قال مدرب فريق رايدرز بيت كارول إن النادي لم يتسرع في اتخاذ قراره بالسماح للاعب الدفاع كريستيان ويلكنز بالرحيل في اليوم السابق بسبب نزاع بشأن تعافيه من كسر في القدم.
وأوضح كارول "استغرقنا وقتًا طويلًا لاتخاذ قرارنا. كنا نراقب الوضع طوال الوقت. ونحرص على أن يكون كلامنا واضحًا تمامًا. أعتقد أنه لم يكن هناك مسار واضح لعودته، لذلك كان علينا المضي قدمًا."
وجاءت تعليقاته متوافقةً إلى حد كبير مع البيان الصادر عن منظمة لاس فيغاس يوم الخميس، ولم يُخفِ فريق رايدرز أيَّ ندمٍ ببيانٍ شديد اللهجة على غير العادة، حيث قال إن ويلكنز لم يُقدّم "مسارًا أو خطةً واضحةً للعودة إلى اللعب مستقبلًا".
وأصيب ويلكنز في الأسبوع الخامس من الموسم الماضي وواجه بعض الانتكاسات في تعافيه مما جعله خارج التدريبات خارج الموسم ووضعه على قائمة غير القادرين على الأداء جسديًا قبل وقت قصير من افتتاح معسكر التدريب يوم الأربعاء.
وأشار ماكس كروسبي إلى فريق ثاندر في الدوري الاميركي للمحترفين عندما يتحدث عن التحول المأمول لفريق رايدرز "لدينا الكثير من العمل للقيام به".
وكان ويلكينز، البالغ من العمر 29 عامًا، أبرز صفقة انتقال حرّ لفريق رايدرز العام الماضي، حيث وافق على عقد لمدة أربع سنوات بقيمة 110 ملايين دولار، مع ضمان 82.75 مليون دولار.
وأفادت NFL Network، يوم الخميس، بأن رايدرز يسعى لإلغاء المبلغ المتبقي من عقد ويلكينز، والبالغ 35.25 مليون دولار، وتقدم ويلكنز بشكوى إلى رابطة لاعبي كرة القدم الأميركية.
ومع غياب ويلكنز عن التشكيلة الأساسية، تدرب آدم بتلر وجونا لاولو هذا الأسبوع في مركز الالتحام الأساسي. بدأ بتلر 16 مباراة الموسم الماضي، وأنهى الموسم بـ 65 تصديًا، منها ثمانية للخسارة وخمسة لإسقاط الخصم. بدأ لاولو سبع مباريات كلاعب مبتدئ، محققًا 35 تصديًا، منها ثلاثة للخسارة وواحد لإسقاط الخصم. شارك كلا اللاعبين في جميع المباريات الـ 17.
وقال كارول "هذا المكان يدور حول المنافسة. لطالما كان كذلك. المنافسة مفتوحة على مصراعيها. لن أتحدث عن أي أسماء الآن. إذا راقبتم التشكيلات، ستجدون أننا نمنح الجميع فرصة. نمزج اللاعبين الأساسيين مع الاحتياطيين طوال الوقت لجمع معلومات كافية."
