تألق يونغ مجدداً ليقود بانثرز للسيطرة على سباق القسم الجنوبي

سيطر برايس يونغ وفريق كارولينا بانثرز على سباق القسم الجنوبي من المؤتمر الوطني لكرة القدم الأمريكية بفوزهم المثير بنتيجة 23-20 على فريق تامبا باي بوكانيرز.

وقاد يونغ فريقه لتسجيل هدف في الربع الثالث، كما هيأ الفرصة لفريق بانثرز لتسجيل هدف ميداني حاسم قبل دقيقتين ونصف من نهاية المباراة. ثم حسم اللاعب الصاعد لاثان رانسوم المباراة باعتراض حاسم في اللحظات الأخيرة.

وأظهر يونغ قدرةً استثنائيةً على حسم المباريات هذا الموسم. فقد قاد اللاعب الذي اختير أولاً في الدرافت ست مراتٍ للفوز في الربع الأخير أو الوقت الإضافي. وهذا ثاني أعلى رقم في موسم واحد في تاريخ فريق بانثرز (جيك ديلوم حقق سبعة انتصارات في عام 2003؛ وخسر مباراة سوبر بول XXXVIII).

وقال جايسي هورن عبر الموقع الرسمي للفريق "أعتقد أنه إذا نظرنا إلى مبارياتنا، بغض النظر عن هوية الخصم، فإن الطريقة التي ننهي بها المباريات هي ما يُميّزنا".

وأضاف "أشعر أنه إذا كانت المباراة متقاربة في الربع الأخير، وخاصةً مع اللاعب رقم 9، إذا كانت المباراة متقاربة معه، فسوف يفوز بها. نحن فريقٌ مبنيٌّ على الصمود، وسنواصل الضغط."

وتابع "يعني، لن أقول إن الأمر فاجأني، لكن كما تعلم، من المؤكد أنه أمر مثير للمشاهدة. إنه يجعلك على حافة مقعدك، وكانت تلك حركة مجنونة، لكن كما تعلم، هذا ما يفعله."

ولا تبدو إحصائيات يونغ مُلفتة للنظر. فقد حقق 191 ياردة من خلال 21 تمريرة ناجحة من أصل 32، مسجلاً هدفين. لكنّ لاعب الوسط قدّم أداءً حاسماً في اللحظات الأخيرة، بما في ذلك تمريرة رائعة مهّدت الطريق لتمريرة الهدف في الربع الثالث إلى جا'تافيون ساندرز.

وفي لحظة حاسمة من المباراة، قاد يونغ فريق بانثرز إلى منطقة التسجيل بتمريرة طويلة مثالية لمسافة 34 ياردة إلى جيلين كوكر في محاولة ثالثة و4 ياردات.

ويملك يونغ 12 هجمة حاسمة للفوز في مسيرته. وحده جاستن هربرت (13) يملك عددًا أكبر من هذه الهجمات قبل بلوغه الخامسة والعشرين (منذ عام 1950). فقط داك بريسكوت (14)، ومات رايان (13)، وهربرت نفسه يملكون عددًا أكبر من هذه الهجمات في مواسمهم الثلاثة الأولى.

وقال يونغ "أنا فخور جدًا بهذه المجموعة. أنا فخور جدًا بانتمائي إلى فريق بانثرز. إن قدرتنا على الصمود تتحدث عن نفسها؛ فنحن نعرف كيف نعود ونركز من جديد، سواء كان الأمر جيدًا أم سيئًا، نحاول تجاوزه. وكما تعلمون، لا مجال للاستسلام بيننا."

وأضاف "يتحدث المدرب عن ذلك طوال الوقت، إنه أمر نفخر به كثيراً ونطبقه في كل جانب من جوانب هويتنا كفريق، وبالنسبة لنا، ليس فقط أن نتحدث عنه بل أن نطبقه عملياً، وأن نكون مرنين، وأن نواصل القتال، لا أرغب في خوض حرب مع أي فريق آخر."

ومنح هذا الفوز فريق كارولينا بانثرز صدارة المجموعة الجنوبية في المؤتمر الوطني لكرة القدم الأمريكية، وأنهى سلسلة هزائمه الخمس المتتالية أمام تامبا باي باكانيرز. وحقق الفريق ثمانية انتصارات للمرة الأولى منذ عام 2017، وهو العام الذي شارك فيه آخر مرة في الأدوار الإقصائية.

وفوز كارولينا على سياتل في الأسبوع السابع عشر، بالإضافة إلى خسارة تامبا باي أمام ميامي، سيمنحها لقب القسم. وإلا، فسننتقل إلى الأسبوع الثامن عشر حيث سيكون لقب القسم على المحك في مباراة الإياب.

وقال يونغ "نعم، إنه شعور رائع، وسيظل كذلك خلال الأربع والعشرين ساعة القادمة. بعد ذلك، لن يكون للأمر أهمية. أليس هذا الأسبوع السادس عشر؟ لم تبدأ الأدوار الإقصائية بعد. لذا لا يزال أمامنا الكثير من العمل. ولا يزال هناك الكثير من مباريات كرة القدم. وكما ذكرنا، سنحتفل بهذا الفوز، لكننا نعلم أنه علينا إعادة التركيز."