تم تسليط الضوء على الإصلاح الهجومي الذي قام به سياتل سيهوكس هذا الموسم من خلال التعاقد مع لاعب الوسط سام دارنولد ، الذي وقع عقدًا لمدة ثلاث سنوات بقيمة 100.5 مليون دولار مع سيهوكس بعد موسم 2024 الممتاز في مينيسوتا.
ويستعد لاعب الوسط المخضرم البالغ من العمر 28 عامًا لإثبات نفسه مرة أخرى ليس فقط بسبب التوقعات التي من المقرر أن يواجهها في سياتل، ولكن بناءً على كيفية انتهاء موسمه الوحيد مع الفايكنج.
وقال دارنولد عن بدايته الأخيرة في مقابلة حصرية مع مايك سيلفر من ذا أثليتيك "لسوء الحظ، كنا فريقًا ضعيفًا هجوميًا".
وأضاف "أعتقد، بالنسبة لي شخصيًا، أن هذا أمرٌ مؤسف. شعرتُ أننا فريقٌ جيدٌ حقًا، ولكن في نهاية المطاف - وقد يبدو هذا متشائمًا بعض الشيء - عندما تصل إلى نهاية المباراة ولا تفوز بها، تكون قد فشلت".
وتابع "لأكون صريحًا معكم، أشعر أنه كان بإمكاني اللعب بشكل أفضل بكثير. أشعر أنني لم ألعب على مستواي. هذا ما أشعر به حقًا. أشعر أنه لو لعبت بشكل أفضل، لكنت قد منحت الفريق فرصة".
وقاد دارنولد فريق الفايكنج في موسمٍ مميزٍ بنتيجة 14-3، لكن هذا الموسم انتهى بخسارةٍ مُخيبةٍ للآمال أمام فريق رامز في جولة البطاقة البرية.
إلى جانب هزيمتهم في الأسبوع الثامن عشر أمام فريق ليونز - وهي مباراةٌ كانت ستُحدد لقب القسم الشمالي من المؤتمر الوطني لكرة القدم الأمريكية، والتي كانت ستمنح مينيسوتا تصنيفًا أول - انتهى موسم مينيسوتا بأسبوعين من اليأس الهجومي بقيادة دارنولد.
وكان هناك الكثير من الأسباب الوجيهة التي دفعت فريق سيهوكس إلى ضم دارنولد، فقد حقق أعلى مستوياته في مسيرته من حيث ياردات التمرير (4,319) والهبوط (35) في أول موسم له في برو بول، وهو موسم شهد نموًا هائلاً بعد أن أمضى الموسم السابق في سان فرانسيسكو كلاعب احتياطي أساسي.
وضمّ فريق سيهوكس أيضًا كوبر كوب إلى صفوفه في عام ٢٠٢٥، مما وفّر لمنسق الهجوم الجديد كلينت كوبياك الإمكانات اللازمة لربط خط هجوم موثوق. حتى الآن، لم يكتفِ دارنولد، لاعب الاستقبال العريض السابق، بموسم عودة رائع نتج عنه راتب كبير.
وقال كوب لسيلفر "أعتقد بلا شك أنه سيقدم أفضل ما لديه في كرة القدم. أحب روحه التنافسية. إنه لا يرضى بأن تكون الأمور على ما يرام فحسب".
ويلعب دارنولد لفريق ثالث مختلف في موسمين، وهو ليس غريبًا على وضعه الحالي مع سياتل. شهدت مسيرة اللاعب، الذي اختير سابقًا ثالثًا في التشكيلة الأساسية، العديد من التقلبات، وسيستغل هذه التجارب السابقة على أمل أن يستقر أخيرًا في سياتل.
وقال دارنولد "لقد تعلمتُ الكثير في الموسم الماضي، وخاصةً من هاتين المباراتين. في نهاية المطاف، نمرّ بهذه التجارب، ونتعلم، ونتحسن. أحاول كل يوم أن أتحسن. هذا كل شيء."
