ستيفون جيلمور يعلن اعتزاله

وصلت مسيرة ستيفون جيلمور الحافلة بالإنجازات إلى نهايتها، حيث أعلن اللاعب الذي شارك خمس مرات في مباراة "برو بول" وحصل على لقب "أول-برو" مرتين، اعتزاله بعد 13 موسماً عبر وسائل التواصل الاجتماعي.

وكتب "إلى حبي الأول، كرة القدم - بصفتي شابًا طموحًا من روك هيل، كارولاينا الجنوبية، نشأت في ظروف متواضعة، وكنت الأكبر بين ستة إخوة - منحتني التركيز والفرصة والقوة والأصدقاء الذين سيبقون معي مدى الحياة".

وأضاف "من أول مباراة لي مع فريق فينلي رود فالكونز إلى مشاركتي في مباراتين في السوبر بول، والعديد من مباريات البرو بول، وجائزة أفضل لاعب دفاعي في العام، علمتني درسًا لا يُقدر بثمن وهو العمل الجاد والإيمان بنفسي".

وتابع "إلى زوجتي وأولادي، شكرًا لكم على تمكيني من تحقيق أحلامي. إلى والديّ، شكرًا لكم على تربيتي لأكون الرجل الذي أنا عليه اليوم. إلى مدربيّ، شكرًا لكم على كل ما بذلتموه من جهد في سبيل تطويري. وإلى الجماهير، شكرًا لكم على دعمكم. لقد قضيت 13 عامًا رائعة في الدوري، وأتطلع بشوق إلى ما يخبئه لي المستقبل".

13 موسماً

وعلى مدار 13 موسمًا في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين، رسّخ جيلمور مكانته كظهير دفاعي منيع قادر على إيقاف أي مستقبل يقف أمامه.

وبلغت مسيرته ذروتها في عام 2019 عندما تصدّر جيلمور قائمة أفضل لاعبي الدوري بـ20 تمريرة مُشتتة وست اعتراضات، ليحصد بذلك لقب أفضل لاعب في الدوري، ويُشارك في مباراة المحترفين، إلى جانب الجائزة الأهم: جائزة أفضل لاعب دفاعي لعام 2019 .

وقبل عام، لعب جيلمور دورًا محوريًا في دفاع فريق نيو إنجلاند باتريوتس، الذي كان أداؤه متوسطًا إحصائيًا، لكنه تألق في الوقت المناسب تمامًا في مباراة سوبر بول LIII، حيث حسم المباراة لصالح فريقه أمام لوس أنجلوس رامز بنتيجة 13-3 على أكبر مسرح رياضي.

وفي تلك المباراة، تألق جيلمور، حيث احتل المركز الثاني في عدد التدخلات (خمسة)، وأجبر رامز على فقدان الكرة، واعترض تمريرة جاريد جوف في منطقة نيو إنجلاند الحمراء في أواخر الربع الرابع، ليُحبط بذلك أفضل فرصة للرامز، بل وآخرها، للتعادل.

كما هو الحال مع العديد من لاعبي فريق نيو إنجلاند باتريوتس قرب نهاية حقبة بيل بيليتشيك، انتهت مسيرة جيلمور مع الفريق بشكل مفاجئ خلال موسم 2021، عندما فشل الباتريوتس في التوصل إلى اتفاق معه بشأن تمديد عقده، فقاموا ببيعه إلى فريق كارولينا بانثرز، فريقه الأم، مقابل اختيار في الجولة السادسة من الدرافت.

وعانى جيلمور من إصابة في عضلة الفخذ الرباعية طوال معظم ذلك الموسم قبل أن يعود في عيد الهالوين، حيث شارك في ثماني مباريات (بدأ ثلاثًا منها أساسيًا) وحصل على اختياره الخامس والأخير في مباراة برو بول أثناء لعبه مع البانثرز الذين حققوا خمسة انتصارات مقابل 12 هزيمة.

وفي مواسمه الأخيرة، تنقل جيلمور بين عدة فرق كلاعب محترف، حيث قضى موسمًا واحدًا مع كل من إنديانابوليس ودالاس ومينيسوتا. وبعد أن قضى عام 2025 خارج الدوري، قرر جيلمور، البالغ من العمر 35 عامًا، أن الوقت قد حان لتعليق حذاء كرة القدم الذي ساعده على الوصول إلى الشهرة.

وبدأ جيلمور مسيرته الاحترافية باختياره في الجولة الأولى من قبل فريق بافالو بيلز قادمًا من جامعة ساوث كارولينا عام 2012، وسرعان ما برز كظهير ركن فعال، وتطور مستواه عامًا بعد عام.

ونال أخيرًا التقدير الذي يستحقه في موسمه الخامس والأخير مع بافالو، حيث تم اختياره للمشاركة في مباراة "برو بول" في موسم سجل فيه جيلمور 12 تمريرة دفاعية وخمس اعتراضات وهو رقم قياسي شخصي آنذاك.

وسبقت فترة جيلمور في بافالو صعود فريق بيلز إلى القمة، ولكن عندما وصل المدرب الجديد شون ماكديرموت وقرر الفريق الاستغناء عن اللاعب الذي تم اختياره في الجولة الأولى، سارع أحد منافسيه في القسم، والذي يمتلك سنوات من الخبرة في مواجهة جيلمور، إلى ضمه.

والباقي أصبح تاريخاً، مسيرة مهنية أشبه بالقصص الخيالية يمكن اختتامها رسمياً بأخبار يوم الخميس.