلال هاتين الكرتين الحاسمتين، وأظهرت إنجلترا شخصيتها وثباتها تحت الضغط الذي افتقدته منذ العام الماضي.

والأدوار الإقصائية تلوح في الأفق، وما زالت أستراليا قادمة، لكن العلامات تشير إلى أن الأمور تتحول في الاتجاه الصحيح بالنسبة لفريق سكيفر-برونت.

وواصلت نايت عودتها الرائعة من الإصابة، بعد أن سجلت 76 نقطة حاسمة ضد بنجلاديش في وقت سابق من البطولة، وكانت واحدة من أفضل أدوارها في مباريات اليوم الواحد.

وأخيرًا، حصلت على مساعدة من لاعبات الافتتاح. لا يزال أداء بومونت يُثير القلق، لكنها وجونز تغلبتا على تهديد الكرة الجديدة من اللاعبة السريعة العائدة رينوكا سينغ ثاكور لتصلا إلى 73-0 قبل أن تُطرد الأولى وهي تحاول سحق ديبتي التي لا تعرف الكلل، بينما أُمسكت جونز بشكل محبط في منتصف الويكيت لتوحد سكيفر-برانت مع سابقتها.

وقامت المدربة شارلوت إدواردز بتغيير نهج إنجلترا في مباريات اليوم الواحد إلى خطة لعب أكثر تقليدية مقارنة بالعدوانية تحت قيادة جون لويس وكان هذا هو المخطط المثالي الذي نفذه اللاعبان الأكثر خبرة.

وكانت نايت منشغلة منذ البداية، حيث كانت تدور الضربة باستمرار باستخدام قدميها بشكل رائع ضد الدوارات والتلاعب بالميدان للتسجيل في جميع أنحاء الأرض، بينما لعبت سكيفر-برونت دورًا داعمًا غير معهود قبل أن يتم القبض عليها بشكل ممتاز من قبل هارمانبريت بيد واحدة في الغطاء لتشعل موجة من المشاكل في منتصف الترتيب، والتي - على الرغم من إجمالي الفوز في المباراة في النهاية لإنجلترا - أصبحت اتجاهًا مقلقًا.

وكانت نايت بلا لوم عندما خرجت من الملعب أثناء محاولتها الضغط على الخصم، لكنها تراجعت لثانية واحدة بفضل رمية أمانجوت كور الصاروخية من الحدود، قبل أن يتم القبض على دانكلي في الخارج عند 15، وتم القبض على كابسي وهي تتحرك عكسيا عند نقطتين واستمرت لامب في الظهور خارج مكانها عند ست نقاط حيث سقطت عند 11.

ومن موقعهن، كان ينبغي للمنتخب الإنجليزي أن يسجل 300 نقطة، ومن المرجح أنهم سيحتاجن إلى ذلك إذا ما ضربن أولاً ضد أستراليا - لكن سلسلة انتصاراتهن مستمرة، وهو فوز حاسم ضد فريق من الطراز العالمي كن في حاجة ماسة إليه مع اقترابهن من الوقت الحاسم.

وقالت قائدة المنتخب الإنجليزي نات سكيفر-برانت "أنا سعيدة للغاية. أظهر الجميع هدوئهن ووضوحهن في أدائهن، وكنا نعلم خلال جولات البولينج أننا بحاجة إلى مواصلة اللعب".

وأضافت "تحدثنا قبل المباراة عن أننا لم نُختبر مع نهاية أشواطنا بالكرة. أردنا أن نكون مستعدات بمهاراتنا وتكتيكاتنا. كان لدى الجميع خطط رائعة ونفذنها ببراعة".

فيما قالت قائدة الهند، هارمانبريت كور "كان فوز سمريتي ماندانا نقطة تحول بالنسبة لنا. كان لدينا العديد من اللاعبات القادرات على الضرب، لا أعرف كيف سارت المباراة في الاتجاه الآخر، لكن الفضل يعود لإنجلترا".

وأضافت "نحن نلعب كريكيت جيد، ولن نستسلم، هذا هو الخط الأخير الذي نحتاج إلى عبوره الآن، في المباريات الثلاث الأخيرة لعبنا كريكيت جيد ولكننا لم نعبر هذا الخط".