كيرستي كوفنتري أول امرأة تتولى رئاسة للجنة الأولمبية الدولية

ستصبح كيرستي كوفنتري أول امرأة تتولى أقوى منصب في الرياضة، بعد انتخابها رئيسة للجنة الأولمبية الدولية العاشرة في اجتماع في اليونان.

ووزيرة الرياضة الزيمبابوية، بطلة السباحة الأولمبية مرتين، هي أيضًا أول أفريقية، وأصغر من يتولى هذا المنصب، إذ تبلغ من العمر 41 عامًا. لكن فوزها مثير للجدل، ولكنه إنجازٌ كبير.

وعلى الرغم من التوقعات بمنافسة متقاربة بين المرشحين السبعة وتوقعات إجراء جولات متعددة من التصويت، فقد حصل كوفنتري على الأغلبية الإجمالية في الاقتراع السري بعد جولة واحدة فقط، حيث حصلت على 49 صوتًا من أصل 97 صوتًا ممكنًا.

وفي هذه الأثناء، لم يتمكن لورد كو، المرشح الأبرز الذي يتمتع بسيرة ذاتية تتضمن الإشراف على دورة الألعاب الأولمبية في لندن 2012 وإدارة بطولة العالم لألعاب القوى، من جمع سوى ثمانية أصوات فقط.

وبعد مرور عام على إقامة دورة الألعاب الأولمبية الصيفية في باريس 2024 والتي شكلت معلما بارزا باعتبارها أول دورة ألعاب أولمبية تحقق التكافؤ الكامل بين الجنسين، فإن انتصار كوفنتري يرسل رسالة قوية.

وحتى عام 1981 لم يكن هناك أعضاء من النساء في اللجنة الأولمبية الدولية، وكوفنتري هي ثاني امرأة تترشح لرئاسة اللجنة.

وتساعد خلفيتها وصغر سنها النسبي أيضًا اللجنة الأولمبية الدولية في إبراز صورة تقدمية ومتنوعة في وقت تحاول فيه ضمان بقاء الألعاب ذات صلة بالأجيال الشابة.

وبالإضافة إلى كونها بطلة أولمبية فازت بسبع ميداليات، كانت كوفنتري عضوًا في اللجنة الأولمبية الدولية منذ عام 2013، ولكن طبيعة فوزها المذهل، على الرغم من الحملة المتواضعة، أدت إلى طرح تساؤلات حول كيفية تحقيق هذا الفوز.

وقال جميع المطلعين على شؤون اللجنة الأولمبية الدولية الذين تحدثت إليهم هيئة الإذاعة البريطانية في منتجع كوستا نافارينو الفاخر في اليونان، حيث جرت عملية التصويت يوم الخميس، إن كوفنتري هو المرشح المفضل للرئيس المنتهية ولايته توماس باخ.

ونفى الألماني التلميحات التي تتحدث عن ممارسته الضغط بشكل مباشر لصالحها، وأصر على أن العملية كانت عادلة.

وبغض النظر عن الحقيقة، فقد تم تصوير نجاح كوفنتري على نطاق واسع باعتباره فوزا للاستمرارية والرعاية في اللجنة الأولمبية الدولية، ولمعلمها القديم باخ، ودليل على نفوذه على المنظمة التي حكمها منذ عام 2013، وعلى عضويتها، التي قام بتعيين معظمها.

ومن شأن هذه النتيجة أيضاً أن تزيد من التدقيق في عملية انتخاب اللجنة الأولمبية الدولية السرية والمقيدة للغاية.

وتبدو المنظمة الحصرية، التي تتألف من أفراد من العائلة المالكة ورؤساء الدول والرياضيين السابقين وشخصيات من عالم الأعمال والسياسة، مقاومة للتغيير الذي أيده مرشحون مثل كو.

وكان البطل الأولمبي مرتين هو المرشح الإصلاحي، ولكن تعهده بتغيير اللجنة الأولمبية الدولية لم يكن جذاباً للكثيرين على ما يبدو.

وفي بطولة العالم لألعاب القوى، اتخذ كو موقفا أكثر صرامة من اللجنة الأولمبية الدولية بشأن المنشطات الروسية وأهلية النوع الاجتماعي، وقدم فكرة الحصول على ميداليات ذهبية مقابل أموال نقدية في باريس 2024، وهي الخطوة التي أثارت استياء باخ.

وكوفنتري هو أصغر شخص، وأول شخص من خارج أوروبا أو أمريكا الشمالية، يتم انتخابه رئيسًا للجنة الأولمبية الدولية.

وتعهدت كوفنتري بتقديم حظر شامل على مشاركة النساء المتحولات جنسياً في المسابقات الأولمبية النسائية، وأصرت على أنها ستحمي الرياضيات وأن العدالة والسلامة هما الأهم.

ولكن المنتقدين أشاروا إلى أنها كانت أيضًا عضوًا في المجلس التنفيذي للجنة الأولمبية الدولية عندما سمحت لملاكمين، قيل إنهما فشلا في اختبارات الأهلية الجنسية، بالمنافسة في مسابقة الملاكمة النسائية في أولمبياد باريس 2024.

وفي حين أصرت اللجنة الأولمبية الدولية على أن المقاتلين كانوا من النساء، وشككت في مصداقية الاختبارات، فإن الجدل أدى إلى تدقيق مكثف في قواعد المنظمة، وهدد بإغراق الألعاب.

وارتبطت مسيرة كوفنتري بالسياسة لسنوات عديدة، ففي عام 2008، قبلت مكافأة قدرها 100 ألف دولار من الرئيس الاستبدادي في زيمبابوي روبرت موغابي، أعطيت لها في حقيبة، مقابل الفوز بأربع ميداليات في دورة الألعاب الأولمبية في بكين.

وجاءت الهدية في وقتٍ عانت فيه زيمبابوي من نقصٍ حادٍّ في الغذاء والتضخم، وأعلنت السبّاحة أنها ستتبرع ببعض المال للأعمال الخيرية، اتسمت السنوات الأخيرة من حكم موغابي بقمعٍ عنيفٍ لمعارضيه السياسيين، وانهيارٍ اقتصاديٍّ حادٍّ في البلاد.

وعلى الرغم من أن كوفنتري قد تحدثت آنذاك علنًا عن الحاجة إلى التغيير في زيمبابوي، إلا أنها، بصفتها رياضية، حاولت تجنب الانجرار إلى السياسة. لكنها في عام ٢٠١٨ أصبحت وزيرة الرياضة في حكومة خليفة موغابي، الرئيس المثير للجدل إيمرسون منانغاغوا، المعروف بـ"التمساح" لقسوته ومكره السياسي.

ومنانغاغوا، الذي هنأ كوفنتري يرتبط ببعض أسوأ الفظائع التي ارتكبت في عهد الحزب الحاكم منذ الاستقلال في عام 1980.

وفي العام الماضي، فرضت الولايات المتحدة عقوبات على منانغاغوا ومسؤولين كبار آخرين بتهمة الفساد وانتهاكات حقوق الإنسان.

وواجهت كوفنتري انتقاداتٍ أيضًا بسبب سجلها كوزيرة للرياضة، ففي عام ٢٠٢٠، منع الاتحاد الأفريقي لكرة القدم (الكاف) ملاعب زيمبابوي من استضافة جميع المباريات الدولية بسبب مرافقها غير الملائمة.

وفي عام ٢٠٢٢، خلال فترة تولي كوفنتري الوزارة، حظر الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) مشاركة زيمبابوي في المباريات الدولية بسبب التدخل الحكومي في إدارة اللعبة. كما واجهت انتقاداتٍ بسبب حالة البنية التحتية الرياضية في البلاد.

ولا شك أن العلاقات الوثيقة بين كوفنتري ومنانغاغوا ستؤدي حتما إلى إثارة تساؤلات حول مدى ملاءمتها لقيادة اللجنة الأولمبية الدولية، لكنها دافعت عن دورها الشهر الماضي عندما أجرت معها بي بي سي سبورت مقابلة.

وقالت في تصريحاتها "أنا لا أعتقد أنك قادر حقًا على إحداث التغيير إذا لم يكن لديك مقعد على الطاولة".

وأضافت "لم يكن الأمر سهلاً، لكنني حظيت بدعمٍ هائل، ونحن نُحدث فرقًا. التعامل مع قضايا حساسة للغاية منحني بالتأكيد درعًا إضافيًا، إن صح التعبير، لما ستواجهه اللجنة الأولمبية الدولية في المستقبل، وسيتعين علينا التعامل مع قادةٍ صعبي المراس ذوي الآراء المختلفة حول الأمور".

إن المهارات الدبلوماسية لكوفنتري على وشك أن توضع على المحك، حيث ستتولى منصبها الجديد في حزيران المقبل في وقت حرج بالنسبة للحركة الأولمبية، وفي ظل مشهد جيوسياسي متوتر أصبحت فيه الرياضة سلاحا بشكل متزايد.

ومن بين التحديات الرئيسية التي قد تواجهها روسيا إعادة دمجها المحتمل بعد حظرها في أعقاب غزوها لأوكرانيا في عام 2022، وبناء علاقة مع الرئيس الأميركي دونالد ترامب قبل دورة الألعاب الصيفية المقبلة في لوس أنجلوس في عام 2028.

ولم يتبق سوى ثمانية أشهر حتى انطلاق الألعاب الشتوية المقبلة في شمال إيطاليا، ويجب اختيار الدولة المضيفة لدورة الألعاب الأولمبية لعام 2036.

وتشمل القضايا طويلة الأمد أهلية النوع الاجتماعي، وتغير المناخ، والمنشطات، وضمان بقاء الألعاب ذات صلة بالمضي قدمًا في ظل المشهد الإعلامي والترفيهي المتغير بسرعة.

ويأمل الكثيرون في أفريقيا أن يؤدي نجاح كوفنتري إلى زيادة فرص القارة في استضافة الألعاب لأول مرة.

وفي تشرين الثاني قالت اللجنة الأولمبية الدولية إنها ترحب باهتمام جنوب إفريقيا لاستضافة دورة الألعاب الأولمبية 2036. ومن المتوقع أن تأتي المنافسة من الهند والشرق الأوسط.

وقال مايكل باين، مدير التسويق السابق في اللجنة الأولمبية الدولية، لبي بي سي يوم الجمعة "ليس هناك شك في أن تأثير أفريقيا في الرياضة العالمية سوف ينمو بسبب هذا التعيين".