لقد أوضح جو بورو عدة مرات هذا الموسم مدى أهمية تي هيجينز بالنسبة لفريق بنغلز وكيف يجب أن يكون الاحتفاظ بالمستقبل الواسع أولوية قصوى في فترة الانتقالات المقبلة.
ولم يكن ذلك أكثر وضوحا بعد يوم السبت عندما ظلت آمال سينسيناتي في التأهل للأدوار الإقصائية حية إلى حد كبير، بسبب الارتباط الكهربائي بين بورو وهيجينز خلال فوز لا ينسى 30-24 على دنفر برونكوز في الوقت الإضافي.
ووجد بورو هيجينز 11 مرة لمسافة 131 ياردة وثلاثة أهداف، بما في ذلك هدف الفوز من مسافة 3 ياردات في الوقت الإضافي، وقدم هيجينز أداءً رائعًا تلو الآخر بينما كان فريقه يكافح ويكافح من أجل الحصول على مكان في التصفيات.
ولم يفوت فريق بنغلز فرصة تألق اللاعب المخضرم الذي كان محدود الأداء طوال الأسبوع في التدريبات بسبب إصابات في الكاحل والركبة.
وقال زاك تايلور مدرب فريق بنغلس للصحفيين بعد المباراة "إنه محارب، إنه يقاتل كثيرًا هناك، ويستمر في الفوز في المواجهات الفردية".
وأساء هيغينز على وجه الخصوص استخدام مباراته ضد رايلي موس ، لاعب خط الوسط في فريق برونكوس، حيث أحرقه لمدة سبع استقبالات و101 ياردة وهدفين، بحسب إحصائيات الجيل القادم.
وقال بورو "يمكن للجميع أن يروا أي نوع من اللاعبين هو. إنه يرفعنا إلى مستوى مختلف عندما يلعب بهذه الطريقة. أنا محظوظ لكوني جزءًا مما يحدث هنا".
وكان فريق بنغلز في حاجة إلى كل ما حصل عليه من هيجينز - وبورو، الذي سدد مسافة 412 ياردة وثلاثة أهداف هبوطية، يوم السبت بينما كان فريق سينسيناتي يتعامل مع فريق برونكوس الذي لا يلين ونقاط ضعفه في الأوقات الحرجة، وهو شيء كان أساسيًا لفريق بنغلز هذا الموسم.
وفي العديد من المرات بدا أن فريق بنغلس كان لديه فوز في متناول اليد، ولكن سوء إدارة الوقت، وسوء الحظ بسبب الإصابات، وإهدار ركلة ميدانية، كادت أن تقضي عليهم يوم السبت.
قال بورو "هذه واحدة من أكثر المباريات جنونًا التي شاركت فيها في دوري كرة القدم الأميركي، وأشعر وكأننا شهدنا اثنتين من هذه المباريات هذا العام. من الرائع أن نفوز في مباراة واحدة".
وحافظ فوز يوم السبت على آمال فريق سينسيناتي في التأهل إلى الأدوار الإقصائية، وسيكون فريق سينسيناتي في حالة فوز الأسبوع المقبل، بالإضافة إلى خسارة أخرى لفريق برونكوس وخسارة واحدة على الأقل لكل من فريق دولفينز وكولتس خلال الأسبوعين المقبلين.
كما يضمن ذلك أيضًا أسبوعًا آخر على الأقل من كرة القدم ذات المغزى لهيجينز، الذي سيكون وكيلًا حرًا هذا الموسم، مرتديًا زي بنغلز.
وقال هيجينز عندما سُئل عما إذا كان قد فكر في أن تكون تلك المباراة هي الأخيرة له على ملعب بايكور "مجرد دخولي إلى الملعب كان هذا ما كنت أفكر فيه. إنه احتمال وارد. لا أحد يعرف ما قد يحدث في المستقبل، لكنني كنت قادرًا على الخروج بقوة".
