تمكن فريق شيكاغو بيرز أخيراً من الخروج من قاع قسم الشمال في المؤتمر الوطني لكرة القدم الأمريكية العام الماضي، حيث فاز بلقب القسم لأول مرة منذ عام 2018، واحتل مركزاً أعلى من الرابع من أصل أربعة لأول مرة منذ ثلاثة مواسم.
وفي الموسم الأول لبن جونسون، حقق فريق شيكاغو بيرز سلسلة من الانتصارات بعد سلسلة من الهزائم المتتالية، ليحول بداية الموسم المتعثرة بهزيمتين متتاليتين إلى فوز ساحق بنتيجة 11-6. وتأهل الفريق إلى الأدوار الإقصائية للمرة الثالثة فقط خلال 15 موسمًا، محققًا بذلك أول فوز له في الأدوار الإقصائية منذ عام 2010.
والإيجابية التي نتجت عن التحول السريع في عهد جونسون تجلب الأمل بأن شيكاغو تسير على مسار تصاعدي، ولكن حتى من جناح المالك، لا مجال للراحة على أمجاد الماضي.
كانت مسيرة رائعة
قال جورج مكاسكي، رئيس مجلس إدارة فريق شيكاغو بيرز، للموقع الرسمي للفريق الأسبوع الماضي خلال الاجتماع السنوي للرابطة "كانت مسيرة رائعة. بل كانت مسيرة أشبه بالمعجزة، مسيرة خيالية. لكن في النهاية، لم نبلغ هدفنا. هدفنا هو الفوز ببطولة السوبر بول. لذا لا يزال أمامنا الكثير من العمل."
وأضاف "أعتقد أن لدينا نواة جيدة من اللاعبين. إنهم يقاتلون بشراسة من أجل بعضهم البعض، ويقاتلون بشراسة من أجل مدربهم. أعتقد أنهم واثقون من أنه سيجد طريقة ما لتحقيق الفوز، وهذا عنصرٌ هامٌ ونادرٌ في لعبتنا الرائعة. لقد صرّح بالفعل أن التراخي لن يكون مشكلة. فلماذا نتهاون؟ لم نحقق هدفنا بعد".
وتعكس تصريحات مكاسكي تصريحات جونسون، الذي تطلع إلى عام 2026 بعد الخسارة المؤلمة أمام لوس أنجلوس رامز في جولة التصفيات. وقد تفاخر مالك الفريق، الذي سعى جاهداً لضم جونسون الموسم الماضي، بقدرة مدربه على تحفيز اللاعبين وغرس الإيمان في نفوسهم خلال المباريات المتقاربة.
وقال مكاسكي "إنه شخصٌ حازم، ذكي، مبتكر، وشغوف. لقد جعل اللاعبين يؤمنون به، والأهم من ذلك، يؤمنون بأنفسهم. مهما حدث، فإن هذه المجموعة من اللاعبين تعتقد: "لم نستسلم بعد، علينا أن نجد طريقة للفوز، وسنجدها بالتأكيد".
خطا فريق شيكاغو بيرز خطواتٍ كبيرة للأمام في عام 2025. لقد قلبوا موازين القوى في القسم رأسًا على عقب. فازوا بمباراة في الأدوار الإقصائية. وأعادوا إحياء التنافس غير المتكافئ مع غرين باي. السؤال الآن: ما حجم الخطوة الثانية لجونسون ورفاقه؟
