ليون يضع أستراليا على أعتاب الفوز ببطولة اشيز

باتت إنجلترا على وشك تلقي هزيمة في سلسلة مباريات بطولة آشيز بعد أن حطم الأسترالي ناثان ليون مقاومتهم في وقت متأخر من اليوم الرابع من المباراة التجريبية الثالثة في أديلايد.

وأخرج ليون، لاعب الرمي الجانبي، هاري بروك بضربة عكسية، وأخرج بن ستوكس بالكرة، والأهم من ذلك، أخرج زاك كرولي بالضربة القاضية ليجعل الفريق المضيف على مسافة قريبة من الكأس.

وسجل كراولي 85 نقطة مثيرة للإعجاب، ولكن عندما أغواه ليون المتحمس، أصبحت إنجلترا متأخرة بنتيجة 194-6 في سعيها لتحقيق هدف نظري قدره 435 نقطة.

وستعود أستراليا يوم الأحد وهي بحاجة إلى أربع ويكيتات أخرى لتتقدم بنتيجة 3-0 بعد ثلاث مباريات تجريبية، وتحتفظ بلقب Ashes بعد 11 يومًا فقط من لعبة الكريكيت، وتفوز بسلسلة مباريات رابعة على التوالي على أرضها ضد إنجلترا.

وجاء تدخل ليون - حيث خسرت إنجلترا ثلاثة ويكيتات مقابل 17 رن في ستة أوفرات - بعد أن أظهر الضيوف أخيرًا استعدادًا لتكييف أساليبهم في لعبة بازبولينج.

وكان ذلك بمثابة إدراك للوضع وفهم أن بعض اللاعبين - بما في ذلك كراولي - يقاتلون من أجل مستقبلهم وسمعتهم.

وبعد عودة ستوكس إلى رمي الكرة بعد سبع جولات من بداية اللعب، تمكن الفريق الضيف من الحصول على آخر ستة ويكيتات لأستراليا مقابل 38 نقطة ليخرج أصحاب الأرض مقابل 349 نقطة في جولتهم الثانية.

وتم إخراج ترافيس هيد في النهاية بعد تسجيله 170 نقطة، وأليكس كاري بعد تسجيله 72 نقطة. وانتهى جوش تونغ بنتيجة 4-70، وبرايدون كارس بنتيجة 3-80.

وبدا أن نهاية المباراة في أربعة أيام أمر محتمل عندما خرج بن داكيت في الشوط الأول من مطاردة إنجلترا، وأصبح أولي بوب في خطر كبير من الاستبعاد من المباراة التجريبية الرابعة بعد سقوطه عند 17 نقطة.

وثم جاء استعراض كراولي للتحدي، والذي انتهى بعبقرية ليون.

وهل يُعدّ أسلوب إنجلترا في هذا اليوم الرابع في أديلايد بمثابة إدراك مرحب به بأن عدوانيتهم ​​المفرطة السابقة كانت في غير محلها، أم أنه كشف محبط عن قدرتهم الدائمة على اللعب بهذه الطريقة؟

وحتى عندما كانت إنجلترا تستخدم أسلوبًا تقليديًا في لعبة الكريكيت التجريبية، فقد استسلمت في النهاية أمام الأستراليين الذين لا يلينون.

وتراجع مستوى داكيت أمر مثير للقلق - حيث أن أعلى نتيجة حققها اللاعب الافتتاحي هي 29 في هذه السلسلة.

وربما شعر بوب بأنه غير محظوظ لسقوطه أمام مارنوس لابوشان المذهل الذي أمسك الكرة بيد واحدة في مركز الانزلاق الثاني، لكن هذا كان فشلاً آخر أمام أستراليا.

ولعب بوب 16 جولة في سلسلة آشيز، ويبلغ متوسطه 17.62. لم يلعب سوى لاعب إنجليزي واحد آخر منذ عام 1900 - دينيس أميس - هذا العدد من الجولات في سلسلة آشيز ضمن المراكز الستة الأولى وحقق متوسطًا أقل.

ونجح كل من كراولي وجو روت وبروك في استخدام ضربة الكنس العكسية ضد ليون حتى تم إخراج بروك. على الرغم من منطقية الضربة، إلا أنها بدت قبيحة، وزاد الأمر سوءًا ما تلاها.

ومع تجاوز إجمالي الحضور في المباراة التجريبية 200 ألف متفرج - وهو رقم قياسي لملعب أديلايد البيضاوي - كان ليون، صاحب الأداء الاستعراضي، يسيطر على الجمهور المترقب.

ونجا جيمي سميث وويل جاكس بطريقة ما حتى النهاية - وهو تأخير لما كان لا مفر منه.

ويكافح العديد من لاعبي إنجلترا لإنهاء السلسلة، ناهيك عن المشاركة في إعادة بناء الفريق بعد سلسلة آشز. وقد وضع كراولي، الذي لطالما كان موضع تدقيق في بداية الترتيب، نفسه ضمن المرشحين ليكون جزءًا من مستقبل إنجلترا.

وعندما كانت النتيجة 31-2، كانت التوقعات تشير إلى استسلام إنجلترا، لكن كراولي قدم أقوى أداء له في مسيرته التي امتدت لـ 62 مباراة تجريبية.

وأضاف لاعب كينت 78 نقطة مع روت، ثم 68 نقطة مع بروك. لم يسجل سوى نقطة واحدة من أول 28 كرة واجهها، حيث ترك الكرة بشكل جيد ودافع بثبات. كانت الـ 102 كرة التي استغرقها لتجاوز الخمسين نقطة ثاني أبطأ نصف قرن في مسيرته في مباريات الاختبار.

واستعد بات كومينز لفترة حاسمة بعد استراحة الشاي، وأخرج روت بضربة خلفية، وهي المرة الثالثة عشرة التي يُخرج فيها قائد أستراليا لاعب يوركشاير في مباريات الكريكيت التجريبية - لم يفعل أي لاعب بولينغ آخر ذلك بهذا العدد من المرات. صرخ روت من الإحباط وهو يغادر الملعب بعد تسجيله 39 نقطة.

وباستثناء محاولة بروك لضربة سكوت بولاند، عزز بروك رصيده من 45 نقطة في الشوط الأول بـ30 نقطة متقنة من 56 كرة. عانى ليون على أرضية الملعب الدوارة حتى جاءت ضربة بروك، وعلى الرغم من صحة الضربة، إلا أن قرار إخراجه سيثير بالتأكيد انتقادات.

وفتح ذلك الباب أمام لاعب الكريكيت الأسترالي، وكان رحيل كراولي بمثابة الضربة القاضية.

وكارسي يُخرج كومينز وليون على التوالي، ليتراجع أداء أستراليا إلى تسعة لاعبين متأخرين.

ومع استئناف أستراليا اللعب بنتيجة 271-4، كان من الممكن أن يواجه المنتخب الإنجليزي جولتين في الملعب بينما يواصل الفريق المضيف تسجيل النقاط بسهولة. لكن بدلاً من ذلك، كان الأداء القتالي الذي أظهره الفريق الضيف في وقت مبكر من يوم السبت جديرًا بالثناء.

وكانت هناك مخاوف بشأن لياقة ستوكس عندما لم يقم بالرمي في اليوم الثالث، فقط ليقوم القائد بأخذ الكرة على الفور في صباح اليوم الرابع.

وبينما كان ستوكس محكمًا، استقبل كارس 26 نقطة من ثلاث جولات وأفسح المجال لتونغ، الذي أغرى هيد بخطأ إلى كراولي في مركز الساق المربع العميق.

وبعد أن أوقع ستوكس كاري في فخ ذكي من لاعب خط الوسط الساقي، ووجد تونغ حافة جوش إنجليس، انطلقت إنجلترا بالكرة الجديدة الثانية.

وأخرج كارس كومينز من الملعب بعد أن أمسك به في مركز الانزلاق، ثم أخرج ليون بضربة ساق أمامية في كرتين متتاليتين، قبل أن يبلي جوفرا آرتشر بلاءً حسناً في الإمساك ببولاند في متابعة ضربته.