لم يكن للفيلم الضخم الذي تم عرضه في شهر يونيو أي تأثير على خطط فريق ستيلرز مع تي جيه وات، حيث لا ينوي فريق بيتسبرغ نقل نجم الهجوم في أعقاب صفقة مينكاه فيتزباتريك، ويظل الفريق يركز على التوقيع مع وات لتمديد العقد، بحسب ما ذكرت شبكة.
وينتهي عقد وات، الذي اختير أربع مرات ضمن الفريق الأول All-Pro وشارك في Pro Bowler سبع سنوات متتالية، في عامه الأخير، وكان يتفاوض مع فريق ستيلرز بشأن صفقة جديدة، لكنه غاب عن المعسكر التدريبي الإلزامي للفريق الذي أقيم في الفترة من 10 إلى 12 يونيو.
وبعد قرار فريق ستيلرز بإرسال فيتزباتريك، وهو لاعب آخر من طراز All-Pro، بعيدًا في صفقة حصلت من خلالها على الظهير جالين رامزي والظهير الضيق جونو سميث ، ربما كان بعض المديرين العامين المنافسين متحمسين للبحث ومعرفة ما إذا كان وات قد يكون متاحًا أيضًا.
ولكن هذا ليس هو الحال، ولا ينبغي أن يكون كذلك ــ فقد كان بيتسبرغ يملأ قائمته بلاعبين مخضرمين يصنعون الفارق، تحت الانطباع الواضح بأن الفريق قادر أخيرا على تحقيق انطلاقة عميقة في التصفيات بفضل لاعب الوسط الجديد آرون رودجرز بعد سنوات من الخروج من الأدوار الإقصائية.
ولا توجد طريقة أساسية يمكن من خلالها لفريق ستيلرز لعام 2025 أن يصبح فريقًا أفضل من خلال نقل موهبة مثل وات، لكن مواهبه الأخرى هي أيضًا السبب وراء سعيه للحصول على المزيد من المال في الوقت الحالي.
ووات، الحائز على جائزة أفضل لاعب دفاعي من وكالة أسوشيتد برس، حقق خلال ثمانية مواسم بالقميص الأسود والذهبي، 108 إسقاطات (sacks)، و225 ضربة للاعبي الوسط، و33 كرة متعثرة (fumbles). إنه المحرك الذي يُحرك دفاع بيتسبرغ.
ومع تبقي عام واحد على تمديد عقده الذي وقّعه عام ٢٠٢١ ، تجاوزت قيمة سوق الانتقالات متوسط راتب وات السنوي البالغ ٢٨ مليون دولار بكثير. وهو حاليًا يتخلف عن ستة لاعبين آخرين في هذا الجانب، حيث يتقاضى مايلز غاريت ، لاعب براونز، راتبًا سنويًا ضخمًا قدره ٤٠ مليون دولار .
ومن الواضح أن فريق ستيلرز ووات لا يزال أمامهما بعض العمل معًا للتوصل إلى اتفاق يعكس السعر السائد في مركز الاندفاع على الحافة، لكن مثل هذا الاتفاق هو النتيجة الوحيدة التي يسعى إليها بيتسبرغ.
ولا يبدو أن وات سيرحل عن الفريق بعد رحيل فيتزباتريك، بل يأمل فريق ستيلرز أن يستقبل العديد من اللاعبين الجدد في المستقبل، سعيدًا وبعقد جديد.
