خمس طرق غيرت بها الصيغة الجديدة دوري أبطال أوروبا

وصلت مرحلة الدوري الجديدة لدوري أبطال أوروبا إلى ذروتها المثيرة مساء الأربعاء، وكانت أمسية رائعة.

بدا الأمر وكأن مانشستر سيتي يتجه للخروج من البطولة بشكل كامل في الشوط الأول من مباراته ضد كلوب بروج.

وفي الوقت نفسه، كان أستون فيلا يخوض معركة حقيقية ضد سيلتيك قبل أن يضمن مكانه بين المراكز الثمانية الأولى والتأهل التلقائي إلى دور الستة عشر.

ومع اقتراب موعد مباريات الملحق، تلقي بي بي سي سبورت الضوء على ما نجح، وما لم ينجح، وكيف تطورت بطولة الأندية الأهم في الاتحاد الأوروبي لكرة القدم حتى الآن.

مزيد من الإثارة والخطر؟

مع خوض مباريات دور المجموعات الأخيرة في الموسم الماضي، كان 13 فريقًا قد ضمنوا بالفعل التأهل إلى دور الستة عشر.

لكن هذا الموسم، ليفربول وبرشلونة فقط ضمنا مكانهما في دور الستة عشر، وقد حصلا على ذلك من خلال إنهاء الموسم بين المراكز الثمانية الأولى في الدوري.

لذا، ومع بقاء 27 فريقًا على المحك، كان من المتوقع أن تكون هناك نهاية مثيرة لمرحلة الدوري.

وحقق الفريق ما كان متوقعا، وكان مانشستر سيتي أحد أكبر القصص، حيث عاد من التأخر إلى الفوز 3-1، وتجنب الخروج المبكر المحرج، بعد أقل من عامين من تتويجه بطلا لأوروبا.

وفي مكان آخر، أهدر برشلونة فرصة حصد اللقب بعد أن تعادل مع أتالانتا، في حين تمكن ريال مدريد، صاحب الرقم القياسي في عدد مرات الفوز باللقب 15 مرة، من إنهاء الموسم في المركز الحادي عشر فقط.

واضطر فريق ميلان إلى اللعب بعشرة لاعبين بعد أن تحطمت آماله في الحصول على مكان بين الثمانية الأوائل على يد دينامو زغرب الذي قاتل، لكنه فشل في النهاية، في الوصول إلى الأدوار الفاصلة.

وقال كريس سوتون، مهاجم سيلتيك وبلاكبيرن السابق، لإذاعة بي بي سي 5 لايف "هذا الشكل الجديد، يجعل الناس منقسمين. إنه رائع، أليس كذلك؟ لقد وصلنا إلى النقطة الأخيرة".

وأضاف حارس مرمى منتخب إنجلترا السابق جو هارت "لقد كان حلمهم الاتحاد الأوروبي لكرة القدم ليلة الأربعاء. كل شيء كان على المحك، فريق مثل مانشستر سيتي كان على وشك الإقصاء".

وتابع "إن احتمال خروجهم من البطولة يزيد من الاهتمام بالدور التالي، أي الدور الفاصل".

ومن خلال إنشاء صيغة حيث تلعب الفرق ضد ثمانية منافسين مختلفين في مرحلة الدوري التي بلغت ذروتها بتسجيل 64 هدفا في آخر 18 مباراة، ربما يشعر صناع القرار في الاتحاد الأوروبي لكرة القدم أنهم نجحوا في إزالة الشعور بأن المراحل المبكرة كانت متكررة في بعض الأحيان.

وفي حديثه لقناة "تي إن تي سبورتس"، أضاف المهاجم السابق لمنتخب اسكتلندا ورينجرز ألي ماكويست "كان الأمر فوضويا بعض الشيء في بعض الأحيان بسبب الأهداف التي كانت تأتي من كل مكان".

وتابع "لا أعتقد أنني سأتمكن من مشاهدة مباراة واحدة فقط في منزلي، على أريكتي، مرة أخرى. لقد كانت مباراة رائعة".

ما هي المعلومات التي نجمعها من هذا الاختبار؟ أم أنها كانت قضية مطولة؟

وللتغلب على هذه الحجة، كان نظام المجموعات القديم يتيح إقامة مباريات ذهاب وإياب ضد ثلاثة منافسين، مع ما قد ينجم عن ذلك من تنافس قوي.

وتحققت آمال الاتحاد الأوروبي لكرة القدم في ضمان احتساب كل مباراة في هذا الشكل إلى حد كبير، لكن هدفه المعلن وهو أن الخسارة أو الفوز في المباراة النهائية يصنع الفارق بين الوصول إلى دور الستة عشر أو الخروج لم يتحقق.

واستسلم فريقا يونج بويز وسلوفان براتيسلافا لمصيرهما لبعض الوقت قبل يوم الأربعاء، بعد خسارتهما مبارياتهما السبع الأولى.

كما وجدت فرق بولونيا، وسبارتا براج، ولايبزيج، وجيرونا، والنجم الأحمر بلغراد، وشتورم جراتس، وسالزبورغ نفسها بلا أي شيء تلعب من أجله، وعلى عكس السنوات السابقة، لا توجد جائزة تعويضية تتمثل في المشاركة في الدوري الأوروبي لأي فريق يترك دوري أبطال أوروبا.

وبحلول نهاية مرحلة الدوري، كان قد تم لعب 144 مباراة، مقابل 96 مباراة قبل 12 شهرًا.

وعلى الرغم من إضافة أربعة فرق إضافية وإقامة 48 مباراة إضافية، فإن 12 نادياً فقط انسحبوا بالفعل.

ومع بقاء 16 مباراة أخرى في دور خروج المغلوب، يرى البعض أن الأمر يبدو أشبه بعملية طويلة ومضنية للوصول إلى الجانب الأكثر أهمية من المنافسة.

وأضاف ستيفن وارنوك مدافع ليفربول وأستون فيلا السابق لإذاعة بي بي سي 5 لايف: "بغض النظر عما حدث، فسوف تظل لديك فرق كبيرة في وقت لاحق من البطولة".

وأضاف لاعب وسط منتخب إنجلترا السابق إيزي كريستيانسن "لم أقتنع بعد بهذا الشكل الجديد. أحتاج إلى موسم كامل حتى أفهمه وأستشعره وأحكم عليه".

وأوضح "هناك إيجابيات وسلبيات. أنا من عشاق النظام القديم الذي كنت أتابعه منذ الصغر، مجموعات من أربعة فرق، مباريات الذهاب والإياب، الدخول إلى دور الستة عشر، ربع النهائي وما إلى ذلك".

وفي حالة فوز فريق ينافس في الأدوار الإقصائية بدوري أبطال أوروبا، فإنه سيكون قد لعب 17 مباراة في الأدوار الرئيسية إجمالاً، بزيادة أربع مباريات عن الموسم الماضي.

ولم يتمكن ريال مدريد وبوروسيا دورتموند، المتأهلان لنهائي الموسم الماضي، من إنهاء الموسم ضمن الثمانية الأوائل.

وفي تكرار لنهائي 2023، استضاف سيتي فريق إنتر ميلان في الجولة الافتتاحية من المباريات في أيلول، فيما رحب ميلان بفريق ليفربول.

كما شارك ريال مدريد ويوفنتوس وبرشلونة وبايرن ميونخ وبوروسيا دورتموند وباريس سان جيرمان وأرسنال وفيلا في العديد من المباريات الرائعة.

ومن الصعب أن نتذكر الكثير من المباريات، باستثناء مانشستر سيتي ضد إنتر، التي لم تشهد إثارة أو عددا كبيرا من الأهداف، أو كليهما.

وفي حين سحق ريال مدريد منافسه دورتموند 5-2 في إعادة لقائهما على ملعب ويمبلي في يونيو/حزيران الماضي، فقد خسر أيضا 2-0 و3-1 أمام ليفربول وميلان على التوالي.

وخرج برشلونة من مباراتين مثيرتين، سجل فيهما تسعة أهداف وخمسة أهداف أخرى ضد بنفيكا ودورتموند، كما هزم بايرن 4-1، وسجل سيتي 13 هدفا في هزائمه أمام سبورتنج ويوفنتوس وباريس سان جيرمان.

ومع وجود المزيد من الألعاب بشكل عام، هناك أيضًا المزيد من الفرص للأفراد لترك بصمتهم.

ويسعى نجوم مثل إيرلينج هالاند (47 هدفا في مسيرته بدوري أبطال أوروبا) وكيليان مبابي (51 هدفا) إلى الاقتراب من الإنجازات التي حققها على مدى فترة طويلة أمثال كريستيانو رونالدو - الهداف التاريخي للمسابقة برصيد 141 هدفا - وليونيل ميسي (129 هدفا).

التنوع والتوازن التنافسي؟

وكان النظام الجديد يهدف أيضًا إلى توفير توازن تنافسي أكبر بين جميع الفرق، مع إمكانية أن يلعب كل فريق ضد منافسين من نفس المستوى طوال مرحلة الدوري.

ولكن هذا في حد ذاته طرح العديد من التناقضات، كما فعلت عملية زرع البذور.

ويأتي فوز فيلا على بايرن في وقت كان متأخرا فيه بفارق أربع نقاط فقط عن صدارة الدوري الإنجليزي الممتاز.

وعرضت القضية أن بعض فرق المستوى الرابع ربما كانت بنفس قوة الأندية التي تقع أعلى منها بدرجتين.

ولكن هناك فرق أخرى مثل يونج بويز، الذي يكافح باستمرار في البطولة ويعاني محليا في سويسرا هذا الموسم، قد تزعم أن جدول مبارياته يتضمن اختبارات أكثر صعوبة من تلك التي واجهها غيره. وكان إنتر ميلان وبرشلونة وأتالانتا من بين منافسيه.

وكانت النسخ السابقة من البطولة ستتيح لفريق دينامو زغرب، على سبيل المثال، فرصة الانتقام من هزيمته المذلة 9-2 أمام بايرن ميونيخ على أرضه.

وهناك أيضًا شيء غريب بشأن الدوري الذي يتم فيه استخدام عدد النقاط المسجلة لتصنيف الفرق على الرغم من أن الأندية تواجه 20% فقط من خصومها المحتملين.

المشجعون واللاعبون يعانون من جدول مباريات مزدحم

إن إضافة مباراتين لكل نادٍ إلى هذه المرحلة من المسابقة يوفر المزيد من الإيرادات للاتحاد الأوروبي لكرة القدم والفرق المشاركة.

ومع ذلك، فإن هذا يعني أيضًا إضافة المزيد من الألعاب إلى جدول زمني مزدحم بالفعل وزيادة المباريات المطلوبة للوصول إلى هذه التصفيات.

ويواجه المشجعون أيضًا تكاليف سفر إضافية، عندما تكون زيادات أسعار التذاكر أيضًا موضوعًا ساخنًا في جميع أنحاء اللعبة، حيث دافع فيلا عن أسعاره بعد رد فعل عنيف من المشجعين في وقت سابق من الحملة.

كما جاء توسيع دوري أبطال أوروبا خلال فترة تم فيها إضافة بطولة كأس العالم للأندية التي تضم 32 فريقًا إلى التقويم هذا الصيف.

ونشرت نقابة اللاعبين العالمية فيفا برو، التي تعد جزءًا من إجراء قانوني ضد الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا)، تقريرًا أثار مخاوفها بشأن رفاهية اللاعبين، في حين قال عدد من النجوم، مثل لاعب وسط إسبانيا ومانشستر سيتي رودري، إن اللاعبين قريبون من الإضراب بسبب المطالب المفرطة المفروضة عليهم.

وأعرب تييري هنري مهاجم أرسنال ومنتخب فرنسا السابق وجيمي كاراغر مدافع ليفربول ومنتخب إنجلترا السابق عن وجهة نظرهما، بأن اللاعبين في العصر الحديث "يُعاملون مثل الماشية" و"يُسحقون".