يي يستعد لأول ظهور له في ماراثون لندن

عندما يجلس أليكس يي لتناول وجبة خفيفة بعد السباق مع عائلته يوم الأحد، فسوف يمثل ذلك لحظة مؤثرة لاستكمال الدائرة الكاملة.

ويتذكر يي، الذي ينحدر من أصول صينية من جهة والده، أن هذه كانت المكافأة التي قدمت له الدافع الرئيسي للركض، والحصول على المركز الثالث مرتين، في ماراثون لندن المصغر عندما كان طفلاً.

ولم يمض وقت طويل قبل أن يأسر مشهد ماراثون لندن خياله، فطلب من والديه مساعدته في التحديق فوق الحواجز لإلقاء نظرة أقرب على النخبة.

ولكن يوم الأحد، سيكون يي، بطل الألعاب الأولمبية والعالمية في رياضة الترياتلون، هو من يأمل مئات الآلاف من المتفرجين في إلقاء نظرة خاطفة عليه وهو يعانق المجهول في شوارع مدينته.

وقال يي لهيئة الإذاعة البريطانية قبل مشاركته الأولى في ماراثون لندن الذي يقطع مسافة 26.2 ميلا: "مع مرور الوقت أدركت مدى الإثارة التي يوفرها ماراثون لندن، والتأثير الذي أحدثه، ومدى أهمية اليوم الذي قضيناه هناك".

وأضاف بعد مرور 10 سنوات على آخر ماراثون صغير شارك فيه "لا أفكر في ما هو أبعد من التجربة، ولكن بعد ذلك أود بالتأكيد أن أتناول بعض الطعام مع عائلتي وأعيش تلك اللحظة التي أشعر فيها وكأنني قد مررت بهذه التجربة من قبل".

ومن المؤكد أن هناك تحديات أقل صعوبة كان يمكن للاعب البالغ من العمر 27 عامًا أن يخوضها لتوفير الانتعاش الذهني الذي سعى إليه بعد عام حاسم في مسيرته المهنية.

ولكن بعد فوزه بأكبر جائزتين في رياضة الترياتلون بفارق أقل من 12 أسبوعا، منهيا انتظاره للفوز باللقب العالمي في أكتوبر/تشرين الأول بعد تعافيه المذهل على ضفاف نهر السين الذي حسم له الميدالية الذهبية الأولمبية في باريس في الصيف، عرف يي أين يريد أن يضع نصب عينيه بعد ذلك.

ولم يكن يتوقع أن يوافق مدربه على اقتراحه، وقال "بالتأكيد لا. لقد كان هذا سؤالاً كنت أطرحه كل عام، لكنه لم يكن منطقياً أبداً"، يقول يي، الرياضي الثلاثي الأكثر تتويجاً بالميداليات الأولمبية في التاريخ".

وأضاف "هذه المرة، كنا نحاول التفكير في ما سيقودني إلى لوس أنجلوس ٢٠٢٨ في أفضل حالة بدنية ونفسية. كان من المهم أن أنعش نفسيتي".

وتابع "كان من المثير حقًا العمل على تحسين مهاراتي في الجري بعد خمس سنوات من محاولة تحسين مهاراتي في السباحة وركوب الدراجات إلى مستوى مناسب للمنافسة في رياضة الترياتلون. إنه شيء لطالما رغبتُ في تحقيقه، وأنا متحمسة لتحقيقه".

وقلب أليكس يي تأخره بفارق 15 ثانية لينافس هايدن وايلد في آخر 2.5 كيلومتر ليفوز بذهبية درامية في سباق الترياتلون للرجال في أولمبياد باريس 2024

ولا ينبغي أن يكون مفاجئًا أن يي، وهو رياضي مهووس بعملية التحسين بقدر ما هو مهووس بالنجاح الذي تجلبه، قد استمتع بهذا التحدي الجديد.

ويتحدث عن أول تدريب له في الماراثون بابتسامة مشرقة ولا يستبعد القيام بتدريب آخر في المستقبل - على الرغم من أن العودة إلى الترياتلون مقررة في أوائل عام 2026 على أقصى تقدير.

وأوضح "إن امتلاك شيء يمنحني هذا الهدف للخروج من السرير، والخروج ومواصلة البحث عن تلك الهوامش الدقيقة، أعتقد أنه أمر نادر حقًا أن تجده في العام الأول بعد الألعاب الأولمبية عندما تسمع عن رياضيين يبحثون عن أرواحهم ولا يعرفون ماذا يفعلون".

وأضاف "لكي تكون خبيرًا في أمرٍ ما، عليك أن تكون أحمقًا مرةً واحدة. هكذا أرى الأمر. أردتُ أن أبدأ بعقلٍ منفتحٍ وأن أخرج من هذا المأزق كعداءٍ أفضل، ولكن أيضًا كشخصٍ أفضل على المستوى الشامل".

وتابع "لقد كان من المثير للاهتمام حقًا أن أتعلم من العديد من الأشخاص وأشعر وكأنني مبتدئ مرة أخرى."

ويعد يي جزءًا من مجموعة متميزة من الرجال تضم 10 رياضيين تمكنوا من إنهاء الماراثون في أقل من ساعتين وخمس دقائق، بما في ذلك أحد قدوته الرياضية الفائز أربع مرات إيليود كيبتشوجي.

وهناك أيضًا البطل الأولمبي تاميرات تولا، والبطل المدافع ألكسندر موتيسو مونياو، والمشارك لأول مرة جاكوب كيبليموـ الذي أصبح في فبراير أول شخص يركض نصف ماراثون في أقل من 57 دقيقة.

ما هو هدف يي؟ استمتع بالتجربة، واقطع نصف المسافة في ٦٤ دقيقة و٣٠ ثانية، وهذا من شأنه أن يمنحه الفرصة ليصبح الرجل البريطاني العاشر فقط الذي يكسر حاجز الـ 2:09، في حين نجح 22 رجلاً فقط في كسر حاجز الـ 2:10.

ويعد الجري أقوى تخصصات يي وقد تنافس باسم بريطانيا العظمى على المضمار وفي سباقات الضاحية، في حين أن أفضل وقت حققه في سباق 5 كيلومترات بلغ 13:26 وهو ثالث أسرع وقت على الإطلاق لرجل بريطاني.

وقال "سيكون شرفًا كبيرًا لي، إن شاء الله، أن أكون ضمن هؤلاء الأشخاص الذين حققوا أشياء مذهلة".

وأضاف "أعتقد أنه سيكون يومًا رائعًا للبريطانيين، ولكنه سيكون أيضًا يومًا تاريخيًا في المقدمة. آمل أن أتمكن من القول إنني شاركت في سباق ماراثون لم يتجاوز ساعتين".

وسيلتقي أليكس يي مع إيليود كيبتشوجي، الذي جاء فوزه الأخير في ماراثون لندن في عام 2019، بعد سباق يوم الأحد

وإلى دهشة يي، كان كيبتشوجي من بين أولئك الذين قدموا له النصيحة وقال في يناير/كانون الثاني إنه يرغب في مقابلة البريطاني ومساعدته في التوجيه عندما يكونان في لندن.

وبناء على ذلك، اتفق عداء الماراثون الصغير السابق وبطل كينيا الأوليمبي مرتين على اللقاء بعد السباق.

وفي هذه الأثناء، قدم كيبتشوجي، الذي يعتبر على نطاق واسع أعظم عداء مسافات طويلة في كل العصور، الحكمة عبر تطبيق واتساب - وهو ما وصفه يي بأنه "سريالي".

وكانت نصيحته الأهم هي التوجه إلى خط البداية. بدت الفكرة سخيفة آنذاك، ولكن بعد أن رأينا للأسف أشخاصًا يُجبرون على الانسحاب، ربما تكون هذه أقوى نصيحة على الإطلاق، كما يقول يي.

ومن المرجح أن يكون لديهم الكثير لمناقشته، ويتمتع كلاهما بشغف كبير لاستخدام قوة الرياضة للإلهام، حيث يتطلع يي الآن إلى الاستفادة من منصته باعتباره بطلاً أوليمبيًا.

ويعتزم توفير الفرص لأطفال المدارس من خلال إطلاق مؤسسته الخاصة، في البداية في منطقة جنوب لندن التي نشأ فيها.

ويأمل يي أيضًا أن يساعد توثيق رحلته في الماراثون على يوتيوب في إثبات أن الرياضيين النخبة ليسوا "خارقين للطبيعة"، قبل أن يظهر على الجانب الآخر من الحواجز التي اعتاد أن يشاهدها من خلفها.

وقال "كلما شاركنا قصتنا، أشعر أن الناس يدركون أننا مثل أي شخص آخر، وليس هناك سبب يمنعهم من الحلم بتحقيق ما حققته - أو حتى أكثر من ذلك بكثير".

وأضاف "بدأت أشعر بهذا الإلحاح مع الوضع المحظوظ الذي أعيشه، باعتباري بطلة أوليمبية، حيث أستطيع وأريد أن أصنع الفارق".

وتابع "لا أتوقع أن أترك ورائي هذا الإرث العظيم. إذا استطعتُ تغيير حياة شخص واحد، فهذا يكفيني".