انجلترا تتغلب على الظروف للوصول إلى نصف نهائي كأس العالم للرجبي للسيدات

بينما كانت الأمطار تهطل على سطح بوابة أشتون، أصبح من الواضح أن هذه فترة ما بعد الظهر لتحقيق التقدم، وليس للإدلاء بالتصريحات.

وحققت نيوزيلندا فوزًا صعبًا على أيرلندا في نهاية الأسبوع الماضي، بنتيجة 40-0. وأكدت كندا جدارتها بالفوز باللقب بأداء رائع ضد أستراليا يوم السبت، ونجحت إنجلترا في عبور مراحل المجموعات بسهولة دون أي مشاكل.

في حين تعرضت الولايات المتحدة وساموا وأستراليا لهزيمة شاملة، تعمل الورود الحمراء وفقًا لمعاييرها الداخلية العالية.

وعندما تفوز بـ 30 مباراة متتالية، يتعين عليك أن تفعل ذلك، وأشار المدرب جون ميتشل إلى بعض الفوضى هنا، وبعض التراخي هناك، وفترات كانت فيها إنجلترا بطيئة في البداية أو تخفف الضغط على دواسة الوقود.

وفي يوم آخر، وتحت سماء مختلفة، ربما كان منتخب اسكتلندا المتحمّس والنشيط ليكون الخصم المثالي لإنجلترا لإظهار الأداء المصقول الذي استمر 80 دقيقة على الملعب بأكمله والذي لم نشاهده بعد في كأس العالم.

ولكن ظروف الرياح الموسمية، التي كانت تقترب من الصفر في مباراة ربع النهائي، أسقطت تلك الأفكار أدراج الرياح. وحققت إنجلترا فوزها الحادي والثلاثين في سجلها المتنامي، وخرجت من البطولة.

وحصلت لاعبة خط الوسط هولي أيتشيسون على أول فرصة لإظهار مهاراتها في صناعة اللعب وكسر اللعب، وأضافت كل ما في وسعها.

وأدت تمريراتها الطويلة إلى وضع اللاعبة ميج جونز في موقف حرج قبل أن تمنح تمريرة أخرى جميلة إلى خارج الملعب آبي دو المساحة اللازمة لتسجيل محاولتها الخمسين مع إنجلترا.

وانزلقت أيتشيسون بنفسها خلال الشوط الثاني بعد أن مررت لها زوي هاريسون، التي كانت على مقاعد البدلاء لاستعادة القميص رقم 10، كرة ذكية من الداخل.

وفي هجوم آخر، وضع أيتشيسون الحذاء على الكرة، محاولاً ضرب داو بقنبلة عبر الملعب، كان ذلك مُبالغًا فيه، وربما طموحًا أكثر من اللازم.

وقال ميتشل عن أيتشيسون "لقد كانت ضعيفة بعض الشيء في البداية، ثم تطورت خلال المباراة".

وأضاف "ثم عندما ذهبت إلى مركز الداخل كانت حول خط الكسر [الذي أدى إلى محاولة اسكتلندا المتأخرة] لذلك هناك بضعة أشياء يجب عليها إصلاحها".

وتابع "لكنها لاعبة من الطراز الرفيع، لقد استثمرنا فيها الكثير من الوقت على مدار السنوات الثلاث الماضية، وأظهرت أنها جاهزة للعودة والأداء على هذا المستوى".

وفي نهاية المطاف، ومهما كانت الطموحات التي كانت لدى إنجلترا لدفع الأمور إلى أبعد مدى، فقد كان من المنطقي أكثر أن تدفعها إلى الأمام، ولا يوجد فريق أكثر ملاءمة للقتال عن قرب.

وتم اختيار موروينا تالينج كأفضل لاعبة في المباراة، لكن زميلتها في الصف الثاني روزي جاليجان، التي كانت تسدد الكرة عبر خط الكسب مرارا وتكرارا، لم تكن بعيدة عن ذلك.

وتمكنت القائدة زوي ألدكروفت، التي عادت لأول مرة منذ افتتاح البطولة بعد تعافيها من إصابة في الركبة، من تهدئة أي شكوك حول لياقتها البدنية بأداء قوي ودقيق.

وتصدرت ساديا كابيا قائمة أكثر لاعبات التدخلات في المباراة بواقع 20 تدخلا، وهي إحصائية رائعة بالنظر إلى أن إنجلترا استحوذت على الكرة بنسبة 55% أيضا.

وكانت مود موير هائلة، بينما حلت كيلسي كليفورد محل هانا بوتيرمان المصابة ببراعة في مركز الرأس المرن، حيث سجلت هدفين، وكان التركيز الأكبر في التحضيرات على هيلينا رولاند.

ويبدو أن إيلي كيلدون، التي ربما تكون أعراض الارتجاج التي أصيبت بها قد خفت بالنظر إلى الطريقة التي كانت تضرب بها الطبلة على جانب الملعب، تتمتع بقدرة أكبر على اللعب.

الخطوة، واندفاع السرعة، والوتيرة القصوى لا مثيل لها في اللعبة، إنها تشكل محتوى اللقطات المميزة التي تجعل كيلدون لاعبًا عالميًا لهذا العام.

لكن رولاند لديها مواهب أكثر دقة، وكانت الطريقة التي قطعت بها الكرة في وقت متأخر من الشوط الأول من تمريرة من جونز، لتمر من أمام لاعبتي اسكتلندا رونا لويد وكلوي رولي قبل أن تدركا مكانهما، مثالا بارزا.

كما أنها متيقظة في الملعب الخلفي، وعلى النقيض من الأسبوع الماضي حيث قامت أستراليا بتسديد الكرات ببراعة، فقد تصدت رولاند ببراعة لكل ما وجهته لها زميلتها في فريق لوفبورو لايتنينج هيلين نيلسون.

واستمتع ميتشل بتلك التفاصيل الصغيرة وبراجماتية فريقه، وقال لهيئة الإذاعة البريطانية "أعتقد أن الأداء كان رائعا".

وأضاف "لقد وضعناهم في نصف ملعبهم، وأبقيناهم هناك وكسرنا دفاعهم وبناء الضغط عليهم من خلال الكرات الثابتة - بشكل متكرر".

وتابع "أجبرناهم على مواجهة العديد من المواقف السلبية، وكان عليهم الصمود بينما واصلنا الضغط عليهم. تركنا لهم مساحة صغيرة، لكن بالنظر إلى الظروف، كان الأمر رائعًا".

وواجهت فرنسا ظروفًا مماثلة في إكستر ضد أيرلندا، وبفارق أقل، نجحت هي الأخرى في تجاوز هذه الأزمة. وسيكون على إنجلترا مواجهتها تاليًا.

وتشير التوقعات بعيدة المدى للطقس في بريستول يوم السبت المقبل إلى هطول أمطار مرة أخرى.

ولم تثبت إنجلترا بعد أنها فريق قادر على كل المواسم، ولكن إذا تكررت هذه الظروف، فلن يكون لزاما عليها أن تكون كذلك.