نداء من أجل إقامة سباقات الفورمولا 1 في أفريقيا

قال لويس هاميلتون إنه كان يود أن ينضم مهندس السباقات بيتر بونينجتون إليه في فيراري العام المقبل لو كان ذلك ممكناً.

وقال البطل سبع مرات إن بونينجتون، الذي كان مع هاميلتون طوال مسيرته التي استمرت 12 عاماً في مرسيدس، كان "مثل الأخ".

ولكنه أقر بأن الانتقال إلى إيطاليا لم يكن الخيار الصحيح بالنسبة لبونينجتون - المعروف أيضاً باسم "بونو" - والذي أصبح معروفا بأنه الصوت الذي يتحدث إلى هاميلتون خلال السباقات.

وأضاف هاميلتون "كنت لأحب الاستمرار مع بونو.. لدينا علاقة رائعة، ولكنني سعيد جداً من أجله، الأمر يتعلق بفعل كل ما هو أفضل بالنسبة لك."

تمت ترقية بونينجتون إلى منصب رئيس هندسة السباقات، وسيستمر مع هاميلتون لبقية الموسم قبل انتقال البريطاني إلى مارانيلو، كما سيعمل كمهندس سباقات لأحد سائقي مرسيدس العام المقبل.

ويستمر عقد جورج راسل حتى نهاية عام 2025، ومن المتوقع أن ينضم إلى البريطاني الإيطالي أندريا كيمي أنتونيلي، الذي يشارك في سباقات الفورمولا 2 هذا الموسم.

وقال هاميلتون: "عند المغادرة، لا أستطيع إلا أن أتخيل أن ذلك سيؤثر عليه وعلى شريكته، لذلك كان عليه أن يفعل كل ما هو مناسب له".

وأضاف "كنت أعلم أن السيناريو غير المحتمل أن يذهب معي لأنه يمثل تغييراً جذرياً في حياته، لكنني سعيد لأن الفريق اعترف بذلك وأجرى تغييرات حتى يتمكن من النمو بشكل أكبر".

وتابع "سيكون قادراً على إظهار الأشياء الرائعة التي يمكنه القيام بها للناس، لكننا سنظل عائلة إلى الأبد، لقد تحدثنا عن ذلك ونريد فقط أن ننهي الأمر بشكل جيد".

أمضى هاميلتون العطلة الصيفية في جولة حول العديد من البلدان في أفريقيا، وقال إنه حان الوقت بالنسبة لبطولة الفورمولا 1 لاستضافة سباق في القارة.

كانت المرة الأخيرة التي أقيمت فيها سباقات الفورمولا 1 في أفريقيا في سباق جائزة جنوب أفريقيا الكبرى عام 1993، عندما كانت البلاد لا تزال تحت نظام الحكم العنصري.

وكان مضمار كيالامي بالقرب من جوهانسبرغ، الذي استضاف هذا الحدث، حيث كان يجري محادثات مع الفورمولا 1 بشأن إحياء السباق قبل بضع سنوات، لكن المفاوضات انهارت.
وقال هاميلتون: "لا يمكننا أن نضيف سباقات ونستمر في تجاهل أفريقيا، التي يأخذ منها بقية العالم".

وأضاف "هناك قدر هائل من العمل الذي يتعين القيام به هناك. والكثير من سكان العالم الذين لم يزوروا هذا المكان لا يدركون مدى جماله ومدى اتساعه".

وقال رئيس الفورمولا 1 ستيفانو دومينيكالي إنه يجري محادثات مع رواندا بشأن سباق محتمل هناك.

وقال هاميلتون: "رواندا هي واحدة من الأماكن المفضلة التي زرتها، لقد قمت بالكثير من العمل وتحدثت إلى أشخاص برواندا، وآخرين في جنوب أفريقيا، لكن هذا مشروع أطول، رواندا".