يبدو منسق الدفاع الجديد كلفن شيبرد وكأنه نفس نوع المدرب الذي قد تتوقعه من طاقم دان كامبل في ديترويت.
وبعد ترقيته من مدرب لاعبي خط الوسط إلى مدرب دفاعي بعد رحيل آرون جلين إلى نيويورك، أخبر شيبرد دان ميلر من قناة فوكس 2 ديترويت أن فلسفته الأولى في الدفاع هي أن اللاعبين يلعبون "معًا ومن أجل بعضهم البعض".
وقال "لذا فإن هذا الترابط والعديد من الأشياء الأخرى تتدفق من هناك. جهد لا هوادة فيه تمامًا - غير قابل للتفاوض".
وأوضح "هذه أشياء أقولها: المدربون لا يدربون على الجهد. ستبرز إذا كنت متراخيًا في هذا الدفاع. ثم فقط شرسًا وعنيدًا ومهاجمًا ومكافحًا ومقاتلًا من أجل كل شفرة عشب موجودة هناك".
وأضاف "وأعتقد أنه إذا تمكنا من القيام بهذه الأشياء، وكل شيء آخر - لاحظ أنني لم أقل إحصائية واحدة. لم أقل وسامًا واحدًا. لأنه إذا فعلت كل هذه الأشياء وركزت على هذه الأشياء، فإن الصورة الأكبر ستأتي من ذلك. لكن هذا، بالنسبة لي، سيكون الحمض النووي لمن نحن كوحدة واحدة."
وبعد مسيرة دامت ثماني سنوات في دوري كرة القدم الأميركي كلاعب خط وسط، حصل شيبرد على أول وظيفة تدريبية له تحت قيادة كامبل في عام 2021.
وارتقى من مدرب خط الوسط الخارجي إلى مدرب خط الوسط إلى مدير فني في غضون خمس سنوات. إنه صعود سريع، خاصة بالنسبة لمساعد بدون خبرة في استدعاء اللاعبين.
ويعتقد شيبرد أن الخبرة التي اكتسبها في طاقمه الدفاعي - بما في ذلك مدرب الخط الدفاعي الجديد/ منسق لعبة الجري كيسي رودجرز، الذي عمل في السابق مع DC - ستساعده على النمو في هذا الدور.
وقال اللاعب البالغ من العمر 37 عاما إنه على الرغم من خبرته في خط الوسط، فإنه يريد أن يبرز كل شيء في دفاعه من الأمام.
وأضاف "كل ما تفعله في الدفاع يبدأ من الأمام"، هكذا قال شيبرد. "فقط انظر إلى اللاعبين النهائيين في مباراة البطولة. والجميع يعرف. هذا ليس كما لو أنني أكشف سرًا".
وأوضح "يبدأ الأمر بالخنادق في كل من لعبة الجري والتمرير. الجميع سعداء بالتمرير في الوقت الحاضر، ولكن إذا شاهدت هذه المباريات حقًا، فستجد أن الكثير من الناس يعودون إلى جذور كرة القدم، وهذا هو الصلابة في الخنادق".
وتابع "من الأفضل أن يكون لديك ذلك. يبدأ الأمر من هناك. أقول دائمًا، يجب أن تكسب الحق في الضغط على الممرر". لا يهم إذا كان بإمكانك الخروج من الكرة وأن تكون هذا اللاعب المجيد من نوع DPR، والضغط على التمرير إذا لم تكسب الحق في الوصول إلى تلك التمريرات السريعة".
وأردف "لذا، فقط تأكد من أننا نجد هذا التوازن الدقيق في اللاعبين الذين يمكنهم اللعب في الجري والتمرير، والتأكد من أنهم يتوافقون مع من نريد أن نكون لأن هذا يحل محل كل شيء."
ودمرت الإصابات فريق ليونز في عام 2024، ويجب أن يكون التركيز في فترة ما بعد الموسم على إعادة بناء خط الدفاع لتوفير المزيد من القوة والعمق خلف إيدان هاتشينسون وأليم ماكنيل عندما يعودان بصحة جيدة.
