بانتينغ يُسكت منتقديه بفوزه في بلفاست

أسكت ستيفن بانتينغ منتقديه عندما ألحق بجيان فان فين الهزيمة الثالثة في نهائي الموسم ليفوز بالمباراة الرابعة من الدوري الإنجليزي الممتاز برمي السهام في بلفاست.

وتعرض اللاعب البالغ من العمر 40 عاماً للتشكيك من قبل المتفرجين في مكانته في البطولة بعد فشله في الفوز بأي مباراة في الأسابيع الثلاثة الأولى.

وجاء ذلك بعد أن استغرق "الرصاصة" تسعة أسابيع لتسجيل نقطة واحدة في حدث العام الماضي - وهي أول مشاركة له منذ أن أصبح منافسًا في عام 2020.

وسجل بانتينغ، الذي ابتعد عن وسائل التواصل الاجتماعي بسبب الانتقادات، أعلى معدل له في الدوري الإنجليزي الممتاز (106.63) في فوزه 6-4 في ربع النهائي على حامل اللقب لوك همفريز.

وعزز ذلك بمتوسط ​​106 في فوز ساحق بنتيجة 6-0 على متصدر الدوري الحالي جوني كلايتون في الدور نصف النهائي، قبل فوز حاسم بنتيجة 6-2 على فان فين في النهائي.

وقال لشبكة سكاي سبورتس "أعتقد أنني أحد أفضل اللاعبين في العالم - أستحق أن أكون في الدوري الإنجليزي الممتاز".

وأضاف "كان الجميع يستبعدني، ويقولون إنني لا يجب أن أكون موجوداً، لكنني أعرف مدى الجهد الذي أبذله خلف الكواليس. هذه هي الليالي التي ألعب من أجلها."

وتابع "أفادتني خسارة سبع أو ثماني مباريات متتالية العام الماضي كثيراً، ومنحتني خبرة كبيرة في هذا المجال. عندما تلعب في الدوري الإنجليزي الممتاز، فأنت تلعب ضد نخبة النخبة. وهذا الفوز يُعدّ من أفضل انتصارات مسيرتي."

وأبهر فان فين، الذي يلعب في البطولة للمرة الأولى، بوصوله إلى ثلاث نهائيات في أربعة أسابيع، لكنه يكافح من أجل تحقيق الفوز.

وخسر جوش روك من أيرلندا الشمالية، وهو اللاعب الآخر الذي يشارك لأول مرة في بطولة هذا العام، بنتيجة 6-2 أمام فان فين في ربع النهائي، لكنه أسعد الجمهور المحلي بأول رمية من تسع سهام في بطولة هذا العام.

وفي مكان آخر، كانت هناك خيبة أمل أخرى للمصنف الأول عالمياً لوك ليتلر، الذي خسر بنتيجة 6-3 أمام كلايتون في ربع النهائي، مما يعني أنه لم يفز إلا بمباراة واحدة في أربعة أسابيع.

وعلى الرغم من التسديدة التاسعة، إلا أن الهزيمة 6-2 كانت الخسارة الرابعة على التوالي بهذه النتيجة لروك في أول موسم له في الدوري الإنجليزي الممتاز.

ويُعرف بأنه أحد أكبر الهدافين في الجولة، وقد كافح اللاعب البالغ من العمر 24 عامًا لتكرار ذلك - حيث بلغ متوسطه 92.33 نقطة على مدار الأسابيع الأربعة - وبلغت نسبة إنهاءه 29.63% (ثمانية من 27).

وعلى الرغم من ذلك، لديه الآن ذكرى لن ينساها أبداً، وبعدها أشاد به المشجعون المخلصون.

وفي حديثه مع قناة سكاي سبورتس، قال روك "جسدي في حالة تأهب قصوى. أرتجف كأني ورقة شجر. لم يسبق لي أن لعبت في الدوري الإنجليزي الممتاز، ناهيك عن تحقيق تسع رميات في بلفاست."

وأضاف "لا يهم الخسارة - إن تحقيق تسع رميات أمام الجمهور المحلي إنجاز عظيم. لا يهمني إن لم أحقق تسع رميات مرة أخرى - فهذا حلم أصبح حقيقة."

ومع ذلك، قال واين ماردل، المتأهل السابق لنصف نهائي بطولة العالم، إن ذا روك "بحاجة إلى البدء في تقديم عروض متكاملة".

وقال على قناة سكاي سبورتس "كنت أقول إنه يفتقر إلى الهدوء ولا يستطيع حتى أن يرمي سهمين متتاليين، ناهيك عن ثلاثة".

وأضاف "لن يعرف من أين أتى ذلك. لقد كان أداءً مذهلاً، ولكن على الرغم من أنه أمر رائع بالنسبة له، إلا أنه يحتاج ويريد أن يلعب بشكل أفضل بكثير من ذلك. عليه أن يبدأ في تقديم عروض متكاملة".

وتابع "إنها أربع هزائم متتالية، هزائم ساحقة. عليه أن يتحسن، ولا يزال أمام جوش روك الكثير ليقدمه، وهو بحاجة إلى التركيز على ذلك."