"من الثانوية إلى هوجورتس".. هل سيجلب سحر بريطانيا الذهب لريتشاردسون؟

لم يقم مات ريتشاردسون بتبديل أستراليا إلى مانشستر بسبب الطقس، ولا أسلوب الحياة وبالتأكيد ليس بسبب حركة المرور.

وبدلاً من ذلك، فقد فعل ذلك فقط من أجل "سحر" رياضة ركوب الدراجات البريطانية.

وقال "الطريقة التي أستطيع أن أصف بها الأمر على الأرجح هي أن البرنامج الأسترالي يشبه المدرسة الثانوية والبرنامج البريطاني يشبه هوجورتس".

وقبل أكثر من عام بقليل، أرسل راكب الدراجات البالغ من العمر 26 عامًا - والذي فاز بثلاث ميداليات أولمبية في دورة الألعاب العام الماضي - موجة من الصدمة في عالم الرياضة عندما أعلن أنه سيغير ولائه من أستراليا إلى بريطانيا، بلد ميلاده.

وكان التحول صعبًا في البداية، حيث هبط على الأراضي البريطانية في بداية عام 2025 عندما كان الطقس يصبح "أكثر برودة ورمادية وأكثر قتامة"، لكن العداء وجد منزله بسرعة في المقر الرئيسي عالي التقنية للاتحاد البريطاني للدراجات.

وقال لبي بي سي سبورت "إنه لأمر لا يُصدق مع كل هذا السحر. إنه مكانٌ لا يُصدق. أتذكر أول أسبوعين لي هناك وشعوري بالدهشة".

وأضاف "يتحدث الناس عن العمل الجاد، وهذا هو تعريف هذا المكان. أشعر أنني محظوظة جدًا لتجربة برنامجين مختلفين تمامًا، وأعتقد أن هذا مصدر قوة حقيقي، إذ يجمع بين عقليتين أو فلسفتين مختلفتين لمحاولة إيجاد أسرع طريقة لإنجاز الأمور".

حتى الآن، كل شيء على ما يُرام بالنسبة لريتشاردسون منذ التبادل. في أغسطس، دخل التاريخ كأول دراج يجتاز حاجز التسع ثوانٍ في سباق 200 متر طائر، محققًا رقمًا قياسيًا عالميًا جديدًا بلغ 8.941 ثانية في قونية، تركيا، قبل أن يخفض هذا الرقم إلى 8.857 ثانية في اليوم التالي.

إنه واقعي فيما يتعلق بإنجازه، وقال "كان يومًا بسيطًا. وصلتُ إلى المضمار، وقمتُ بالإحماء، ثم قمتُ ببعض التنشيط، ثم انطلقتُ أسرع من أي شخص آخر في التاريخ، وهذا كل شيء."

ويستعد ريتشاردسون وباقي أعضاء الفريق البريطاني المكون من 22 رياضيًا للمشاركة في بطولة العالم المقررة في سانتياجو بتشيلي اعتبارًا من الأربعاء.

وحصد خمس ميداليات عالمية، لكن كما هو الحال في الألعاب الأولمبية، لم يفز قط بميدالية ذهبية فردية على هذا المستوى. وكان الهولندي هاري لافريسن، بطل الأولمبياد خمس مرات وبطل العالم 16 مرة، يتفوق عليه دائمًا في جميع المنافسات.

وعندما سُئل عما إذا كان انتقاله إلى بريطانيا سيساعده في تقليص الفارق مع "منافسه الأكبر"، قال ريتشاردسون: "أعتقد ذلك".

وأضاف "بناءً على أوقات تدريبي في العام الماضي، لم أبطئ أبدًا. لقد كان كل شيء في متناول يدي لأصبح أفضل رياضي ممكن".

وتابع "هل جعلني هذا راكب دراجات أفضل؟ نعم. هل أعطاني أفضلية طفيفة عما كنت عليه قبل عام؟ نعم".

وأردف "لا أعلم ما إذا كان ذلك سيؤدي إلى تغلبي على هاري".

وأوضح "أسعى دائمًا للفوز بكل ما أشارك فيه. ولا أبذل الكثير من الجهد في التدريب للحصول على المركز الثاني".

وأضاف "أحتل المركز الثاني كثيرًا، لكن هذا ليس طموحي الرئيسي. طموحي هو الفوز بكل شيء على الإطلاق."