كان صانع ألعاب واشنطن كوماندرز جايدن دانييلز في أفضل حالاته مرة أخرى مساء الأحد، حيث قاد ناديه إلى عودة أخرى في الشوط الثاني بمسيرة الفوز في الوقت الإضافي، واختتم ذلك بسهم إلى الطرف الضيق زاك إيرتز ليضمن مكانًا في التصفيات بفوز 30-24 على أتلانتا فالكونز.
لقد أثار هدوء المبتدئ إعجاب كل من شاهده، وقال مدرب فريق كوماندرز دان كوين عبر النسخة الرسمية للفريق "ما قلته لمدرب أتلانتا فالكونز رحيم موريس بعد المباراة، قلت، يا رجل، هناك بعض الأشياء التي يفعلها فايف دانييلز والتي لا يمكنك وضعها على البطاقة".
وأضاف "في النهاية، اعتقدت، وخاصة في الشوط الثاني، أن هناك بعض اللعبات القوية وأنه أراد ذلك بكل إصرار. إنه المنافس الذي يتمتع به. وأعتقد أنه كان قادرًا تمامًا على إظهار ذلك والتعبير عن نفسه الليلة بساقيه وذراعيه".
وتابع "وكان الأمر صعبًا، كان صعبًا حقًا وهذه أشياء نستفيد منها. أود أن أقول إننا نستفيد كثيرًا من تلك التي تكون فيها نتيجة كبيرة ونتقدم، لكن الليالي مثل هذه الليلة هي التي نستفيد منها كثيرًا والأمر صعب ومتسخ في بعض الأحيان ويجب عليك التغلب على الأشياء. لكن هذه هي الأوقات التي نتعلم فيها. ونحن محظوظون الليلة لأننا نتعلم بعد الفوز وسنستفيد من كل هذه الدروس ونطبقها".
وأنهى دانييلز 24 تمريرة من أصل 36 لمسافة 227 ياردة مع ثلاث تمريرات هبوطية واعتراض تمريرة واحدة. كما عزز هجوم كوماندرز، حيث سارع إلى قطع مسافة 127 ياردة في 16 محاولة، وكان ذلك في الشوط الثاني والأشواط الإضافية.
ونجح دانييلز في تمرير 12 تمريرة هبوطية في الربع الرابع أو الوقت الإضافي، وهو أكبر عدد من التمريرات التي قام بها لاعب مبتدئ في تاريخ دوري كرة القدم الأميركي.
بالإضافة إلى ذلك، فقد نجح في تمرير خمس تمريرات هبوطية في آخر 30 ثانية من الوقت الأصلي أو الوقت الإضافي، وهو ما يزيد بمقدار تمريرتين عن أي لاعب وسط في موسم واحد منذ عام 1970.
وقال لاعب خط الوسط بوبي واجنر "أنت تريد أن تكون في مثل هذه اللحظات، إنه يتلقى الضربات ويحقق أهدافًا كبيرة، وثقته بنفسه وسلوكه لا يتغيران أبدًا. أنت تعلم أنه يعرف أنه سيحقق هدفًا، وكل من على خط التماس وفي الملعب يعتقد أنه سيحقق هدفًا".
وأضاف إيرتز "أجل، أتمنى لو كان لدي شيء ممتع حقًا لأقوله، لكنه في الحقيقة هو نفس الشخص. تراه على مقاعد البدلاء، سواء كان ذلك قبل التدريبات التي تستمر لمدة دقيقتين أو الوقت الإضافي، سواء كان ذلك في التدريبات التنظيمية عندما نعمل على تدريبات لمدة دقيقتين ضد الدفاع أو مع فرصة التأهل إلى التصفيات أو تعزيز أنفسنا بفرصة التأهل إلى التصفيات".
وتابع "إنه نفس الشخص حرفيًا. إنه أكثر المبتدئين نضجًا الذين قابلتهم على الإطلاق، إنه يتعامل مع اللعبة ويحب التعلم. لذا، فهو يتمتع بثقة هادئة. إنه ليس هناك، رجلًا متحمسًا، لكننا جميعًا نعرف مدى جودته ومدى ثقتنا فيه. لذا، فهو لا يحتاج إلى قول أي شيء".
وتمكن فريق واشنطن من محو تأخره بفارق 10 نقاط في الشوط الأول بفضل هجمتين طويلتين متتاليتين وهجمة ميدانية ليتقدم 24-17.
وعندما فشل دفاع أتلانتا في منعه من إجبار الفريق على خوض وقت إضافي، تولى دانييلز زمام الأمور، فقاد 12 هجمة لمسافة 75 ياردة في الشوط الإضافي ليضمن مكانًا في التصفيات.
وبفضل العودة بفارق 10 نقاط، بالإضافة إلى التقدم بفارق 14 نقطة في الأسبوع الماضي أمام إيجلز، أصبح دانييلز خامس مبتدئ منذ عام 1950 يقود فريقه إلى انتصارين متتاليين بفارق مزدوج.
وقال دانييلز "كنت أحاول فقط تقديم أفضل ما لدي ومساعدة الفريق على الفوز بهذه المباراة. سواء كان ذلك بالجلوس في الخلف ورمي الكرة أو الجري، أي شيء، يا رجل. أريد فقط الفوز".
وحقق واشنطن الكثير من الانتصارات في الموسم الأول لدانييلز أكثر مما حققه منذ فترة طويلة. فقد فاز فريق كوماندرز بأكثر من 11 مباراة للمرة الأولى في موسم واحد منذ عام 1991 (14-2، وفاز ببطولة سوبر بول السادسة والعشرين).
وشهد يوم الأحد أول فوز لواشنطن في الوقت الإضافي منذ الأسبوع الثامن عام 2014، في دالاس، 0-4-2 في المباريات الست الإضافية السابقة.
