النجم النيوزيلندي تايلور يعود إلى ساموا

يعود نجم نيوزيلندا روس تايلور من التقاعد في سن 41 عامًا للعب مع ساموا في بطولة تأهيلية لكأس العالم T20 العام المقبل.

وسيشارك قائد منتخب غانا السابق، الذي ولدت والدته في ساموا، في التصفيات الإقليمية النهائية لبطولة آسيا وشرق آسيا والمحيط الهادئ في عُمان من 8 إلى 17 أكتوبر.

وأنهى تايلور مسيرته الدولية التي استمرت 16 عامًا في عام 2022. لعب 450 مباراة دولية مع نيوزيلندا في مختلف البطولات، بما في ذلك 112 مباراة تجريبية. ولم يتفوق عليه في النقاط سوى كين ويليامسون مع منتخب نيوزيلندا.

وكتب تايلور على إنستغرام "إنه أمر رسمي - أنا فخور بالإعلان عن أنني سأرتدي اللون الأزرق وأمثل ساموا في لعبة الكريكيت".

وأضاف "هذا أكثر من مجرد العودة إلى اللعبة التي أحبها - إنه شرف كبير أن أمثل تراثي وثقافتي وقرى وعائلتي".

وتابع "أنا متحمس لهذه الفرصة التي أتيحت لي لرد الجميل للعبة، والانضمام للفريق، ومشاركة تجربتي داخل الملعب وخارجه."

وتنضم ساموا إلى بابوا غينيا الجديدة واليابان وسلطنة عمان المضيفة ونيبال والكويت وماليزيا وقطر والإمارات العربية المتحدة في التصفيات المؤهلة لكأس العالم T20 2026.

وتتوافر ثلاثة مقاعد متاحة للتنافس في البطولة التي ستقام في الهند وسريلانكا في شهري فبراير ومارس من العام المقبل.

وتحتل ساموا حاليا المرتبة 70 في تصنيفات T20 الصادرة عن المجلس الدولي للكريكيت، وكانت عضوا مشاركا في المجلس الدولي للكريكيت منذ عام 2017.