لم يتبق سوى أربعة أسابيع على نهاية الموسم العادي، وبدأ السباق نحو التصفيات النهائية لدوري كرة القدم الأميركي في أوجه.
من المثير للدهشة أن فريق كانساس سيتي تشيفز لا يزال يجد طرقًا غير تقليدية لتحقيق الانتصارات، بينما يواصل فريق ديترويت ليونز مسيرته الناجحة أيضًا.
الليوتنز يحتاجون إلى فوز واحد فقط ليصبحوا الفريق السادس في تاريخ الدوري الذي يحقق تحولًا من موسم يضم 13 خسارة إلى 13 فوزًا في ثلاثة مواسم أو أقل.
التحول الذي شهده الفريق تحت قيادة المدرب دان كامبل يعد مذهلًا.
في مؤتمر تقديمه الصحفي عام 2021، سخر الجميع عندما قال إن فريقه سوف "يعض ركبتيك"، لكن كان من الواضح أنه كان مقتنعًا تمامًا.
كامبل، اللاعب السابق، يقود جهازًا تدريبيًا يتألف من لاعبين سابقين، وهذا هو أحد أسباب نجاحهم، فهناك احترام متبادل بين اللاعبين والمدربين لأنهم يدركون أن هؤلاء المدربين عاشوا التجربة في الملعب.
لا يزال كامبل يطلق بعض العبارات غير التقليدية، مثلما حدث الأسبوع الماضي عندما قال: "هذه هي الطريقة التي يجب أن تضع بها الأمور في نصابها الصحيح"، بعد أن كان أحد لاعبي خط الهجوم يتقيأ في غرفة تغيير الملابس.
هذه العبارات قد تكون قديمة، لكنها تعكس ما كان عليه كامبل كلاعب، وهو نفس الأسلوب الذي يعتمده كمدرب.
رغم إصابة 13 لاعبًا في صفوف الدفاع، يواصل فريق ليونز تقديم أداء رائع.
منسق الدفاع، آرون جلين، نجح في تحفيز الفريق لتبني عقلية "الرجل التالي"، وبالفعل، أظهر الفريق قدرة استثنائية على التكيف واستخراج أفضل ما في اللاعبين الذين لم يتوقعهم أحد.
في الهجوم، يواصل ديفيد مونتغومري وزميله جايمير جيبس تحطيم الأرقام.
فقد أصبحا أول ثنائي في تاريخ الدوري يسجل كل منهما أكثر من 10 أهداف هجومية في مواسم متتالية، بينما تجاوزا 1000 ياردة في تلك المواسم أيضًا.
ومن جهة أخرى، أطلق عليهما الجماهير لقب "سونيك ونكلز" في إشارة إلى شخصيات لعبة "سيجا" الشهيرة.
يتميز كل منهما بأسلوبه الخاص. يتمتع جيبس بسرعته الكبيرة وقدرته على استغلال المساحات الجانبية، بينما يركز مونتغومري على القوة والتوازن، حيث يواصل التقدم رغم تعرضه للاحتكاك، هذا التوازن بين السرعة والقوة يرهق الدفاعات ويجعل من الصعب التكيف مع أسلوب لعب كل منهما.
الانسجام بين اللاعبين يبرز في العلاقة المتينة مع لاعب الوسط جاريد جوف، الخط الهجومي المتميز لفريق ليونز يضمن لجوف الكثير من الوقت في الجيب، مما يسمح له باتخاذ قرارات سليمة وحماية الكرة.
بالإضافة إلى ذلك، يقدم جوف أداءً مذهلاً، ويثبت أنه قائد حكيم وموثوق به، وله مستقبل واعد مع اللاعب الموهوب أمون را سانت براون.
تمكن ليونز من الفوز في مباراتين متقاربتين هذا الموسم، مما يبرز مرونتهم في أسلوب اللعب. هذه القدرة على التكيف قد تجعل المباراة ضد بافالو بيلز يوم الأحد بمثابة معاينة مثيرة لنهائي السوبر بول.
من جانبه، يعاني فريق بيلز من بعض الإصابات، ولكن خط هجومهم ظل قويًا لفترة طويلة.
وعلى الرغم من قلة الأسلحة الهجومية، أضاف الفريق عنصرًا جديدًا بتبادلهم مع أماري كوبر، الذي يمتلك يديًا موثوقتين يمكنهما إضافة قوة هجومية ضرورية.
فيما يخص لاعب الوسط جوش ألين، فقد تحسن أداؤه بشكل ملحوظ هذا الموسم، حيث نجح في حماية الكرة بشكل أفضل مقارنة بالأعوام الماضية، مع تقليص عدد التمريرات المقطوعة.
ورغم ذلك، لا يزال قادرًا على تنفيذ تمريرات رائعة كما ظهر في المباراة ضد سان فرانسيسكو.
ألين أيضًا صنع تاريخًا في الأسابيع الماضية، ليصبح أول لاعب وسط يسجل هدفًا من التمرير والركض والاستقبال في نفس المباراة، ثم في الأسبوع التالي سجل ثلاثة أهداف من التمرير والركض في ذات المباراة.
هذا النوع من الأداء الاستثنائي يجعله أحد اللاعبين الذين يستحقون المتابعة هذا الموسم.
تعد مباراة الأحد بين ليونز وبيلز مباراة مشوقة للغاية. كلا الفريقين يسعى لتحقيق الفوز، مع تسجيل ليونز أعلى معدل للأهداف في الدوري هذا الموسم. بينما يحتل بيلز المركز الثاني في مؤتمر الـAFC خلف تشيفز.
يعد دفاع بيلز من أضعف الدفاعات ضد الركض هذا الموسم، مما يجعلنا نتوقع أن يركز ليونز على الهجوم الأرضي.
على الرغم من ذلك، من المحتمل أن تتجه المباراة نحو تبادل التمريرات البعيدة، مما يجعلها أكثر إثارة.
المباراة ستُقام في ديترويت، وهذا قد يمنح ليونز ميزة إضافية. ومع ذلك، ستكون المنافسة شرسة.
الفائز في هذه المباراة سيواصل السعي نحو تحقيق حلمه في الوصول إلى السوبر بول.
يواجه ليونز جدولًا أكثر صعوبة في الأسابيع القادمة، لكنهم لم يسبق لهم بلوغ السوبر بول، مثل بيلز أيضًا، اللذين يعدان من بين 12 فريقًا لم يحققوا اللقب بعد.
