وفاة جيف سيمون لاعب فايكنجز

أعلن مينيسوتا فايكينجز أن جيف سيمون، الذي اختاره الفريق في الجولة الأولى من مسودة عام 1972 وشارك في أربع مباريات برو بول في 11 موسمًا مع مينيسوتا، توفي يوم السبت عن عمر يناهز 75 عامًا .

وارتدى سيمون الرقم 50 طوال مسيرته وتم اختياره عن جدارة كواحد من أعظم 50 لاعبًا في فريق فايكنجز من قبل الفريق في عام 2010. بدأ ثلاث مباريات سوبر بول مع فريق فايكنجز، حيث قدم سرعة قوية في مركز الظهير خلف خط دفاع فريق "آكلي البشر الأرجوانيين"، وحتى يومنا هذا يحتل المركز الثالث في تاريخ الفريق برصيد 1375 تدخلًا في مسيرته.

وولد سيمون في روتشستر بولاية مينيسوتا، والتحق بالمدرسة الثانوية في كاليفورنيا ثم انتقل إلى جامعة ستانفورد، حيث كان من بين أفضل اللاعبين الأمريكيين في عام 1971. وتم إدخاله إلى قاعة مشاهير كرة القدم الجامعية في عام 2006.

وأعادته مسودة عام 1972 إلى مينيسوتا للانضمام إلى فريق الفايكنج بعد سلسلة من أربع مشاركات متتالية في الأدوار الإقصائية للنادي.

وغاب فريق الفايكنج عن الأدوار الإقصائية خلال السنة الأولى لسيمون، لكنه استعاد مستواه بسرعة حيث ازدهر هو ودفاعهم، ووصل إلى الأدوار الإقصائية في ثمانية من مواسمه العشرة التالية، بما في ذلك ثلاث مشاركات في السوبر بول من 1973 إلى 1976.

وجاءت أبرز إنجازاته في الأدوار الإقصائية خلال مسيرة الفريق نحو التأهل إلى مباراة سوبر بول الثامنة، حيث استعاد سيمون الكرة بعد خطأ من الفريق المنافس خلال فوز مينيسوتا الافتتاحي في الأدوار الإقصائية على واشنطن، ثم اعترض تمريرة روجر ستوباخ ليساعد الفايكنج على إقصاء كاوبويز في مباراة بطولة المؤتمر الوطني لكرة القدم الأمريكية.

وبدأ سيمون مسيرته في مينيسوتا كلاعب احتياطي في عام 1982، بعد أن شارك أساسياً في 124 مباراة بإجمالي 156 ظهوراً، واعتزل اللعب برصيد 11 اعتراضاً و11 استعادة للكرة المفقودة.