وصل مايك مكارثي إلى كلية سانت فنسنت لخوض أول معسكر تدريبي له كمدرب لفريق بيتسبرغ ستيلرز، متسلحاً بخطة تفصيلية صُممت للاستفادة القصوى من الرحلة السنوية الممتدة لثلاثة أسابيع في تلال غرب بنسلفانيا.
غير أن الأحوال الجوية أحدثت اضطراباً كبيراً في الخطة، مما دفع مكارثي إلى إنهاء المعسكر قبل موعده بيوم واحد حتى يستعيد الفريق روتينه المعتاد في مقره الرئيسي قبل استضافة نيويورك جيتس مساء الجمعة.
ورغم إقراره بالشعور بمزيج من الخيبة والانزعاج، استبعد مكارثي الفكرة القائلة بأن الرحلة التي تبعد ساعة شرق بيتسبرغ لم تكن تستحق العناء.
وقال مكارثي يوم الاثنين، بعد أن ألغى الفريق ما كان يُفترض أن تكون الحصة التدريبية الأخيرة عقب جولة جديدة من العواصف التي غمرت المنطقة خلال الشهر الماضي "في الواقع، أنا أتطلع بفارغ الصبر للعام المقبل."
التفاصيل الصغيرة
ويناقش مكارثي بالفعل أفكاراً حول "التفاصيل الصغيرة" التي قد يغيرها في عام 2027، بعد أن أصبحت لديه صورة أوضح عما يمكن توقعه.
أما الشيء الوحيد الذي لا ينوي تعديله فهو قرار إقحام تشكيلة المعسكر المقدرة بـ 90 لاعباً في الإيقاع المعتاد للمكان الذي اتخذه النادي مقراً صيفياً له تقريباً كل عام منذ ستينيات القرن الماضي.
وأضاف مكارثي "فيما يتعلق بطاقم الدعم، والمرافق، وسانت فنسنت ككل، فإن التقييم هو ممتاز (A-plus)".
وتابع "أعتقد حقاً أن هذا ليس مجرد مكان خاص، بل هو موقع رائع لتدريب فريق كرة القدم، بالنظر إلى بيئته الكاملة."
أشياء ذات قيمة
ويُعد بيتسبرغ ستيلرز من الفرق القليلة المتبقية التي تغادر مقرها لإقامة معسكر تدريبي. ورغم أنه يمكن محاكاة عملية بناء روح الفريق عبر إقامة اللاعبين معاً في فندق إذا اختاروا التدرب في بيتسبرغ، إلا أن مكارثي يرى أن الأمر ليس نفسه تماماً.
وأوضح قائلاً "الأحاديث التي يجريها هؤلاء الرجال عند العشاء، وفي الليل، وحول طاولة البلياردو، كل هذه الأشياء ذات قيمة. بالنسبة لي، المعسكر التدريبي أمر حاسم لفريق كرة القدم."
ورغم أن منشأة التدريب المغطاة الجديدة سمحت لستيلرز بإنجاز بعض التدريبات عندما لم تساعد الظروف الجوية، لا يعتقد مكارثي أنها تقترب بأي حال من حماسة التدرب أمام ألاف المشجعين في ملعب تشاك نول فيلد.
واختتم قائلاً "من المحبط نوعاً ما أن نغادر من هنا لأنها بيئة رائعة جداً لتدريبنا. إنه أمر محبط، وربما للمشجعين أيضاً، لأن أفضل حصصنا التدريبية تكون عندما يتواجد الجميع هناك."
