وافق فريق كليفلاند براونز على شروط عقد إعادة هيكلة للاعب الوسط ديشون واتسون مع تعديل يهدف إلى تخفيف عبء سقف الرواتب في المستقبل، والإشارة إلى أن واتسون من المتوقع أن يكون في قائمة كليفلاند في الموسم المقبل.
وبحسب موقع NFL الرسمي، فإن الصفقة الجديدة لا تؤثر على عقد واتسون لعام 2025، لكنها تعزز خطط كليفلاند فيما يتعلق باللاعب.
ولا يزال واتسون، الذي يتعافى من إصابة في وتر العرقوب وسيغيب عن 21 مباراة بسبب الإصابة خلال الموسمين الماضيين، يستحق 92 مليون دولار مضمونة بالكامل خلال الموسمين المقبلين.
وهذا لم يتغير، ولم يأخذ واتسون أي أموال أقل أو يتنازل عن أي من راتبه المضمون. ستجعل المعايير الجديدة للصفقة عقده أسهل في الإدارة بعد موسم 2026، عندما ينتهي عقده.
ولم يعلن فريق براونز علنًا عن خططه لواتسون، وتقول المصادر أيضًا إنه سيكون من المنطقي إحضار لاعب وسط آخر، سواء كان لاعبًا أصغر سنًا، أو البديل الحالي جيميس وينستون ، أو لاعب مخضرم آخر لإضافة المنافسة إلى المركز.
وفي حين كان عام 2024 عامًا سيئًا بالنسبة لواتسون قبل إصابته، فقد أشار الفريق باستمرار إلى أن الهجوم ككل يحتاج إلى التحسن.
ومنذ أن تولى منسق الهجوم كين دورسي مسؤولية الدعوة للعب، وهو نفس الأسبوع الذي تولى فيه وينستون المسؤولية كلاعب أساسي بدلاً من واتسون المصاب، أصبح الفريق يحقق في المتوسط المزيد من الياردات والمزيد من ياردات التمرير والمزيد من النقاط في كل مباراة.
وبحسب المصادر، فإن كليفلاند، كما تفعل بعض الفرق في الصفقات الضخمة في مختلف أنحاء الدوري، قد قامت بتأمين عقد واتسون، وهو ما يسمح لها بالحصول على رصيد سقف الراتب (الإعفاء) للوقت الذي غاب فيه خلال العامين الماضيين بسبب الإصابة.
وتؤمن بعض الفرق المبالغ المضمونة لعقود المخضرمين وفي المستقبل؛ ومن المرجح أن يكون لدى كليفلاند براونز أيضًا بوليصة تأمين لحماية الجانب السلبي في حالة الإصابة.
ورغم غياب واتسون، فإن الصراع استمر، وفاز كليفلاند مرتين فقط خلال آخر ثماني مباريات خاضها، بينما نجح وينستون في رمي الكثير من الياردات (497 ياردة ضد برونكوس، على سبيل المثال)، كما سجل تسع اعتراضات في آخر أربع مباريات خاضها كلاعب أساسي قبل أن يتم إبعاده عن مقاعد البدلاء.
وبدأ لاعب خط الوسط في عامه الثاني دوريان تومسون روبنسون ، الذي أظهر أداءً واعدًا في فترة ما قبل الموسم وفي بدايات محدودة في الموسم العادي، في الأسبوع 15 وسيبدأ ضد فريق دولفينز يوم الأحد.
