لن يعاني شون ماكفاي مدرب فريق لوس انجلوس رامز من الكوابيس بشأن وضع لاعب الوسط الأساسي لمدة عام آخر على الأقل.
وفي حديثه للصحفيين يوم الاثنين عقب الاتفاق التعاقدي الذي تم التوصل إليه الأسبوع الماضي مع ماثيو ستافورد، قال ماكفاي إن الاحتفاظ باللاعب في لوس أنجلوس كان دائمًا الخيار الأول.
وقال "من الواضح أن هذا كان دائمًا الهدف النهائي في ذهني. أعتقد في النهاية أن الأمر يتعلق بالشراكة ومدى أهمية وجوده في المقدمة. لا أستطيع أن أكون أكثر امتنانًا، ومتحمسًا حقًا لذلك، وقد نمت بشكل أفضل خلال الأيام القليلة الماضية".
وأعلن فريق لوس أنجلوس رامز يوم الجمعة أنه توصل إلى اتفاق مع ستافورد بشأن عقد معاد هيكلته سيبقي بموجبه لاعب الوسط الفائز ببطولة سوبر بول في لوس أنجلوس حتى عام 2025.
واعترف ماكفاي في الأساس بأن الاتفاق المنقح هو حل لمدة عام واحد ويتوقع حدوث وضع مماثل في عام 2026.
وقال "لقد تعاملنا مع الأمر عامًا بعد عام، وأعتقد أنه حصل على الحق في القول إنه يستطيع اللعب لعدة سنوات أخرى إذا كان هذا ما يريده".
وأضاف "لكننا كنا دائمًا نجري حوارًا رائعًا، وأعتقد حقًا أن الأمر كان يتعلق بعام بعد عام. من الواضح أنه مرتبط بعقد لمدة عامين آخرين معنا، ولكن طالما أنه يريد اللعب، فأنا أعلم أننا نشعر بالرضا حقًا عن ذلك".
وأشار ماكفاي إلى أنه يأمل في أن يستمر نصف عمر مفاوضات ستافورد في التقلص العام المقبل.
وأوضح "أوه نعم، ولكن إليكم الجانب الإيجابي: في العام الماضي، استغرق الأمر حوالي سبعة أشهر. هذا العام، حوالي ثلاثة أسابيع. لذا ربما يستغرق الأمر يومين أو ثلاثة أيام العام المقبل إذا كان علينا القيام بذلك".
وتعاقد فريق لوس أنجلوس رامز مع لاعب خط وسط يبلغ من العمر 37 عامًا من عام لآخر أمر منطقي بالنسبة للمنظمة بدلاً من إهدار الكثير من الأموال في المستقبل في مركز يشهد تاريخيًا سقوط اللاعبين من على حافة الهاوية في هذا العمر.
ويمكن لبعض اللاعبين أن يتجاهلوا الوقت لفترة أطول من العقود السابقة، ولكن في النهاية، يأتي حارس الوقت من أجلنا جميعًا.
وكان بإمكان ستافورد أن يشق طريقه للخروج من لوس أنجلوس سعياً وراء المزيد من الأموال طويلة الأجل، مع سعي فريق رايدرز وجاينتس بعد أن حصل معسكره على إذن للتحدث إلى فرق أخرى.
ومع ذلك، يوفر فريق رامز أفضل فرصة له لمطاردة كأس لومباردي أخرى، وطالما ظل ستافورد لاعباً من الدرجة العليا، فإن فريق رامز في المنافسة ويقدم دولارات عقد قابلة للمقارنة إلى حد ما، ويمكن للجانبين الاستمرار في تجديد عهودهما لموسمين آخرين.
كما قام فريق رامز الأسبوع الماضي بتأمين الظهير الأيسر الحيوي الاريك جاكسون بتمديد العقد، والذي وصفه ماكفاي بأنه "صفقة كبيرة جدًا بالنسبة لنا".
وأضاف المدرب أنه يتوقع عودة روب هارفينستاين ونهاية جيدة لتايلر هايغبي، وكلاهما يدخل العام الأخير من صفقاتهما، في عام 2025.
واللاعب الوحيد الذي قد لا يعود هذا الموسم هو لاعب الاستقبال الواسع كوبر كوب، حيث كان فريق لوس أنجلوس رامز يحاول مقايضة نجم الاستقبال، ومع حصول كوب على سقف رواتب يقترب من 30 مليون دولار، فقد يفرجون عنه إذا لم يحدث شيء.
وماكفاي لم يلتزم بأي احتمال مع كوب، وقال "أعتقد أنني لن أتحدث مطلقا، ولكنني أعتقد أننا يجب أن نجمع كل المعلومات. سوف نتعامل مع الأمر يوما بيوم. وسوف نرى ما تنطوي عليه الخطوات التالية".
