شيدور ساندرز يحظى بالدعم بينما يحاول إخراج أسوأ كابوس له من ذهنه

ربما يكون موقف شيدور ساندرز في الجولة الخامسة محفورًا في ذاكرة مشجعي كرة القدم، لكن بالنسبة لسبنسر راتلر، فهذا بعيد كل البعد عن نهاية القصة.

وفي النهاية، هو يعرف هذه الرواية شخصيًا. بعد اختياره في المركز 150 إجمالًا من قِبل فريق نيو أورلينز ساينتس في عام 2024، يجد راتلر نفسه في موقف مشابه لساندرز، الذي حصل على ستة اختيارات فقط سابقًا في المركز 144 في عام 2025 من قِبل فريق كليفلاند براونز .

ويدخل راتلر الآن موسمه الثاني، ويحاول ترسيخ مكانه في دوري كرة القدم الأمريكية. وبصفته شخصًا عانى من إهماله في عملية اختيار اللاعبين، فقد قدّم بعض النصائح القيّمة لساندرز خلال ظهوره في برنامج "ريتش آيزن شو" .

وفي رأي راتلر، الأمر لا يتعلق بمكان المسودة، بل يتعلق بالرحلة التي تليها، قائلا "إنها نعمة أن تذهب إلى أي مكان يتم اختيارك فيه، وشيدور هو لاعب وسط موهوب، كما نعلم جميعًا".

وأضاف "سيكون له مساره الخاص، ولكل شخص مساره الخاص. لا يمكن لأي شخص التأهل من الدور الأول أو الثاني. تقدّم خطوة بخطوة، يومًا بيوم. أعلم أنه سيكون رائعًا. يتمتع بعقلانية ويعرف ما يجب فعله، بالطبع. هذه سمة وراثية. أعلم أنه سيعمل بجد وسيكون لاعبًا رائعًا".

وعندما سُئل عما إذا كان اختياره الأخير قد منحه دافعًا إضافيًا، لم يتردد راتلر .

وقال "نعم، يمكنك قول ذلك. أنت ترغب في اللعب وإثبات جدارتك كل أسبوع. ليس فقط بالنسبة لي، بل أعتقد أن الجميع لديهم بعض الشجاعة. إن تراجع مستواك إلى هذا الحد في المسودة، يمنحك بعض الشجاعة، وهذا أمر جيد لك".

ويبدو أن التعليق يشير إلى أن شيدور ساندرز قد يحمل نفس الميزة في انتقاله إلى اتحاد كرة القدم الأميركي وحتى الآن، كانت العائدات المبكرة مشجعة.

وبينما يضمّ خطّ الوسط في كليفلاند اللاعبين المخضرمين جو فلاكو وكيني بيكيت، يُقدّم ساندرز أداءً قويًا خلال معسكر التدريب. ورغم أنّه لا يحصل على العدد الأكبر من اللاعبين الأساسيين، إلا أنّ أداءه كان بارزًا.

وتُظهر تقارير من معسكرات براونز التدريبية والتدريبات الطوعية أن ساندرز هو صاحب أعلى نسبة نجاح في التمريرات وأكثر تمريرات هبوط بين لاعبي الوسط في الفريق. ويُعدّ هذا ردًا قويًا على الشكوك التي أحاطت بتعثره ليلة اختيار اللاعبين.

ولقد أخطأ، كما يفعل أي لاعب وسط مبتدئ، وقد اعترف بذلك بنفسه. ولكن على عكس بعض لاعبي الوسط التطويريين الذين يقبعون في مراكز متأخرة في جدول العمق، يتألق ساندرز تحت المجهر. هذا الأداء يُشكل تدريجيًا دافعًا قويًا له ليبدأ أساسيًا في نهاية المطاف - إن لم يكن في عام ٢٠٢٥، فبعد ذلك بوقت قصير.

ويتزايد الضغط لإعطاء ساندرز فرصة حقيقية. ومع وعد الإدارة والجهاز الفني لفريق براونز بـ"منافسة مفتوحة" على هذا المركز، كلما تألق في عدد محدود من المباريات، زادت صعوبة تبرير إبعاده عن الملعب. وإذا تراجع أداء اللاعبين المخضرمين الذين يسبقونه، فسيزداد إصرار الجماهير على ساندرز .