ريباكينا تقصي سواتيك في ملبورن

بناءً على ما أظهرته إيغا سواتيك خلال الجولات الأربع الأولى، لم يكن من الواضح أبداً أنها ستكمل مسيرتها في البطولات الأربع الكبرى في بطولة أستراليا المفتوحة لهذا العام.

وانتهت محاولة سواتيك لتحقيق الفوز الكامل على يد إيلينا ريباكينا في ربع نهائي ملبورن، حيث انتصرت اللاعبة الكازاخستانية المصنفة الخامسة بنتيجة 7-5 و6-1.

ولم يكن إرسال سواتيك، حاملة لقب بطولة ويمبلدون، قوياً خلال البطولة، حيث فازت اللاعبة البولندية بعدد أقل من المباريات بالكرة مقارنة بأي لاعبة أخرى وصلت إلى ربع النهائي، وتعرضت لكسر إرسالها أكثر من أي لاعبة أخرى وصلت إلى ربع النهائي، إلى جانب كوكو جوف.

وقامت سواتيك بتغيير أسلوب إرسالها خلال فترة الراحة بين المواسم، لكن اللاعبة البالغة من العمر 24 عامًا عانت تاريخيًا ضد الخصوم العدوانيين على ملاعب ملبورن الأسرع.

واستغلت ريباكينا، بطلة ويمبلدون السابقة والمعروفة بأسلوب لعبها القوي من الخط الخلفي، هذا الوضع بلا رحمة.

وقالت سواتيك "لدي بعض الأشياء التي أريد العمل عليها. لم يكن أدائي مثالياً على هذه الملاعب من قبل، لأنها سريعة".

ويمكن تصنيف سواتيك بالفعل ضمن العظماء، بعد فوزها بستة ألقاب كبرى على ثلاثة أنواع مختلفة من الملاعب.

وإتقانها لأرضية ويمبلدون العشبية العام الماضي - وهي أرضية تعتبر الأضعف بالنسبة لها - يعني أنها وصلت إلى ملبورن وهي تحاول أن تصبح سادس امرأة فقط في العصر المفتوح تفوز بجميع ألقاب البطولات الأربع الكبرى في فردي التنس.

وأصرت سواتيك على أنها كانت تتجاهل الضجيج الخارجي بشأن ما هو على المحك، ولكن ربما لم تكن تعتقد تمامًا أنها تستطيع الفوز في أستراليا، نظرًا للتغييرات التي طرأت على إرسالها والظروف، وخدم هذا الشك ريباكينا بشكل مثالي.

ولم تتمكن ريباكينا في البداية من إيجاد إيقاعها في إرسالها، حيث بلغت نسبة إرسالها الأول المنخفضة بشكل غير معهود 41%، لكنها كانت تتمتع بالسرعة والقوة الكافية في ضرباتها الأرضية للضغط على سوياتيك.

وتجلى ذلك في المباراة الثانية عشرة الحاسمة. فقد انتفضت ريباكينا من تأخرها بنتيجة 0-30 بفضل عمقها من الخط الخلفي وضرباتها القوية التي حسمت المباراة الافتتاحية.

وسيطرت ريباكينا على المجموعة الثانية على الفور، حيث كانت ضرباتها الأرضية تطير عبر الملعب، ولم تستطع سوياتيك فعل الكثير لإيقاف زخمها.

وستواجه ريباكينا، وصيفة بطلة عام 2023، اللاعبة الأمريكية المصنفة السادسة جيسيكا بيغولا في الدور نصف النهائي يوم الخميس.

وفازت بيغولا، البالغة من العمر 31 عامًا، بنتيجة 6-2 و7-6 (7-1) على المصنفة الرابعة أماندا أنيسيموفا في وقت لاحق من يوم الأربعاء.