بعد فوزهم ببطولة السوبر بول، مرّ فريق إيجلز بفترة راحة في فترة ما قبل الموسم، مما استدعى من المدير العام هاوي روزمان اتخاذ قرارات حاسمة استعدادًا لتكرار سلسلة الانتصارات.
ومن هذه القرارات مبادلة سي جيه جاردنر-جونسون مع فريق تكساس مقابل الحارس كينيون غرين وتعويضات الدرافت. وقد عبّر غاردنر-جونسون مؤخرًا عن مشاعره تجاه انتقاله من فيلادلفيا إلى هيوستن.
وقال غاردنر-جونسون لآرون ويلسون من محطة KPRC 2"أشعر بعدم احترام كبير، لكنها تجارة، لم أكن لاعبًا محترفًا أبدًا! كنتُ متصدرًا للدوري في اعتراضات الكرات. ماذا تريد أكثر من ذلك؟".
وأضاف "يقول الناس: إنه لاعب خطر، إنه كذا وكذا، لم أكن يومًا لاعبًا خطرًا يا أخي. ليس لديهم أي مشاكل حقيقية معي. لن تُجدي تلك الكرة السوداء نفعًا معي، لأنني حصلت على خاتم".
وأضاف "حصلت على واحد. لديّ ثلاث بطولات أخرى. من المرجح أن أفوز بالبطولات الثلاث القادمة. سأحصل على سوبر بول آخر هذا العام. شاهد فقط".
إن دوري كرة القدم الأميركي هو عبارة عن عمل تجاري، وأن غاردنر جونسون يتحدث بصراحة عن قرار روزمان بالمضي قدماً وليس بالأمر الجديد.
واستحوذ فريق إيجلز على غاردنر-جونسون لأول مرة في عام ٢٠٢٢، عبر صفقة انتقال من فريق نيو أورلينز ساينتس قبل بداية الموسم.
ولعب دورًا هامًا في دفاع فيلادلفيا كلاعب دفاعي متمرس، وتعادل في صدارة الدوري بستة اعتراضات في ١٢ مباراة فقط.
وساعد غاردنر-جونسون فريق فيلادلفيا على الوصول إلى أول ظهور له في سوبر بول منذ عام ٢٠١٧. مع ذلك، خسر إيجلز أمام فريق تشيفز في سوبر بول ٥٧.
وانضم غاردنر-جونسون إلى ديترويت ليونز كلاعب حر في فترة الانتقالات التالية بعقد لمدة عام واحد ، لكن مسيرته مع الفريق كانت متعثرة.
وتعرض لإصابة في الركبة خلال معسكر التدريب، ونُقل على عربة إلى خارج الملعب. تغلب عليها وأصبح جاهزًا للعب في بداية الموسم، لكنه تعرض لتمزق في عضلات صدره في الأسبوع الثاني.
واضطر غاردنر-جونسون للغياب عن 14 مباراة في الموسم العادي، وخسر ديترويت المباراة النهائية للمؤتمر الوطني لكرة القدم الأمريكية (NFC).
وعاد غاردنر-جونسون إلى فيلادلفيا بعقد لمدة ثلاث سنوات خلال فترة الانتقالات الصيفية لعام ٢٠٢٤. بدأ جميع مباريات الفريق، بما في ذلك التصفيات، في طريقه إلى لقبه الثاني في سوبر بول، وهذه المرة بفوز ساحق على كانساس سيتي.
والآن، سيبدأ فصلاً جديداً من مسيرته في دوري كرة القدم الأمريكية في هيوستن، ويمتلك فريق تكساس وحدة دفاعية موهوبة بقيادة المدرب ديميكو رايانز، أبرزها لاعب الظهير الدفاعي المتميز ديريك ستينجلي جونيور، ولاعب الأمان جالين بيترا، ولاعبي الهجوم السريع ويل أندرسون جونيور ودانييل هانتر.
وخلال موسمي رايانز مع تكساس، فاز الفريق بلقبين متتاليين في دوري كرة القدم الأمريكية الجنوبي، ووجد نجماً صاعداً في الوسط هو سي جيه سترود .
وقال غاردنر-جونسون "أعني، لقد لعبتم كرة قدم رائعة هنا، لكنني لا أعتقد أنكم تفهمون معنى الفوز في الأوقات الحاسمة. أنا لا أقصد تشويه سمعة الفريق، بل أقول فقط إنني مررت بمواقف كثيرة، من ديترويت إلى نيو أورلينز إلى فيلادلفيا، حيث كان عليّ الفوز في الأوقات الحاسمة، وكنت في مباريات اضطررت فيها إلى بذل جهد أكبر".
وأضاف "بالنسبة لي، البطولات تعني لي أكثر من مجرد الفوز بمباراة كرة قدم حاليًا، فأنا أتقدم في السن. ألعب مع العديد من الشباب الذين يدركون أن المال موجود، لكن الأمر يتعلق أكثر بموعد الفوز والحصول على البطولة، أليس كذلك؟".
وسوف يحصل جاردنر جونسون على فرصة لإثبات أن إيجلز اتخذ القرار الخاطئ من خلال مساعدة فريقه الشاب الجديد في تجاوز هذه الأزمة.
وإلى جانب رحيل غاردنر-جونسون، خسر فيلادلفيا أيضًا العديد من اللاعبين الأساسيين في سوق الانتقالات الحرة خلال فترة الانتقالات الصيفية.
ووقّع ميكي بيكتون وجوش سويت وميلتون ويليامز عقودًا أكبر في فرق أخرى، حيث أعطى إيجلز الأولوية لتمديد عقود الركض الخلفي ساكون باركلي ، والظهير زاك باون، والظهير الهجومي لين جونسون، وتحدث غاردنر-جونسون، أحد اللاعبين غير المميزين في فيلادلفيا، عن الجانب المالي.
وقال غاردنر-جونسون "لم يكن الأمر متعلقًا بالمال. لو كان الأمر متعلقًا بالمال، لرحل الجميع. كيف يُمكنني التعبير عن هذا باحترام؟ استحقّ ساكون ذلك. استحقّه زاك، لكنّ الأسباب وراء ذلك، أي الجماهير، لا تستحقّ هذا السبب".
وأضاف "الأمر أعمق من ذلك. لا يستحق المشجعون قول: الأمر يتعلق بالمال، لأنه لو كان الأمر كذلك، لكان عقدي في مأمن".
وفي الاجتماع السنوي لرابطة كرة القدم الأمريكية (NFL) في أبريل، أوضح روزمان سبب نقل فيلادلفيا للاعب سي جيه جيه إلى هيوستن.
وقال المدير العام لنسور إيجلز إنه يجب تحقيق توازن بين الاحتفاظ باللاعبين وضمهم خلال فترة الانتقالات الحرة وبناء الفريق خلال فترة الدرافت. ولم يكن غاردنر-جونسون ضمن خطط فيلادلفيا طويلة المدى.
ولم تستمر فترة جاردنر جونسون مرة أخرى لأكثر من موسم واحد في فترته الثانية مع فريق إيجلز، لكنه الآن سيكون لديه فرصة للسعي للفوز ببطولة سوبر بول مع فريق تكساس، الذي لم يرفع كأس لومباردي بعد.
