اتضحت كل الأمور بالنسبة لراسل ويلسون هذا الموسم عندما كان يقرر محطته التالية في دوري كرة القدم الأميركي، وجذبه المشهد والفرصة واللاعبون والمدربون الذين كانوا في انتظاره إلى نيويورك، حيث ستتاح له الفرصة لقيادة فريق جاينتس المتعثر إلى أيام المجد الماضية.
وقال ويلسون في بودكاست الساعة السابعة مساءً في بروكلين مع كارميلو أنتوني "الفرصة هنا رائعة للغاية. لا أمانع الأضواء. لا أمانع هذا الجانب. أعتقد أن الجانب الآخر، والأهم من كل ذلك، هو أنني كنت هنا من قبل".
وأضاف "عندما تدخل إلى الملعب، إلى غرفة تبديل الملابس، كما تعلم، خزانتي هي نفس الخزانة التي كانت لديّ عندما فزت ببطولة السوبر بول. لذا، بالنسبة لي، عندما أرى ذلك، عندما أدخل الملعب، أشعر وكأنني كنت هنا من قبل. ليس فقط كنت هنا، بل، كما لو أننا فعلنا هذا من قبل".
وتابع "لذا، أعتقد اعتقادًا راسخًا أن تحقيق النجاح والوصول إلى أعلى المستويات ممكنٌ مجددًا. أعتقد أن لدينا اللاعبين المناسبين... هناك العديد من العناصر الجيدة في هذا العرض. إنه عرضٌ رائع".
ورفع ويلسون كأس لومباردي في ملعب ميتلايف الخاص بالعمالقة، ولكن عندما كان يقف أمام نفس الخزانة التي يقف أمامها الآن، كان ذلك عندما كان لاعب الوسط في عامه الثاني مع فريق سيهوكس، منذ زمن بعيد في فبراير 2014.
وسوف يتطلب الأمر جهدًا جماعيًا هائلاً إذا كان يريد أن يجسد هذه الأفكار ويقود فريق بيغ بلو على مسار مماثل بعد أكثر من عقد من الزمان.
وفريق جاينتس، بطل السوبر بول أربع مرات، لم يصل إلى التصفيات إلا مرتين منذ فوزه الأخير بالبطولة عام ٢٠١١. ويُعزى هذا التميز جزئيًا إلى توسيع الموسم إلى ١٧ مباراة، لكنهم قادمون من أكبر خسائرهم في موسم واحد (١٤) في تاريخ الفريق، والتي يعود تاريخها إلى عام ١٩٢٥.
كذلك، عانى ويلسون من ركود في المباريات التسعة الأخيرة من مسيرته. ورغم أنه قدم موسمًا رائعًا في سن السادسة والثلاثين، حيث سدد لمسافة ٢٤٨٢ ياردة، و١٦ هبوطًا، وخمس اعتراضات فقط، مساهمًا في تأهل ستيلرز إلى التصفيات، إلا أنه الآن في فريقه الرابع خلال خمس سنوات.
ومع ذلك، يعتقد ويلسون أن فريق جاينتس لديه القدرة على أن يكون مرشحًا للتحول.
وأشار المدرب الرئيسي برايان دابول إلى أن لاعب الوسط سيحظى بفرصة استغلال إمكانات الفريق. بعد اختيار جاكسون دارت في المركز الخامس والعشرين في أبريل، ورغم توقيعه أيضًا مع جيميس وينستون، صرّح للصحفيين بأن ويلسون سيكون لاعب نيويورك الأساسي .
وكان دابول، مدرب العام في دوري كرة القدم الأمريكية لعام 2022، واحدًا من العديد من الأشخاص الذين سلط ويلسون الضوء عليهم والذين أثروا على قراره بالتوقيع مع جاينتس.
وعانى دابول من بعض العوائق بسبب إصابات الفريق وضعف أداء لاعبي الوسط، مما أدى إلى وجود وحدة هجومية ضمن آخر خمسة فرق في الموسمين الماضيين، لكنه لا يزال قائدًا يحظى بالاحترام.
وقاد فريقين هجوميين ضمن أفضل خمسة فرق في آخر عامين له كمنسق هجومي لفريق بيلز قبل أن ينتقل إلى منصب المدرب الرئيسي.
وقال ويلسون "أنا متحمسٌ للغاية لوجود دابس هنا، لأن براعته الهجومية مميزةٌ حقًا. هو ومنسق الهجوم مايك كافكا، الرجل الذي لعب كلاعب وسط في الدوري، وبقية أعضاء الجهاز الفني أيضًا... أشخاص أعرفهم وأثق بهم. أنا متحمسٌ لهذه الفرصة."
وإذا أثبت دابول وويلسون قدرتهما على إعادة عقارب الساعة إلى الوراء قليلاً لبعضهما البعض، فإن درجة كبيرة من نجاحهما المتجدد ستأتي من خلال جهاز الاستقبال الواسع مالك نابرز .
وكان اللاعب الذي اختير سادسًا في عام ٢٠٢٤ لاعبًا متألقًا كلاعب مبتدئ. وجد مساحةً خاليةً بسهولة، ووصل إلى برو بول محققًا ١٠٩ تمريرات، و١٢٠٤ ياردات استقبال، وسبعة هبوطات، متصدرًا الفريق.
وقال ويلسون "مالك نابرز، يا رجل، إنه نجمٌ خارق. كنتُ أشاهد الفيلم محاولًا اتخاذ القرارات، محاولًا فهم هوية اللاعبين بوضوح. من الواضح أنك تشاهد اللقطات المميزة وكل شيء آخر، ولكن عندما تشاهد كل تمريرة وكل لقطة وكل لعبة، ستدرك حقيقته. إنه لاعبٌ ديناميكي. يلمس الكرة، ويتحرك بها بسلاسة."
ومن الواضح أنه لا يوجد ما يضمن بقاء ويلسون كلاعب أساسي يمرر الكرة إلى نابرز ويستفيد من سحر دابول طوال الموسم. فغرفة الوسط مليئة بلاعبي الإشارة المنتظرين، وتلك الأضواء التي ذكر ويلسون اللعب تحتها، مدعومة بمراقبة مكثفة من وسائل الإعلام في نيويورك، هي من بين الأبرز في البلاد.
ولكن إذا ما تمكن من الصمود في نيويورك، فلا شك لدى ويلسون في أن فرصته الأخيرة قد تنتهي بالمنافسة.
