اختار فريق بيتسبرغ ستيلرز لاعب الوسط درو ألار في اليوم الثاني من اختيار اللاعبين الجدد في دوري كرة القدم الأمريكية وسط حالة من عدم اليقين بشأن مستقبل آرون رودجرز.
ولم يؤكد اللاعب الحائز على جائزة أفضل لاعب في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية أربع مرات حتى الآن ما إذا كان سيقضي عامًا ثانيًا مع فريق ستيلرز بعد مساعدتهم في الوصول إلى الأدوار الإقصائية في الموسم الماضي.
ولم يحدد الفريق موعداً نهائياً لرودجرز البالغ من العمر 42 عاماً، لكن المالك آرت روني الثاني قال إنه يتوقع اتخاذ قرار قبل عملية اختيار اللاعبين الجدد.
وقال المدير العام عمر خان إن "جميع الخيارات مطروحة على الطاولة قبل انطلاق عملية اختيار اللاعبين، والتي تستضيفها مدينة بيتسبرغ"
واختار فريق ستيلرز ألار في اختيارهم الثالث، وهو الاختيار رقم 76 بشكل عام - قبل الموعد المتوقع بقليل بالنسبة للاعب الوسط البالغ طوله 6 أقدام و5 بوصات.
حضور قياسي في اليوم الثاني
شهد اليوم الثاني من فعاليات اختيار اللاعبين الجدد، الذي أقيم يوم الجمعة، حضوراً قياسياً بلغ 260 ألف مشجع. ورغم أن فريق بيتسبرغ ستيلرز اختار لاعب الاستقبال جيرمي برنارد في الجولة الثانية، إلا أن اختيار آلار في الجولة الثالثة قوبل بأكبر هتاف في ذلك اليوم.
وكان اللاعب البالغ من العمر 22 عامًا أفضل لاعب في مركز الظهير الرباعي في عام 2022، وقد أمضى أربع سنوات مع كلية بن ستيت المحلية، لكنه غاب عن نهاية الموسم الماضي بسبب كسر في الكاحل.
وسينضم إلى مجموعة لاعبي الوسط التي تضم اللاعب الاحتياطي المخضرم ماسون رودولف وويل هوارد الذي تم اختياره في الجولة السادسة من العام الماضي.
كما تم اختيار كارسون بيك في وقت أبكر مما كان متوقعاً، حيث جعله فريق أريزونا كاردينالز ثالث لاعب خط وسط يتم اختياره في الجولة الأولى من الدرافت، وذلك بالاختيار رقم 65.
وكان كايدن ماكدونالد وأفيون تيريل صديقين منذ الطفولة في أتلانتا، وتم اختيارهما في الجولة الثانية بفارق 12 اختيارًا.
وكان ماكدونالد آخر لاعب متبقٍ في الغرفة الخضراء، وقام بمسيرة عاطفية إلى المنصة بعد أن قام فريق هيوستن تكسانز بصفقة تبادلية لاختيار اللاعب في المركز 36 وإضافته إلى أفضل دفاع في دوري كرة القدم الأمريكية.
وقال الشاب البالغ من العمر 21 عامًا "كنت أعرف أنه من المفترض أن أكون هنا، أتيت من لا شيء، لذا فهذا أمر جنوني بالنسبة لي".
وبعد ذلك بوقت قصير، لم يقتصر الأمر على اختيار تيريل، لاعب خط الدفاع، من قبل فريق مدينته فحسب، بل اختاره أيضاً نفس الفريق الذي اختاره شقيقه الأكبر.
وبعد انتهاء مكالمته الهاتفية مع فريق أتلانتا فالكونز، عانق أفيون شقيقه إيه جيه، الذي اختاره أتلانتا في الجولة الأولى من درافت 2020.
وفي الاختيار التالي، اختار فريق كارولينا بانثرز لي هانتر، وهو لاعب خط دفاعي يُلقب بـ "الثلاجة"، بينما اختار فريق هيوستن أيضًا مارلين كلاين، وهو لاعب خط هجومي ألماني ساعد ميشيغان على أن تصبح بطلة وطنية في عام 2023.
وتختتم عملية اختيار اللاعبين اليوم السبت بالجولات من الرابعة إلى السابعة.
