فورد يخوض مباراته رقم 100 مع إنجلترا أمام الأرجنتين
سيصبح جورج فورد الرجل الثامن الذي يشارك في 100 مباراة تجريبية مع إنجلترا عندما يبدأ في أول مباراة اختبارية ضد الأرجنتين يوم السبت.
وخاض فورد، البالغ من العمر 32 عامًا، أول مباراة له مع منتخب إنجلترا ضد ويلز في بطولة الأمم الستة عام 2014 وكان جزءًا أساسيًا من الفريق الذي وصل إلى نهائي كأس العالم للرجبي في عام 2019.
وفاز كل من لاعب الوسط سيب أتكينسون والجناح ويل موير بأولى مبارياتهما الدولية مع منتخب إنجلترا، بينما جلس لاعب خط الوسط الخلفي جاي بيبر، الذي لم يلعب من قبل مع منتخب إنجلترا، على مقاعد البدلاء.
ويتقاسم فورد شارة القيادة مع زميله في خط الوسط وقائد منتخب إنجلترا جيمي جورج، بينما يتشارك أليكس كولز لاعب نورثامبتون مع تشارلي إيولز في الصف الثاني، ويعود سام أندرهيل لاعب خط الوسط إلى المباريات التجريبية بعد غيابه عن بطولة الأمم الستة بسبب إصابة في الكاحل.
ويفضل المدرب بن سبنسر على جاك فان بورتفليت في مركز نصف الملعب، بينما يشارك الظهير فريدي ستيوارد في أول مشاركة له مع منتخب إنجلترا منذ فبراير.
وفي ظل غياب 13 لاعبا أساسيا عن تشكيلة منتخب إنجلترا، يبدو الفريق يفتقر إلى الخبرة - حيث يمتلك تسعة من اللاعبين الأساسيين أقل من 15 مباراة دولية.
وقال فورد لهيئة الإذاعة البريطانية عن هذا الإنجاز "إنه ليس شيئاً تفكر فيه في بداية مسيرتك".
وأضاف "أنت تحلم باللعب لمنتخب إنجلترا، وعندما تتاح لك الفرصة للقيام بذلك مرة واحدة، تكون لحظة خاصة بشكل لا يصدق - إن تحقيق ذلك كان أعظم ذكرى في مسيرتي المهنية".
وتابع "ثم أعتقد أنك يجب أن تركز على العمل بأقصى ما تستطيع وتحسين أدائك حتى تتمكن من جمع بعض المباريات - هذا كل ما حاولت فعله حقًا، أن أتعامل مع كل عام وأخوض الحملة كما تأتي، وأحاول التحسين والتطوير والقيام بالشيء الصحيح من أجل الفريق".
وأردف "لدي الفرصة لتحقيق إنجاز كبير جدًا وهو أمر سأكون فخورًا جدًا به."
وفاز لاعب خط الوسط بن يونجس، الذي اعتزل اللعب الدولي للرجبي في نهاية كأس العالم للرجبي 2023، بـ 127 مباراة دولية لصالح بلاده، وهو الرقم الأكبر بين جميع الرجال.
كما نجح دان كول، وجيسون ليونارد، وأوين فاريل، وكورتني لوز، وداني كير، والقائد المشارك جورج في اجتياز حاجز الـ100 مباراة مع منتخب إنجلترا.
وتقاعدت سارة هانتر في مارس 2023 بعد أن لعبت 141 مباراة دولية مع منتخب إنجلترا للسيدات.
وقال المدرب الرئيسي ستيف بورثويك "لقد كان جورج لاعبًا بارزًا لأكثر من عقد من الزمان".
وأضاف "إن الوصول إلى 100 مباراة دولية يعد إنجازًا رائعًا، ويتحدث كثيرًا عن الاحتراف والشخص الذي يمثله".
وتابع "الجميع في الفريق فخورون للغاية بمشاركة هذه اللحظة معه."
وقال بورثويك إن الأرجنتين ستكون المرشحة للفوز في سلسلة الاختبارات المكونة من مباراتين بعد فوز بوماس على الأسود البريطانية والأيرلندية في دبلن الشهر الماضي والذي استمر في سلسلة أدائها الجيد.
وتحتل الأرجنتين المركز الخامس على مستوى العالم، متقدمة بمركز واحد على إنجلترا، وتقام المباراة الثانية بين الفريقين في سان خوان يوم 12 يوليو.
