السؤال السنوي الذي يطرح قبل اختيار اللاعبين في دوري كرة القدم الأميركي هو أي الفرق قد تحاول الصعود أو الهبوط في القائمة اعتمادا على كيفية سقوط الاختيارات، وخاصة في الجولات المبكرة.
ويعتقد جيسون ليشت، المدير العام لفريق تامبا باي بوكانيرز، أن المنافسة قد تكون أقل هذا العام. وأشار الفائز بلقب السوبر بول إلى أن تشكيلة عام 2025، التي تُعتبر متوازنة نسبيًا، تضم لاعبين أساسيين أقوياء ولاعبين أقل قدرة على تغيير الفريق، هي السبب وراء قلة الأندية التي قد ترغب في الانتقال.
وقال ليشت "لا يمكنك أن تدخل إلى هناك وأنت تقول أرغب بالتأكيد في العودة إلى الفريق الأول، لأنك لا تعرف ما الذي سيقع على عاتقك. أعتقد أن هذا العام، وقد أكون مخطئًا، سيشهد انخفاضًا طفيفًا في عدد اللاعبين الراغبين في الترقية والذين يقدمون عروضًا كافية لجعل الأمر يستحق العناء لمجرد أن مسودة الاختيارات قد استقرت إلى حد ما في مرحلة ما".
وأضاف عبر النص الرسمي للفريق "قد تتمكن من الحصول على نفس مستوى اللاعبين في الجولة الثانية كما هو الحال في الجولة الرابعة في مراكز معينة، لذا أعتقد أنك قد ترى انخفاضًا طفيفًا في هذا العدد".
وحقق ليشت نجاحًا في الجولات المتوسطة واللاحقة. في العام الماضي، اختار باك إيرفينغ، الظهير الهجومي المتميز ، في الجولة الرابعة. وفي الجولة الثالثة، انتزع الجناح جالين ماكميلان والظهير تيكي سميث.
وتم سؤال المدير العام عما إذا كانت القدرة على العثور على الذهب خارج الجولة الأولى تؤدي إلى التداول للأسفل.
وقال "قد يكون لذلك علاقة بالأمر، لكنني أعتقد أن هذا هو حال هذه المسودة. لقد حققنا أداءً جيدًا. لقد قام جهازي الفني والمدربون بعمل رائع. السنوات الثلاث الماضية، مجتمعةً، كانت هذه المسودة نخبوية عند جمعها، اجمعها معًا".
وأضاف "نريد أن نواصل العمل على هذا المنوال. لا تسير الأمور دائمًا على هذا النحو، لكن استمروا. أعتقد أن هذه المسودة تحديدًا تبدو أكثر تكافؤًا، وهو أمرٌ يثير حماسي. لا أقول إن هذا شيء لا يعجبني في هذه المسودة، بل إنه شيء يعجبني فيها."
وقد يُقلص عدد لاعبي الوسط المتميزين في هذه الفئة صفقاتهم فورًا، فهل ستحاول الفرق العودة إلى نهاية الجولة الأولى بمبادلة لاعب وسط مُحتمل؟ بالنظر إلى أن اختيار اللاعبين سيكون صعبًا، فقد تختلف مجالس إدارة الأندية اختلافًا كبيرًا عن السنوات السابقة.
وقد تُؤدي طبيعة هذه الفئة المتساوية من اللاعبين إلى اتخاذ قرارات مهمة يوم اختيار اللاعبين، وبينما يُشير ليشت إلى أن ذلك قد يُؤدي إلى تقليل عمليات التبادل، فمن المُحتمل أن ترى الفرق حدودًا فاصلة حيث يتراجع أفضل اللاعبين في قوائمها، فتُقرر الانتقال إلى مستوى أعلى للحصول عليهم قبل تغيير القائمة.
وإذا كان لدى نادٍ 15 تقييمًا في الجولة الأولى، ثم حدث انخفاض في التقييم بعد ذلك، فقد يُوفر ذلك دافعًا لمزيد من الانتقالات. أم أن مُعظم الفرق، إذا كان لديها تقييم مُماثل للاعبين بين 20 و60 في قوائمها، قد تُخزن اختياراتها في الجولة الوسطى للحصول على لاعبين أساسيين إضافيين؟.
كما هو الحال في كل ما يتعلق بالاختيارات، فإن التخمينات المدروسة جزء لا يتجزأ من اللعبة. يمكن للأندية الاستعداد بأفضل شكل ممكن لأي طارئ. أفضل المديرين العامين هم من يستطيعون التفاعل مع التغيرات الكبيرة على مدار الساعة، ويديرون بمهارة سباق الجولات السبع.
