لا يزال بإمكان راسل ويلسون أن يكون لاعبًا أساسيًا في رأيه . فبعد فترة وجيزة من استبعاده لصالح اللاعب الصاعد جاكسون دارت في سبتمبر، صرّح ويلسون للصحفيين بذلك قائلاً: "أعلم كم تبقى لي من طاقة في الملعب".
مع ذلك، وخلال عام مضطرب لفريق جاينتس، شهد تغييرًا في الجهاز التدريبي ، وظهور لاعب ارتكاز جديد، وخسائر أكثر مما توقعه أي شخص، برز ويلسون كمرشد مخضرم ومصدر راحة لدارت.
وفي الواقع، بعد فترة وجيزة من علمه بأن الفريق سيتخلى عنه كلاعب أساسي، كانت أول مكالمة أجراها ويلسون... لدارت.
واستذكر دارت في مكالمة هاتفية مع موقع NFL.com قائلا "من وجهة نظره، كان فقدان مركز البداية أمرًا صعبًا، لكنه كان أول من تواصل معي بعد أن تحدثت مع المدربين حول الأمر، ليؤكد لي دعمه الكامل".
وأضاف "قال إنه موجود من أجلي ومستعد لأي مساعدة أحتاجها. هذا يدل بوضوح على شخصيته الرائعة وطيبته."
وأشار دارت إلى الجهد الذي بذله ويلسون، الذي وقّع عقدًا لمدة عام واحد مع نيويورك خلال فترة الانتقالات الصيفية، وإلى مدى صعوبة استبداله.
ومع ذلك، سرعان ما تحوّل ويلسون إلى مرجعٍ قيّمٍ للاعبين المخضرمين. وبصراحة، كان من الصعب تخيّل لاعبٍ شارك في مباراة "برو بول" عشر مرات يؤدي هذا الدور في بداية مسيرته.
ولكن في سن السابعة والثلاثين، هذا هو وضعه الحالي. يرغب في أن يكون لاعباً أساسياً، لكنه يدرك أن دوره القادم قد يكون مشابهاً لدوره في هذا الموسم.
وكما وصفها أحد أعضاء منظمة جاينتس، فقد كان ويلسون وجيميس وينستون محترفين كما كان يأمل أي شخص، حيث كان ويلسون بمثابة ما يسمى بحامل حقائب دارت عندما يخرج من الملعب.
وإذا سألت دارت، فسيقول لك إن ويلسون كان بارعاً جداً في ذلك.
وقال دارت "عندما تدخل في هذا الأمر، لا يمكنك أبدًا معرفة كيف سيتفاعل اللاعبون المخضرمون مع وجود لاعب شاب في مركز الظهير الرباعي تم اختياره في مرتبة متقدمة عنهم".
وأضاف "كنتُ فضولياً أيضاً. لكن منذ لحظة وصولي إلى هنا، لم أجد في روس إلا شخصاً رائعاً، وزميلاً ممتازاً، ومرشداً جيداً حقاً. إنه يهتم بكرة القدم اهتماماً بالغاً، لدرجة أنه مهووس بها، مدمن عليها. كل ما يريده هو الفوز، وسيفعل كل ما يلزم لتحقيق ذلك كزميل في الفريق، سواء كان في الملعب أو خارجه."
وأوضح دارت أن ويلسون يسأله باستمرار: ماذا تحتاج؟ كيف يمكنني مساعدتك؟ دعنا نتحدث عن أسلوبك، وجدول دراستك. كل يوم، يقوم ويلسون ووينستون ودارت "بإنهاء هذا المكان كلاعبين" أثناء مشاهدة التسجيلات.
وقدّم ويلسون أداءً مميزاً هذا الموسم، بما في ذلك تسجيله 450 ياردة وثلاثة أهداف في مباراة خسرها فريقه أمام دالاس كاوبويز. لكن أداءه المتواضع في الأسبوع التالي دفع دارت للبدء أساسياً، وطالما لم يتعرض للإصابات، فقد استمر دارت في هذا المركز.
وسيرة ويلسون تتحدث عن نفسها، حيث شارك في 10 مباريات برو بول ومرتين في سوبر بول، بما في ذلك خاتم واحد - بالإضافة إلى أنه فائز بجائزة والتر بايتون لرجل العام، وقادر على التأثير في المجتمع كما أثر في غرفة الملابس.
وهل يُمكن أن يهتم به فريق يبحث عن لاعب أساسي في مركز الجسر؟ على أي حال، من المتوقع أن يكون له دورٌ ما، كما فعل هذا العام عندما تحوّل إلى دور حامل الحقائب فور خروج دارت من الملعب. من الممكن أن تُفيده هذه التجربة في عام 2026.
وأوضح دارت "يتمتع روس بقدرة على فهم ما إذا كان الوقت مناسباً للتحدث معي في تلك اللحظة، أو التراجع والعودة لاحقاً. إنه يساعدني باستمرار في أمورٍ تتعلق بجهاز الآيباد، والتعديلات التي يمكننا إجراؤها. هناك تواصلٌ كبير بيننا."
