اتيان أول رياضي من هايتي يفوز بميدالية بارالمبية

انتظر رالف إتيان لمدة ثماني ساعات، وكان مدفوناً رأساً على عقب، وقد علقت ساقه اليسرى تحت أنقاض مبنى انهار خلال زلزال بلغت قوته 7.0 درجات على مقياس ريختر والذي دمر هايتي في عام 2010، ولكن من علامات شخصيته أنه لم يكن يفكر في نفسه في تلك اللحظة.

وقال إتيان "قررت أنه إذا نجوت من هذه المأساة، فسأعيش حياتي لخدمة الناس".

وتم إنقاذه في النهاية - ودفعه في عربة يدوية لمدة يوم كامل للوصول إلى المستشفى.

وبعد أسبوع آخر، تم فحص إتيان، الذي كان يبلغ من العمر 20 عامًا آنذاك، من قبل طبيب وتم بتر ساقه.

ولقي أكثر من 200 ألف شخص حتفهم في زلزال هايتي، وهي كارثة دمرت جزءاً كبيراً من البنية التحتية والاقتصاد في البلاد.

وفي ذلك الوقت، كان إتيان رجل أعمال ناجحًا. في بلده الأم، بنى ما أسماه "إمبراطورية إعلامية" - بما في ذلك مجلته الخاصة وبرنامجه الإذاعي وشركة الإنتاج - في سن السادسة عشرة.

ولكن الزلزال غيّر مسار حياته. فبعد أن سافر إلى الولايات المتحدة الأمريكية مع جراح عظام أمريكي التقاه في هايتي لتلقي ساق اصطناعية، انتقل للعيش مع ذلك الطبيب والتحق بالجامعة في إنديانا.

وعلى مدى السنوات التالية، كان يعود بشكل متكرر إلى هايتي للقيام بأعمال إنسانية، بما في ذلك توزيع 40 ألف زوج من النظارات لأولئك الذين لم يتمكنوا من الحصول على رعاية العيون، والمساعدة في إصلاح أسطح المنازل التي دمرها إعصار ماثيو في عام 2016، ودعم مبادرات الرعاية الصحية.

وبعد عودته إلى الولايات المتحدة، تدرب كمصرفي استثماري، وكان يرغب في التركيز على "الاستثمار المؤثر".

وقال الرجل البالغ من العمر 36 عاماً "لدي دافع لإظهار جانب مختلف من بلدي للعالم، جانب إيجابي، جانب يتمتع بالمرونة".

وجرب التزلج لأول مرة في رحلة مع الأصدقاء، ولكن قبل عامين فقط أدرك أن هذه هي طريقته لترك بصمته في العالم.

وقال "لمست الثلج، ولم ألتفت إلى الوراء أبداً". كان إتيان يطمح لأن يصبح أول رياضي بارالمبي شتوي من دولته الكاريبية.

وأضاف "في البداية، كان التزلج يعني لي الحرية، ثم أدركت أنه مصدر إلهام. هذا هو جوهر الألعاب البارالمبية."

وتابع "إنها رسالة أمل للأشخاص ذوي الإعاقة ولجميع أنحاء العالم."

وبسبب القيود الأمريكية المفروضة على حقوق الهجرة الهايتية والتي تجعل من الصعب عليه السفر للتدريب، انتقل إتيان العام الماضي - بدعم من صاحب عمله بنك أوف أمريكا - من نيويورك إلى لندن ليكون أقرب إلى جبال أوروبا للتدريب في عطلة نهاية الأسبوع.

وقال لصحيفة وول ستريت جورنال "أحياناً أغادر المكتب في الساعة الثانية صباحاً لأن لدي عملاً يجب أن أنهيه قبل أن أستقل رحلة طيران الساعة السادسة صباحاً للوصول إلى سويسرا".

ويوم الجمعة، وبعد 80 يوماً فقط قضاها على الثلج في حياته، حقق حلمه بالمشاركة في سباق ميلانو-كورتينا للألعاب البارالمبية الشتوية.

وبفضل منحة لمدة 12 شهراً من برنامج الرياضة من أجل الحركة التابع للجنة البارالمبية الدولية، انضم إلى رياضيين من السلفادور والجبل الأسود ومقدونيا الشمالية والبرتغال في الظهور الأول لبلدانهم في الألعاب.

ونتيجته، وهي استبعاده في محاولته الثانية في سباق التزلج العملاق من وضعية الوقوف، تُعد ثانوية بالنسبة لقصته.

وقال "هايتي لديها متزلج. هذه أجمل جملة سمعتها منذ فترة طويلة".

وأضاف "في الجولة الأولى أثبت أن هايتي قادرة على المنافسة في التزلج. قبل السباق، كنت قد فزت."

وتابع "أستطيع أن أقول إن هناك أملاً، أستطيع أن أقول لشباب هايتي أنه إذا استطعت فعل هذا اليوم بساق واحدة، فيمكنهم فعل أي شيء."

وأردف "لقد انتقلت من ركام الزلزال إلى قمة جبال الدولوميت مع أفضل المتزلجين في العالم، كل شيء ممكن. أستطيع أن أُظهر للشباب الهايتيين أن الأمل لم يضع بعد."