مع تبقي مباراتين قبل انطلاق الموسم، فإن المنافسة الشديدة، إن لم تكن المحورية، بين أنتوني ريتشاردسون ودانيال جونز لم تسفر بعد عن قائد.
ويأمل مدرب فريق إنديانابوليس كولتس شين ستيتشن أن يجد إجابة نهائية بشأن هذه المسألة قريبا.
وقال ستيتشن عبر الموقع الرسمي للفريق عن اختياره لاعبًا أساسيًا للأسبوع الأول "سنعمل على حل هذه المشكلة".
وأضاف "تدربنا اليوم، ولدينا مباراة تحضيرية للموسم (السبت)، ولدينا بعض التمارين الأسبوع المقبل، وسنعمل على حل هذه المشكلة. ليس لديّ جدول زمني محدد، ولكن من الأفضل أن يتم ذلك عاجلًا وليس آجلًا".
وشهدت المباراة منعطفًا غير متوقع في نهاية الأسبوع الماضي عندما تعرض ريتشاردسون لضربة قوية في يده أثناء سقوطه على يد ديفيد أوجابو من بالتيمور، مما أدى إلى خلع إصبعه الصغير الأيمن وخروجه من بقية المباراة.
وتمكن ريتشاردسون من العودة إلى التدريب وتجنب تفويت بعض التكرارات المهمة، لكن لا هو ولا جونز انفصلا عن بعضهما البعض في السباق. حافظا على تساوي عدد تكرارات التدريب قدر الإمكان، على الرغم من أن إصابة ريتشاردسون حرمته من لقطات المباراة.
وقدّم جونز أداءً متباينًا في المباراة التي خسرها فريقه أمام رايفنز بنتيجة 24-16 ، حيث أكمل 10 تمريرات من أصل 21 لمسافة 144 ياردة، مُذكّرًا الجمهور بشخصيته المتناقضة كلاعب وسط في دوري كرة القدم الأمريكية.
وفي ظلّ غموض الموقف، يأمل فريق كولتس أن تُسفر مباراة السبت ضد باكرز في إنديانابوليس عن نتائج ملموسة تُمكّن من بروز قائد للفريق.
ومن بعض النواحي، يبدو أن المنافسة على مركز الوسط أشبه بتعادلٍ محتدم ليلة الانتخابات، فالسباق محتدمٌ للغاية، والدوائر الانتخابية لا تزال تُعلن نتائجها. وكما هو الحال في الانتخابات، دأب المرشحان - ريتشاردسون وجونز - على الترويج للتقدم الذي أحرزاه طوال العملية الانتخابية، وسيواصلان ذلك.
ولكن هذه المعركة ليست متقاربة لأن كل منهما يزدهر ويستغل موجات الدعم؛ بل هي متقاربة لأن أياً منهما لم يترك انطباعاً قوياً.
ولحسن الحظ، ستتضح النتائج الباهرة في مباراة السبت مع فريق باكرز وفي أسبوع التدريب التالي. نأمل أن يخرج فائزٌ من المباراة.
وقال ستيتشن "أريد أن أرى كيف ستسير الأمور يوم السبت وسنرى في وقت مبكر من الأسبوع المقبل إلى أين ستذهب الأمور".
