لماذا اختار ميلتون ويليامز باتريوتس على بانثرز؟
في اليوم الافتتاحي لفترة مفاوضات اللاعبين الأحرار، انتشرت شائعات حول مصير ميلتون ويليامز، لاعب خط الدفاع المتميز، وكان فريق كارولينا بانثرز يسعى جاهدًا لضمّ لاعب خط الدفاع الداخلي السابق لفريق فيلادلفيا إيجلز، لكن فريق نيو إنجلاند باتريوتس تفوق عليه في النهاية.
وفي مقابلة له على برنامج The Insiders، شرح ويليامز تفاصيل تفاعله خلال عملية التفاوض، وقال "كان وكيل أعمالي يتحدث، وكنتُ حاضرًا في الغرفة. كانوا يتحدثون عبر الهاتف مع الفرق، وكانت الفرق تتقدم بصفقات جديدة".
وأضاف "كان هناك الكثير من الأمور، وحدث كل ذلك بسرعة كبيرة. تحدثوا عن كارولينا حينها، وقلتُ: حسنًا، يبدو أنه أفضل عرض سنحصل عليه، لذا سنذهب إلى هناك".
وتابع "ثم، بعد لحظة، انضم إليّ نيو إنجلاند وقال: لا، هذا ما حصلنا عليه، شعروا في كارولينا أنهم بالغوا في عرضهم، لذلك بقوا كما همـ جاء نيو إنجلاند، وانتهى الأمر بعد ذلك. كانوا يريدونني بشدة وجعلوني أولوية. لذلك، جعلتهم أولوية."
وكان لدى فريق باتريوتس أموال طائلة ليُنفقها على أي عرض قدمه فريق بانثرزـ في النهاية، ضمنوا بطل السوبر بول بعقد مدته أربع سنوات مقابل 104 ملايين دولار ، مع ضمان 51 مليون دولار بالكامل عند التوقيع.
ونادرًا ما يصل إلى سوق اللاعبين المهاجمين الذين يدخلون ذروة عطائهم، لذلك على الرغم من أن ويليامز لعب دائمًا دورًا في الدوران، فليس من المستغرب أن يكون لديه سوق قوي، خاصة في عام كان لدى الفرق فيه أموال لإنفاقها وكان هناك عدد قليل من الوكلاء الأحرار الجذابين المتاحين.
وأصبح ويليامز هو محور الاهتمام في أول موسم خارج الموسم للمدرب مايك فرابيل في نيو إنجلاند.
وقال عن الثقافة التي صادفها في فوكسبورو "لقد استقبلوني بحفاوة بالغة. لقد عدت لتوي من زيارة إلى هناك نهاية الأسبوع الماضي، حيث وقعت عقدي، وتعرفت على الطاقم، وقمت بجولة في المبنى".
وأضاف "سيكون الأمر رائعًا. كان المدرب فرابيل يُلقي عليّ موعظة حول كيفية توظيفي في خط دفاعهم، وكيف يريد لاعبًا في جميع مستويات الدفاع في سوق الانتقالات الحرة".
وتابع "يريدنا أن نأتي ونحاول تغيير الثقافة السائدة في ظل ما حدث في نيو إنجلاند خلال العامين الماضيين. أعتقد بالتأكيد أنه اختار اللاعبين المناسبين لذلك".
وأنفق فريق باتس مبالغ طائلة لتجديد صفوفه، بما في ذلك لاعب الظهير كارلتون ديفيس، ولاعب الهجوم هارولد لاندري، ولاعب خط الوسط روبرت سبيلان، والآن يأتي دور ويليامز وبقية اللاعبين الذين أثبتوا جدارتهم بكل هذه الأموال.
