سدّ فريق دنفر برونكوز أكبر احتياجاته خلال فترة الانتقالات الصيفية بالتخلي عن اختياره في الجولة الأولى من الدرافت ، بالإضافة إلى مزايا أخرى، مقابل ضمّ لاعب الاستقبال جايلين وادل . وبهذا التبادل، لم يتبقَّ لدنفر سوى اختيار واحد ضمن أفضل 100 اختيار (الاختيار رقم 62).
وقال المدير العام جورج باتون يوم الخميس إن قائمة فريق برونكوز سمحت له بالحصول على وادل بثقة مقابل اختيارين من أفضل 100 اختيار لأن دنفر لم تعتبر أي لاعب مبتدئ قادرًا على المشاركة والمساهمة على الفور.
وقال باتون، عبر مايك كليس من قناة 9News "نُفضّل اختيار اللاعبين ذوي المهارات العالية، وقد يفتقرون إلى بعض الصقل، وسيحتاجون إلى بعض التطوير".
وأضاف "بالتأكيد، نرغب في أن يبدأ أحدهم اللعب فورًا، لكن هذا ليس واقعيًا دائمًا بالنسبة للاعبين الذين يتم اختيارهم في الجولة الأولى أو الثانية، بغض النظر عن ترتيب اختيارهم".
وتابع "الأمر صعب. ومع التشكيلة الحالية لفريقنا، سيكون من الصعب أن يبدأ اللاعبون اللعب من اليوم الأول."
ومع امتلاكهم لأكثر تشكيلة أساسية استقرارًا في الدوري حتى الآن في أبريل، لا يتوقع دنفر أن يتفوق لاعب مبتدئ تم اختياره في المركز الثلاثين على اللاعب المخضرم في ذلك المركز.
وتمامًا كما حدث قبل عام، عندما لعب جاهداي بارون، الذي تم اختياره في الجولة الأولى من عام 2025 ، حوالي 30% من اللعبات العام الماضي خلف جاكوان ماكميلان.
وبالنظر إلى تشكيلة فريقهم، كان وادل أكثر قيمة على المدى القصير من أي لاعب كان سينضم إليهم في سن الثلاثين.
التخلي عن الاختيارات
وبدأ فريق دنفر برونكوز يعتاد نوعًا ما على العمل بدون اختياراته في الجولة الأولى من الدرافت. فقد تخلّى النادي عن أربعة اختيارات في الجولة الأولى خلال السنوات الخمس الماضية - اختياران في عامي 2022 و2023 مقابل راسل ويلسون ؛ واختيار آخر في عام 2023 مقابل الحق في التعاقد مع شون بايتون؛ واختيار في عام 2026 مقابل وادل.
وبما أن اختيار دنفر الأول لن يكون إلا في وقت متأخر من الجولة الثانية، فلا تتوقع أن يحاول باتون العودة إلى اليوم الأول.
وقال باتون "هذا مستبعد. سيكلفنا الوصول إلى هناك الكثير. سنضطر إلى التخلي عن معظم اختياراتنا في الدرافت. أقول إنه مستبعد، لكن من المؤكد أننا نستطيع التقدم في الجولة الثانية."
وقال المدير العام إن إدارة فريق برونكوس تركز على مجموعة من اللاعبين الذين يتوقعون أن يكونوا متاحين لهم في الجولة الثانية.
وقال باتون "هناك ستة لاعبين نركز عليهم بشكل خاص، ويمكن أن يكونوا ضمن التشكيلة الأساسية عند بلوغهم 62 عاماً. نشعر بالرضا تجاه هؤلاء اللاعبين، وسنواصل العمل معهم".
ومع وجود اختيار واحد قبل اليوم الثالث من الدرافت، سيركز فريق دنفر برونكوز في اختياراته على إيجاد لاعبين احتياطيين قادرين على التطور ليصبحوا صانعي ألعاب في المستقبل.
وهذا لا يعني أن الإصابات أو الظروف لن تدفع ببعض اللاعبين الجدد إلى أدوار محورية، لكن من المريح معرفة أنهم لا يعتمدون على لاعب مبتدئ للعب فورًا.
