أحد أعضاء قاعة مشاهير كرة القدم الأمريكية للمحترفين وأحد أبرز نجوم فريق بيتسبرغ ستيلرز يعترف بأنه يعاني من الإرهاق بسبب آرون رودجرز .
ولم يُعلن رودجرز بعد عن قراره بشأن مستقبله الكروي، ناهيك عن ما إذا كان سيعود إلى بيتسبرغ. أما رود وودسون، الذي شارك في مباراة المحترفين 11 مرة ولعب 10 مواسم مع ستيلرز، فقد سئم من الانتظار.
وقال وودسون خلال ظهوره الأخير في برنامج تلفزيوني "هل سيلعب؟ اسمعوا، لقد سئمت من هذا الأمر. اسمعوا، إذا كان سيلعب، فليقل إنه سيلعب، سيعود. ولا ينبغي للفريق أن ينتظر آرون رودجرز. عليهم المضي قدمًا."
وانضم رودجرز العام الماضي إلى فريق بيتسبرغ ستيلرز بعد عامين مخيبين للآمال مع فريق نيويورك جيتس. ومع ذلك، لم يوقع رودجرز عقداً مع بيتسبرغ إلا في يونيو .
وبعد وقت قصير من موافقته على عقد لمدة عام واحد مع فريق بيتسبرغ ستيلرز، صرّح رودجرز بأنه " متأكد تمامًا " من أن عام 2025 سيكون موسمه الأخير، إلا أن مشاعره تغيرت قليلًا مع اقتراب الموسم من نهايته . وهكذا، يستمر انتظار رودجرز طوال شهر مارس، ويواجه فريق ستيلرز أحد أكثر المواقف غموضًا فيما يتعلق بمركز لاعب الوسط.
ويُعد كل من ويل هوارد، الذي سيخوض عامه الثاني قريباً، وماسون رودولف، لاعبي الوسط الوحيدين الموجودين حالياً في قائمة فريق بيتسبرغ.
وخلال فعاليات NFL Scouting Combine، أشار المدير العام عمر خان إلى أن الفريق منفتح على عودة رودجرز، لكنه يأمل في اتخاذ قرار أسرع من العام الماضي. لاحقًا، صرّح رودجرز بأنه لا يوجد موعد نهائي لاتخاذ القرار، إذ لم يتلقَّ "أي عرض عقد أو أي شيء من هذا القبيل. لذا، لا يوجد ما يدعوني للتردد. أنا لاعب حر. أستمتع بوقتي مع زوجتي وأستمتع بهذه الفترة من فترة الراحة. أعتقد أن هناك نقاشات ستُجرى لاحقًا، لكن في الوقت الحالي، لا توجد أي نقاشات جادة".
وإلى جانب عدم إجراء أي محادثات، لم تكن هناك أي تحديثات منذ محادثات رودجرز في 4 مارس في برنامجه المألوف " ذا بات مكافي شو" .
ويرغب وودسون في أن يتجاوز فريقه السابق التأخيرات والدراما، لكن رودجرز بنى مسيرته المهنية على النجاح تحت الضغط في الملعب، ومن غير المرجح أن يتم التسرع في اتخاذ أي قرار خارج الملعب.
وخلال مسيرته المتميزة مع فريق غرين باي باكرز، والتي تضمنت أربع جوائز أفضل لاعب في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية من وكالة أسوشيتد برس، مر رودجرز أيضاً ببعض فترات التردد خلال مواسمه القليلة الأخيرة.
وقال وودسون "ما سرّ هؤلاء اللاعبين السابقين في فريق غرين باي باكرز الذين يجب الحديث عنهم طوال الوقت؟ لأن بريت فافر كان كذلك لسنوات. أتذكرون كيف كنا نتحدث عن بريت فافر، نتحدث عن بريت فافر؟"
وبغض النظر عما إذا كان رودجرز سيعود إلى ستيلرز أم لا، يدرك وودسون أن اللاعب البالغ من العمر 42 عامًا لا يمثل سوى حل مؤقت. وهو مستاء من عدم تمكن بيتسبرغ من حل مشاكلها طويلة الأمد في مسودة عام 2025.
وقال وودسون عن جاكسون دارت ، لاعب الوسط الأساسي لفريق نيويورك جاينتس، والذي تم اختياره في المركز الخامس والعشرين في الترتيب العام - بعد أن اختار فريق بيتسبرغ ستيلرز ديريك هارمون في المركز الحادي والعشرين: " كان ينبغي عليهم اختيار جاكسون دارت. لقد أتيحت لهم الفرصة. كانت تلك أفضل فرصة لهم لاختيار لاعب الوسط الذي يتمتع بتلك الشخصية المميزة، والذي يتناسب مع أسلوب فريق ستيلرز."
"والآن، ما الذي يبحثون عنه؟ ما زالوا يبحثون عن لاعب الوسط المستقبلي."
وفي الواقع، لا يزال فريق ستيلرز يبحث وينتظر إجابة بشأن مركز لاعب الوسط.
