إذا اعتزل ترافيس كيلسي بعد موسم 2025، فلن يلومه أحد، ويملك هذا اللاعب، الذي يُتوقع انضمامه إلى قاعة مشاهير كرة القدم الأمريكية، ثلاث خواتم سوبر بول، و11 اختيارًا في مباراة برو بول، وأربعة اختيارات في الفريق الأول لجميع المحترفين (بالإضافة إلى ثلاثة اختيارات في الفريق الثاني).
وهو مخطوب حديثًا. لقد عاش حياةً حافلةً في عالم كرة القدم، ولا يزال أمامه الكثير خارج الملعب، فضلًا عن أن عامل السن بدأ يلاحقه.
وإذا كان هذا هو موسمه الأخير بالفعل، فقد مثّلت ليلة الخميس مباراته الأخيرة على ملعب آروهيد، الملعب الوحيد الذي لعب فيه طوال مسيرته الاحترافية التي امتدت 13 عامًا في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين.
ومن الطبيعي أن يبدو كيلسي حزينًا بعض الشيء بعد خسارة فريقه كانساس سيتي تشيفز أمام دنفر برونكوز بنتيجة 20-13 ليلة الخميس، وهو الفريق الذي تأهل للأدوار الإقصائية.
وقال كيلسي، عبر وكالة أسوشيتد برس "تشعر بسعادة وحب أجيال من المشجعين. إنه لأمر رائع حقًا. أعلم أنني سأعتز به إلى الأبد، سواءً عند خروجي من النفق أو عند تقديم أداء مميز لهم. لهذا السبب نحب ملعب آروهيد."
وفي ليلةٍ لم يُقدّم فيها هجوم فريق كانساس سيتي تشيفز أداءً مُرضيًا، حيثُ لعب الفريق بقيادة كريس أولادكون، لاعب الوسط الاحتياطي الثالث، ولم يكن هدفهم سوى الفخر.
إلا أن كيلسي أظهر روحًا قتاليةً عالية، حيثُ استقبل خمس تمريرات لمسافة 36 ياردة، وهو أعلى رقم في الفريق، وبذل قصارى جهده لتوفير الحماية لزملائه حاملي الكرة.
ورغم خسارة تشيفز أمام دنفر برونكوز، متصدر قسم غرب المؤتمر الأمريكي، في مباراةٍ حُسمت في الدقيقة الأخيرة، إلا أن الحماس ظلّ عاليًا في الملعب نفسه الذي استضاف ستًا من آخر سبع مباريات نهائية لبطولة المؤتمر الأمريكي.
وقال كيلسي عن تقديمه قبل المباراة ليلة عيد الميلاد: "لا تتاح لك سوى بضع لحظات من هذا القبيل، حيث تقف هناك وتقدر 60 أو 70 ألف مشجع من مشجعي فريق تشيفز وهم يهتفون لك. أنا دائماً أستمتع بتلك اللحظة".
وتأهل كيلسي مرة أخرى إلى مباراة "برو بول" في عام 2025، وهو شرف ناله في موسم استقبل فيه 73 تمريرة لمسافة 839 ياردة وسجل خمسة أهداف - وهي أرقام مماثلة لتلك التي حققها في الموسمين الماضيين - كما أنها تُعدّ بمثابة تأكيد على مكانته بين عظماء جيله.
وإحصائيًا، أحدث فرقًا ملموسًا وسط موسم مخيب للآمال ومحبط في كثير من الأحيان لحامل لقب مؤتمر AFC، لكن من الواضح أنه في سن 36 عامًا لم يعد اللاعب النخبة الذي كان عليه في السابق.
وأدرك معظمهم ذلك. ولم يتردد كيلسي في الاعتراف به أيضاً، لكنه سيتخذ قراره بشأن مستقبله "عندما يحين الوقت".
وانتهت ليلة الخميس بخيبة أمل، ولكن من نوع مختلف. كيلسي هو أحد الركائز القليلة المتبقية من مسيرة تشيفز المظفرة حتى هذه المرحلة من الموسم، ويبذل قصارى جهده لإنهاء الموسم بقوة، مشاركًا في مباراة لم يعد لدى تشيفز، الذين خرجوا من المنافسة، أي شيء آخر ينافسون عليه.
وقال كيلسي "مشاعر كثيرة للغاية. العالم بأسره يراقبك. ستتاح لك فرصة اللعب مع اللاعبين الشباب على شاشة التلفزيون في وقت الذروة. سيحصل اللاعبون الشباب على فرصة لتجربة حياة دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين."
وغالباً ما تنتهي فترات الهيمنة فجأةً ودون سابق إنذار، لكن انتقال فريق كانساس سيتي تشيفز إلى هذا العالم الغريب من التهميش لم يكن خالياً من المؤشرات. فقد عانى الفريق في المباريات المتقاربة - التي كانت تُعتبر سابقاً منطقة راحته - وخسر مباراته الثامنة بفارق نقطة واحدة ليلة الخميس.
وفي وقت سابق من الأسبوع، أعلنت إدارة النادي نيتها مغادرة ميسوري إلى كانساس وبناء ملعب جديد في عام 2031.
وقريبًا، قد يقرر كيلسي ما إذا كانت رحلته مع فريق كانساس سيتي تشيفز قد انتهت. لكن تبقى مباراة واحدة، تتيح له فرصة تجاوز حاجز 13,000 ياردة استقبال في مسيرته، والانتقال إلى المركز الثامن في قائمة أكثر اللاعبين استقبالًا للكرة في تاريخ دوري كرة القدم الأمريكية (يحتاج إلى استقبالتين فقط).
وأحد تلك الركائز المتبقية الأخرى يأمل ألا يكون الأسبوع السابع عشر هو آخر أسبوع يقضونه معًا - سواء في ملعب آروهيد أو على الإطلاق.
وقال كريس جونز ، لاعب خط دفاع فريق كانساس سيتي تشيفز، عبر وكالة أسوشيتد برس "لقد مررنا بالكثير معًا. موسم واحد فقط. موسم واحد فقط."
