أيرلندا تحافظ على آمالها بالفوز على ويلز

حافظت أيرلندا على آمالها الضئيلة في استعادة لقب بطولة الأمم الست بفوزها بنقطة إضافية على ويلز العنيدة في دبلن.

وبعد أسبوعين من سحق إنجلترا بطريقة قاسية، مُنعت أيرلندا من تقديم أداء مميز آخر على يد فريق ويلز القوي الذي كان يسعى لتحقيق أول فوز له في البطولة منذ عام 2023.

وفي النهاية، بذل فريق آندي فاريل المضيف جهداً كبيراً ليحصد النقاط الخمس التي كان يحتاجها، وذلك بفضل محاولات جاكوب ستوكديل، وجاك كراولي، وجاك كونان، وجيمي أوزبورن.

وبعد تسجيل ستوكديل وكراولي للأهداف، أعاد لاعب الارتكاز ريس كار الحياة إلى القضية الويلزية بتسجيله محاولة فردية ممتازة ليقلص الفارق إلى نقطتين فقط عند الاستراحة.

ولم يثنِ هدف كونان المبكر في الشوط الثاني منتخب ويلز عن الرد عبر جيمس بوثام، وحافظ على أمله في تحقيق مفاجأة كبيرة.

ومع ذلك، فقد حُكم عليهم بالخسارة الخامسة عشرة على التوالي في بطولة الأمم الست عندما سجل أوزبورن هدفًا منح أيرلندا نقطة إضافية.

وتترك هذه النتيجة أيرلندا متأخرة بنقطة واحدة عن فرنسا، التي ستفوز باللقب قبل جولة واحدة من النهاية بفوزها بنقطة إضافية على اسكتلندا في ملعب موريفيلد يوم السبت (14:10 بتوقيت غرينتش).

ويواجه منتخب أيرلندا منتخب اسكتلندا في مباراة حاسمة على لقب التاج الثلاثي الأسبوع المقبل، بينما سيسعى منتخب ويلز لإنهاء بطولته بفوز طال انتظاره على أرضه أمام إيطاليا.

وعلى أمل البناء على فوزهم التاريخي في تويكنهام، انطلق المنتخب الأيرلندي بسرعة عندما مرر لاعب الوسط المتألق ستيوارت ماكلوسكي الكرة إلى زميله في فريق أولستر ستوكديل ليسجل أول محاولة له في مباراة تجريبية منذ يوليو 2021.

وجاء هدف ستوكديل بعد أن ركلت ويلز الكرة خارج الملعب وفازت أيرلندا بالكرة الناتجة عن الركلة الثابتة، مما يشير إلى أن ليلة طويلة كانت تنتظر الزوار.

ومع ذلك، بعد إلغاء محاولة جاك كونان بسبب لمسة يد توم أوتول، ازدادت ثقة ويلز بفضل بعض الاستحواذات التي رفعت المعنويات من القائد ديوي ليك وأليكس مان، حيث وضعهم ركلة جزاء إدواردز المباشرة على لوحة النتائج.

ولم ينجح الضغط المتواصل من جانب الفريق الضيف في تحقيق محاولتهم الأولى بعد أن تم إيقاف كاريه على خط المرمى بواسطة كايلان دوريس وجيمس رايان وماكلوسكي.

وبعد أداء دفاعي قوي من جانب أيرلندا، وجهت ويلز بعض الضربات القوية لأصحاب الأرض في الجهة المقابلة قبل أن يندفع كراولي عبر ثغرة ليسجل محاولة جيدة فشل في تحويلها.

ولكن بعد أن تحملت ويلز موجة مبكرة من الضغط الأيرلندي، حصلت على المحاولة التي استحقتها بأدائها بطريقة مذهلة.

وبعد أن تلقى تمريرة من لاعب الوسط توموس ويليامز، تظاهر كاريه بتمريرة إلى الجناح الأيسر قبل أن يغير اتجاهه ليخدع روب بالوكوين، ويتجاوز تادج فورلونج بسهولة ويسجل محاولة فردية رائعة - وهي محاولته الثالثة في البطولة.

وكان ذلك بلا شك أبرز ما في الشوط الأول الذي لا يُذكر، وأعطى ويلز أملاً متجدداً عند الاستراحة.

وعندما سقط كونان ونجا من مراجعة تقنية الفيديو في وقت مبكر من الشوط الثاني، هددت أيرلندا بالابتعاد عن ويلز، لكن الضيوف رفضوا الاستسلام.

وبعد فترة متقطعة وغير متناسقة، فاز نيكي سميث بركلة جزاء في الركلة الثابتة من فورلونغ ومنح ويلز - التي فازت آخر مرة بمباراة في بطولة الأمم الست في دبلن عام 2012 - فرصة هجومية أعادهم منها بوثام بتسجيله محاولة ناجحة إلى فارق نقطتين.

ومع تبقي 20 دقيقة، كان الشعور بالتوتر بين مشجعي أيرلندا في الملعب واضحاً حتى انطلق أوزبورن في نهاية هجمة متواصلة ليوسع الفارق بين الفريقين بعد اختراق مثير للإعجاب على الجانب الأيسر من قبل البديل المثير للإعجاب جو مكارثي.

وتفاقمت معاناة ويلز بطرد ويليامز، وعلى الرغم من أن كراولي أضاع ركلة تحويل سهلة، إلا أن لاعب الوسط عوض ذلك بركلة جزاء متأخرة أكملت فوزًا صعبًا لأيرلندا.

وبعد أن تقدمت ويلز على اسكتلندا في معظم فترات المباراة قبل أسبوعين، كانت ليلة أخرى هددت فيها بكسر نحسها لكنها فشلت في ذلك.

وعلى الرغم من أن بإمكانهم إنقاذ بعض الكرامة بالفوز على إيطاليا الأسبوع المقبل، إلا أن أيرلندا لا تزال تتطلع إلى الفوز بالألقاب بعد اجتيازها اختباراً صعباً ضد فريق كان من المتوقع أن تهزمه بسهولة.