كام هيوارد يتخذ موقف الانتظار بشأن اللعب مع استمرار مشكلة العقد

يبدأ الموسم الخامس عشر لكاميرون هيوارد في دوري كرة القدم الأميركية يوم الأحد، عندما يزور فريق بيتسبرغ ستيلرز فريق نيويورك جيتس، ولا يزال من غير المؤكد ما إذا كان لاعب خط الدفاع الذي حصل على جائزة All-Pro أربع مرات سيتواجد في الملعب عندما يحدث ذلك.

وقال هيوارد يوم الجمعة إنه "يستعد" للعب ضد نيويورك، لكنه لم يقدم التزاما حاسما وسط مأزق تعاقدي مع الفريق الوحيد الذي لعب له.

ويبحث هيوارد البالغ من العمر 36 عامًا عن زيادة في راتبه بعد موسم عودة رائع في عام 2024، والذي أعقب موسمًا مليئًا بالإصابات في 2023. وقال هيوارد في أغسطس إنه وافق على خفض راتبه للعب العام الماضي، وهو يتطلع إلى أن يتحسن الفريق بعد عودته إلى مستواه.

واكتفى هيوارد بالمشاركة في جزء من معسكر التدريب، مُبعدًا نفسه من بعض تدريبات 11 ضد 11، ولكن ليس كلها. وقد ازداد عبء تدريباته منذ أن بدأ بيتسبرغ الاستعداد للموسم العادي في 25 أغسطس.

وأُدرج اسمه كمشارك كامل في التدريبات يوم الجمعة بعد غيابه يوم الخميس، وهو أمرٌ ليس غريبًا أن يُنتخب قائدًا للفريق، وهو واحد من لاعبين اثنين فقط في تاريخ الفريق، 11 مرة على الأقل.

وكانت هناك محادثات بين فريق ستيلرز وفريق هيوارد، على الرغم من أنها لم تكن كافية لإقناع هيوارد بالالتزام بشكل ثابت باللعب ضد فريق نيويورك جيتس.

وقال للصحفيين "أتمنى لو كنتُ أكثر تفاؤلاً، لكننا سنحاول التركيز على اللحظة الراهنة. ليس لديّ جميع الإجابات. سأنتظر لأرى ما سيحدث."

واعترف هيوارد، الحائز على جائزة والتر بايتون لأفضل رجل في دوري كرة القدم الأمريكية لعام 2023، بعدم اليقين بشأن وضعه.

وأضاف "كل ما أستطيع قوله لك هو أنني اضطررت إلى إجراء الكثير من المحادثات الصعبة مع عائلتي، وأنا أستعد لكل شيء".

وإذا لم يلعب هيوارد، سيفتقد فريق ستيلرز اثنين من لاعبي خط الدفاع الأساسيين الثلاثة المتوقعين، في مواجهة جيتس ولاعب الوسط السابق لفريق بيتسبرغ، جاستن فيلدز ، الذي انضم إلى نيويورك في فترة الانتقالات، وهو أحد أكثر لاعبي الجري فعالية في مركزه بالدوري.

أما ديريك هارمون ، لاعب بيتسبرغ الصاعد، الذي اختير في الجولة الأولى، فسيغيب عن الملاعب بسبب إصابة في الركبة.

وسيكون كيانو بينتون اللاعب الوحيد العائد أساسيًا ضد نيويورك إذا غاب هيوارد. ومن المرجح أن يشغل المراكز الأخرى مزيج من الصاعد يحيى بلاك ، وإيزايا لودرميلك ، والوافد الجديد دانيال إكوالي ، مع احتمال انضمام لوغان لي وإيسيزي أوتوميو إلى هذه المجموعة إذا لزم الأمر.