تحدث مدرب فريق بالتيمور رافينز، جون هاربو، بأسلوب فلسفي عندما سُئل عن أمان وظيفته قبل مباراة مصيرية ضد فريق جرين باي باكرز.
وقال هاربو عبر شبكة ESPN "أحاول القيام بعملي، لا مجرد الاحتفاظ به. لقد انصبّ تركيزي طوال السنوات الثماني عشرة الماضية هنا، والواحد والأربعين الماضية في مجال التدريب".
وأضاف "على بذل قصارى جهدي اليوم، والقتال بكل ما أوتيت من قوة، لكي يحظى اللاعبون بأفضل فرصة للنجاح. أما ما بعد اليوم، فلا أفكر فيه، لأنه ليس من حقنا التفكير فيه".
وفي الموسم الثامن عشر لهاربو على رأس الفريق، يُعاني فريق بالتيمور رايفنز حتى النهاية. كان الفريق مرشحًا قويًا للفوز ببطولة السوبر بول قبل بداية الموسم، لكن مع سجل 7-8، لا يملك بالتيمور أي سيطرة على مصيره في الأدوار الإقصائية.
وحتى مع فوزه يوم السبت على غرين باي، فإن فوز بيتسبرغ ستيلرز على كليفلاند سيُقصي الرايفنز من البطولة.
وبغض النظر عن مجريات الأمور في الأسبوعين المقبلين، فقد كان الموسم الحالي مخيباً للآمال بالنسبة لفريق رافينز. فبعد أن كان من المتوقع أن ينافسوا على المركز الأول في مؤتمر AFC، بالكاد تمكنوا من الحفاظ على مستواهم.
وبعد بداية موسم متعثرة بخمس هزائم مقابل فوز واحد، حقق الفريق خمسة انتصارات متتالية، لكنه تراجع منذ ذلك الحين، حيث خسر ثلاثًا من آخر أربع مباريات. وتشير إحصائيات الجيل القادم إلى أن احتمالية تأهل فريق رافينز إلى الأدوار الإقصائية تبلغ 9%.
وكان دفاع الفريق ضعيفًا طوال معظم الموسم، ولم يتمكن من الحفاظ على تقدمه في الدقائق الأخيرة أمام نيو إنجلاند باتريوتس ليلة الأحد. أما الهجوم، فكان عرضةً للأخطاء وغير متسقٍ على الإطلاق.
ولا يزال لامار جاكسون يعاني من إصابة في الظهر. كما اتخذ هاربو بعض القرارات التدريبية المثيرة للجدل، منها عدم إصراره على أن يلمس ديريك هنري الكرة في الهجمات الأخيرة من خسارة الأحد.
وبعد 18 موسمًا، تُثار بعض الآراء حول إمكانية انفصال كل من فريق بالتيمور رافينز ومدربه هاربو، على غرار انتقال آندي ريد من فيلادلفيا إلى كانساس سيتي. ومع تبقي أسبوعين فقط، يُركز هاربو حاليًا على المهمة الموكلة إليه.
وقال "ليس لدينا سيطرة على ذلك، باستثناء العمل الذي نقوم به اليوم. وإذا قمنا بعمل جيد اليوم، فستتاح لنا الفرصة للقيام بهذا العمل أو عمل آخر غدًا. وهذا ما نأمله."
وحقق فريق رافينز 179 فوزًا مقابل 112 خسارة (0.615) تحت قيادة هاربو في الموسم العادي و13 فوزًا مقابل 11 خسارة في 24 مباراة في الأدوار الإقصائية، بما في ذلك الفوز ببطولة السوبر بول في عام 2012.
